– Чтобы привлечь инвесторов. Людей, которые признают потенциал этого места. Региона, где правительству плевать на наркотики. Или на окружающую среду. – Он сделал паузу. – Думаю, потребуется определенное время, чтобы создать здесь полноценную офшорную зону, но это ничего.
– Ты съехал с катушек, – проговорил Номад.
– Нет, я съехал из Венесуэлы. – Урбина остановился. – Даже жаль, что тебя уже не будет здесь, когда затея начнет приносить плоды.
– У меня нет желания наблюдать твой комплекс мессии.
– Комплекс спасителя предполагает какое-то спасение, – качнул головой полковник. – Я же хочу создавать. И вместе с моими партнерами именно этим мы и будем заниматься.
– Ты чокнутый. У тебя нет никакой инфраструктуры, никакого населения, никаких партнеров…
– У меня есть всё, что мне нужно. А у моих партнеров есть самое главное, майор, – деньги. И они, в конечном счете, обеспечивают и будут обеспечивать нас всем, что нам нужно. Всё остальное – вопрос обсуждаемый. Просто детали. – Он собрал стул и вышел, не оборачиваясь.
Дело шло к полудню, и насекомые просто взбесились. Они тучей роились вокруг «призраков», выискивая любые намеки на оголенную плоть, чтобы тут же к ней присосаться. Репеллент обеспечивал лишь номинальную защиту, и ситуация ухудшилась настолько, что Холт начал вслух размышлять о том, не повторить ли прыжок в воду, чтобы только избавиться от вездесущей мошкары.
– Как там шлем, Холт? – Уивер направил лодку ближе к берегу.
– Скоро узнаем, – ответил инженер. – Почему тормозим? Перерыв на обед?
– Надо связаться со Стариком. К тому же у меня руки устали.
– Может, дашь порулить?
– Не в этой жизни.
Лодка причалила к берегу среди оголенных корней, ткнувшись носом в мягкую грязь. Знакомое жужжание в ухе оповестило Уивера о том, что спутник опять прямо над ними. Он вытащил рацию и поднял телескопическую антенну для усиления сигнала.
– Надеюсь, листва не помешает связи.
– Едва ли, – ответил Холт. – Если честно, то разве что… – Он спохватился и замолчал.
– Клянусь, Холт, я выслушаю тебя позже. Сейчас мне нужно установить связь. – Уивер включил передачу и проговорил: – ПОВЕЛИТЕЛЬ, вызывает ЗУБАТКА. Прием?
– Слышу ясно и четко. – Голос Митчелла отдавался в наушниках легким эхом. – Статус?
– Первый улов передан рыбаку. Мы в пути на второе рыбное место. Хотелось бы, чтобы клев был получше.
– Принято. Наживки у вас достаточно?
Уивер оглянулся на Мидаса, сортирующего оставшиеся обоймы:
– Должно хватить, если дело не затянется.
– Принято. Мы получили более точные данные о месте, где хорошо клюет. Передаю вам координаты. Последняя видовая разведка показала, что там есть взлетно-посадочная полоса и вертолетная площадка. Полагаю, что весьма скоро все будут знать об этом месте, разве что вы сами позаботитесь о секретности.
– Нам нужны две конкретные рыбки, сэр. И не нужна встреча с пираньей. ЗУБАТКА, конец связи.
– Принято, ЗУБАТКА. Удачной рыбалки. ПОВЕЛИТЕЛЬ, конец связи.
– И что это значит для нас? – спросил Мидас. – Взлетная полоса? Они ждут подкрепления?
– Может быть, – согласился Уивер. – А может, просто нашли друзей, с которыми хотят познакомиться лично. Не узнаем, пока не попадем туда.
– Главный вопрос: стоит ли нам волноваться о прикрытии с воздуха? – Холт, как всегда, был прямолинеен. – А то я забыл свой РПГ в других штанах.
– Мы обойдемся и без твоей ракетницы. Едва ли они смогли построить ВПП достаточной длины для чего-то серьезного. Меня больше тревожат вертолеты. Впрочем, так или иначе, мы об этом теперь знаем, так что список неприятных сюрпризов изрядно сократился.
– Твоими бы устами, – откликнулся Холт.
Электронный треск возвестил о том, что координаты прибыли. Уивер выгрузил их на свой монитор. Точка оказалась прямо на границе запаса хода лодки, если, конечно, они хотели возвращаться обратно с работающим мотором, а не просто по воле течения Риу-Негру. Вариант «идти прямо до цели» даже не рассматривался, значит, нужно было еще и найти место, чтобы оставить лодку – так, чтобы не пришлось далеко тащить заложников и чтобы ее не обнаружили враги.
К счастью, Мидас обратил внимание на небольшой приток, уходящий от основной реки на северо-восток – в глушь недалеко от нужного места. Заходить на точку со стороны этого канала казалось наиболее разумным.
Уивер признал, что план вовсе не идеален, но у него есть потенциал, так что он развернул лодку в приток. Вода здесь была грязнее, зато не такая непроглядная, как в Риу-Негру. Управляющий лодкой Уивер и высматривающий с носа возможные препятствия Мидас медленно вели ее вверх по течению. Вокруг не было ничего и никого, кроме дикой природы, а в воздухе слышалось лишь журчание реки.
Приток резко сворачивал на север, ведя их еще ближе к месту назначения. Уивер сделал всё возможное, чтобы провести лодку как можно дальше, фактически до того места, где берега сошлись настолько близко, что грозили помешать развернуться.
– Конечная, – возвестил «призрак». – Еще немного – и нам придется сваливать отсюда задним ходом.
– Ага. – Холт скептически огляделся. – А ведь уходить, вероятно, придется на всех парах.
