- Это справедливо. Взять их! - Светонесущий Кречет ударом меча разрубил веревки связывающие Хука. - Лучше не попадайся.
- Плен это как раскаленный горн, закаляет, если после него нырнуть в ледяной поток освобождения! - Заметил мальчик. Хук вскочил, его перекосило от боли, но он как истинный мужчина не просто терпел ее, но заряжался энергией и злостью. Схватив плеть, юный повстанец принялся лупить своих мучителей.
- Око за око, зуб за зуб! - Сказал он.
Те визжали и корчились, пытались вымолить прощение.
- Мы не хотели грозный воин. Это обычная практика. - Ревели они, кожа рассекалась под колючим бичом.
- Что обычная практика: мучить гулей, издеваться над ними. - Прорычал Хук, нанося все более сильные удары. Мальчишка в ярости, выглядел мангустом, отчаянно сцепившимся с разжиревшей, но жутко ядовитой коброй.
Попаданец-полковник-президент не вмешивался, но высказался:
- Справедливость порой сурова, но всегда мягче произвола!
Лишь когда богатеи потеряли сознание, мальчик успокоился, избивать подобие трупов желания не было.
- Пускать сопят носами. - Сказал Хук.
- Теперь о деле, что ты думаешь о движении Хека? - Попаданцу Кречету-Путину интересы дела в первую очередь.
- Похоже, он хочет нас обойти. - Паренек выглядел не вполне уверенно, но старался держаться прямо.
- Я тоже подобное предполагаю. - Путин-Кречет сбил пальцем насекомое, которое пыталась сесть на разодранное плечо мальчишки. - Моя армия уже движется, цель стать таким образом, чтобы противник не смог драться на равных.
- Это хорошо, военная хитрость не противоречит чести, кроме того случая, когда оборачивается против тебя! - Заявил Хук.
- Я вижу, твой ум не утратил живости, а ноги прыткости! А пока этих отнесут на суд.
Повстанцы увели пленных. После избитого Хука с целительной задачей осмотрел Гром, две невольницы растерли избитого мальчика живительной смесью. Армия повстанцев вернее их основные силы впрочем, пересекли перевал в другом месте, чтобы выполнить подсечку. План Попаданца-полковника-президента хотя и требовал бдительности, но достаточно простой. Противник должен был зайти в ловушку. Для засады был выбран густой влажный лес. И тут вождь восстания рассчитал все таким образом, что противник должен, как и в прошлые разы подойти после изнурительного перехода, а повстанцы встречают ровно через три часа позже сытного обеда. Самый пиковый уровень силы, уже калории разошлись по телу, а живот опустел не мешая. Что же Валеология - двадцать первого века, и опыт полководцев многих столетий!
Тут как никогда ценна роль разведки, чтобы супостат не узнал о засаде прежде времени.
Впрочем, тут могли произойти неожиданности. Шейх Хека по пути приказал принести живые жертвы. Восемь жрецов справляли ритуал. Сначала были зарезаны козы, и кузнечиковые быки. Потом сожгли злаки. Самым главным впрочем, было расчленение двенадцати рабов. Как правило, в жертву приносили мальчиков в количестве восьми и четырех девушек. Кровь, пролитая на алтарь богов должна быть молодой и здоровой: гласили обычаи. Желательно так без серьезных изъянов красивее на вид. Впрочем, иногда красивых рабынь подменяли менее ценными старухами. Правда раса гулей, в отличие от человеческой, не так уж и сильно подвержена увяданию, подавляющее большинство умирает относительно молодыми. Пятидесятилетних матрон, нередко выдают за юных девушек, особенно если они не успели располнеть. А если работать, и питаться по рабскому, то талия будет стройно и до ста лет( более гули, кроме колдунов экстра-класса не живут!) Так что разница не столь уж и заметна.
Жрецы поступили варварски, жертвы медленно опускали в котел с кипятком. Считалось, что боги должны услышать вопли. Конечно, не высшие духи злы, но помощь в войне должны дать самые кровавые. К Хеку подошли подкрепления, и его армия достигла численности семидесяти девяти тысяч. Тем не менее, этот бравый вояка решил избегать боя и прорваться к цитадели Цимерм.
Там после подхода дополнительных сил у него должно было оказаться не менее ста пятидесяти или даже ста восьмидесяти тысяч солдат.
