- Да, я люблю тебя, Надежда. Именно поэтому ты ничего и не знала. Если бы все знали кто ты есть на самом деле, то обязательно кто-нибудь попытался причинить тебе вред или украсть, как сегодня вечером. Ты должна знать, что это - ЕДИНСТВЕННАЯ причина, почему я никогда не говорила об этом. Ты всегда была моей «надеждой» - причиной, для которой я живу.
- Я просто не понимаю. Почему люди должны хотеть нам вреда?
- Как мне объяснить это? - спросила Габриель, глядя на дочь. - Для других людей я не такая как для тебя и бабушки Сирены. И некоторые хотят подобраться ко мне, желая причинить вред тебе. Я не хотела, чтобы так случилось. Если я сохраню секрет, что ты моя дочь, тогда... это поможет сохранить жизнь тебе.
- Так, мне нельзя об этом никому говорить?
- Нет, сладкая, ты не можешь. Это слишком опасно.
- Но если никто не знает, тогда почему те мужчины пришли за мной?
- Потому что есть люди, близкие ко мне, которые знают, что ты моя дочь. Я думаю, что именно они попытались навредить тебе.
- А Зена знает? - она посмотрела на меня и я кивнула.
- Да, знает, но не она послала тех мужчин.
- Тогда кто? Наджара?
Это я и хотела услышать.
- Дорогая, ты не должна беспокоиться о том, кто бы это мог быть. Просто будь ближе к Сирене, Зене и Эфини. Я доверяю им. Они будут все время присматривать за тобой. И я найду виновного. Я обещаю тебе.
- Почему я должна верить тебе? Ведь ты не рассказала мне правду раньше?
Это было сказано с невиновностью ребенка и я молилась, чтобы Габриель-Завоеватель не вспылила и не разозлилась. Алкоголь еще не выветрился, да и к тому же у «этой» Габриель был безобразный характер. Я задержала дыхание. И выдохнула только тогда, когда услышала, что Габриель лишь рассмеялась.
- Ты - моя дочь, понимаешь, - она ухмыльнулась. - Ты все правильно сказала, но вспомни, разве я когда-нибудь относилась к тебе плохо? Я всегда заботилась о тебе.
Надежда кивнула.
- Разве я не беспокоилась о том, чтобы у тебя было достаточно еды, вещей и учебников?
Надежда снова кивнула.
- Так почему же я не стану искать тех, кто пытался причинить вред тебе и бабушке?
Надежда еще раз кивнула.
- Ты права.
Габриель поднялась и поцеловала Надежду в лоб. - Теперь это наш секрет, хорошо?
- Хорошо, мама, - Надежда хитро улыбнулась на грозный блик матери. - Я никогда не называла так никого. Мне просто захотелось произнести это. - Надежда была не только упорной, но имела прекрасное чувство юмора.
Габриель усмехнулась и взлохматила волосы Надежде. - Мне нужно сейчас оставить тебя, милая, я вернусь с Эфини и Солари, они будут ночевать с тобой, хорошо? А Зена будет охранять тебя пока я не приду?
Надежда возбужденно кивнула, кажется последние слова сделали ее совсем счастливой.
- Мне очень нравиться Зена.
Габриель посмотрела на меня и улыбнулась. - Да, она действительно хороша, я думаю. Ты будешь ее слушаться?
- Да, мой Завоеватель, - ответила Надежда.
Без промедления Габриель оставила комнату. Я же направилась к кровати, чтобы занять место Габриель.
- Ты знаешь, что твоя мама делает все, чтобы позаботиться о тебе, Надежда?
- Да, я понимаю. Я думаю... Я слышала разговоры. Некоторые говорили такие вещи, которые она делала, но я никогда не считала, что это могло быть истиной. Я имею в виду, что она так добра со мной и бабушкой.
- Хорошо, этот Завоеватель, - я заговорщески подмигнула Надежде, и та понимающе улыбнулась. - Она не доверяет многим, и у нее была трудная жизнь. Более трудная, чем у нас. Она защищается, воздвигая вокруг себя стены.
- Да, замок огромный, - заметила Надежда.
Я пыталась не рассмеяться, когда Надежда не поняла сказанного. - Да, это - большое место, но я говорю о другом, - я постучала себя по груди. - Она не подпускает людей близко к своему сердцу. Ты и твоя бабушка счастливые, так как обе имеете специальное место в ее сердце, не забывай этого.
- Я думаю, что ты имеешь слишком много специального места, Зена.
- Я не знаю об этом, - я попробовала ухмыльнуться своей фирменной полуулыбкой.
- Это правда, - настаивала девочка. - Когда она смотрит на тебя у нее щенячий взгляд. Во всяком случае, так говорит бабушка.
- Действительно? Я не обращала внимание.
- Ох, она никогда не делает этого, когда ты смотришь на ее. Только когда ты - не... Ты собираешься стать ее новым соправителем когда-нибудь?
- Она уже имеет свою половину, - дипломатически ответила я.
- Да, но ты - гораздо лучше.
Я больше не мола сдерживаться и громко рассмеялась, а затем наклонилась, чтобы поцеловать ее.
- Ты - это что-то, Надежда... Почему же я гораздо лучше?
Она пожала плечами. - Ты любишь меня. Я не думаю, что Наджара относиться ко мне также. А ты обратила внимание, когда я упомянула Наджару, мама не ответила мне?
- Да, я обратила внимание, - ответила я честно.
- Ты думаешь, что это она?
"Ох, ребенок, и что мне теперь следует сказать?"
- Я думаю, ты должна последовать совету твоей мамы. Просто будь ближе к тем людям, которым она доверяет, пока мы не узнаем правду, хорошо?
Надежда ухмыльнулась. - Зена?
- Да?
- Ты не ответила мне также.
- Может быть. Что ты хочешь узнать, Надежда? - я ухмыльнулась.
