– Ну вот зачем ты так грубо? Мы, вообще-то за тебя болели, – всё не отставал навязчивый горлопан, – давай, накати с нами! За тебя пьём! К тому же мы видели, что общество гадов тебе сильно не по душе, так что можем познакомить тебя с одним крутым челом, который набирает себе не менее крутую команду. Поверь, ему есть, что предложить каждому.
– Мне ничего не нужно.
– Ну тогда хоть выпей с нами! – Ему протянули до краёв наполненный стакан дешёвой водки, если судить по шибанувшему в нос запаху спирта.
– Вы и без меня отлично справляетесь, – отбрил навязчивую компанию Игорь и поторопился дальше.
Перед тем, как покинуть бар, он подошёл к стойке и попросил Валета его рассчитать.
– За счёт заведения, малыш, – располагающе улыбнулся тот, – всё же ты показал отличное шоу, никто не заскучал. Если ищешь работу, только скажи, у нас таким суровым парням рады всегда.
– Не интересуюсь, – коротко буркнул он и развернулся к дверям.
Игорь уже давно разучился доверять таким улыбкам. Да и вряд ли бармен мог предложить ему что-то большее, чем МАС. Не говоря уж о том «крутом челе». Впрочем, сама ситуация показалась ему забавной: даже проигрыш такому мощному сверху, как Безликий, вмиг сделал его звездой этого вечера.
– У тебя хоть имя есть? – Донеслось ему в след.
Он ничего не ответил и лишь ускорил шаг. Оказавшись на улице он больше всего хотел снять маску и вздохнуть полной грудью, подставив разгорячённое лицо холодному воздуху, однако в пределах Площади это было не самым умным решением. Натянув капюшон поглубже, сунув руки в карманы и сгорбившись, Игорь поспешил покинуть это место, пока к нему не решил докопаться кто-нибудь ещё, причём с менее дружелюбными намерениями. В голове крутилось множество мыслей, и петляя по переулкам в надежде запутать свой след, он пытался разложить их по полочкам.
Непосредственно поражение его волновало не сильно, куда больше беспокоили события этому предшествующие. Его слишком резкая реакция на Безликого, как и то, что в пылу драки он утратил над собой контроль, совершенно позабыв, чему его учили в Крепости. А прорезавшиеся в нём непонятные силы были словно вишенка на торте. Он до сих пор ощущал слабое покалывание в ладони правой руки, будто сияющий меч оставил на ней невидимый глазу ожог. Да и то, как он двигался во время боя… словно кто-то подталкивал его в спину, придавая дополнительное ускорение.
Что с ним происходит? Как этим управлять? Что на это скажут инструктора и не потащат ли его к научникам? Всё это начало происходить после того патруля, где его приобнял Кёрл, и то, что новые силы могут быть следствием того происшествия, сильно Игоря напрягало. Раньше он никогда ни о чём подобном не слышал, но всё может быть в первый раз, а становиться подопытной свинкой и жить пусть и в шикарных, но изолированных от внешнего мира апартаментах, как тот совсем мелкий пацан, которого не так давно привезли в Крепость, ему не хотелось.
Пока он шёл тёмными переулками, к нему привязался масовский дрон. Чуть приподнятого рукава, чтобы засветить коммуникатор, ему вполне хватило, после чего тупая железка улетела высматривать настоящих правонарушителей. Ну вот, теперь о его прогулках точно станет известно. Игорь старался этого избежать, но и каких-то страшных последствий для себя не ждал. Максимум поинтересуются, что он забыл на Площади, да сделают внушение о том, как опасно крутиться в местах, где трётся много условно враждебных элементов. Это он как-нибудь переживёт.
Дорога вывела его на широкую улицу, освещённую мощными фонарями. Народу уже практически не осталось, а значит к нему будет приковано особое внимание со стороны милицейских и военных патрулей, если не повезёт на них наткнуться. Чтож, комм должен решить проблемы и с ними, но, чтобы те не начали хвататься за оружие, едва его завидев, Игорь снял поблескивающую из-под капюшона маску и, оставив её болтаться на шее, спрятал за поднятым воротом куртки. Надеясь, что ему повезёт, он ускорил шаг, намереваясь поскорее добраться до метро, но едва не споткнулся, когда увидел на своём пути его.
Он стоял сбоку от дороги и разгонял сгустившуюся тьму одним своим присутствием. Он дарил страждущим то, чего они хотели больше всего. И он никогда не отказывал никому в помощи, кто бы к нему не подошёл. Это был его величество ночной ларёк! Торговая точка, что в обычные времена работала сутки напролёт, а сейчас строго до наступления комендантского часа. И, к счастью, тот пока ещё не наступил.
Рука сама сжалась в левом кармане куртки, словно надеялась нащупать там пачку сигарет, однако в колонии Игорю невольно пришлось расстаться с этой дурной привычкой, а после выхода и регистрации он решил её не возобновлять. Но теперь, после всего, что навалилось на него за весь этот будто бы бесконечный вечер, ему хотелось затянуться самым ядрёным куревом, которое только могло здесь найтись.
– Папирус красный, пожалуйста, – подбежав и бегло оглядев ассортимент, сказал он.
