– Какого ответа ты хочешь?.. Тот, кого вы искали, мёртв; он теперь в куда более счастливом месте, нежели наш мир. Ты можешь убить меня, о предводительница Чёрных койаров, но тебе придётся признать, что твой план провалился.
– Это какой же? – довольно-таки равнодушно поинтересовалась та.
– Тебе нужен был принц Трогвар, чтобы вырастить из него самого сильного колдуна во всём Большом Хьёрварде и заставить служить тебе. Я посчитал, что ему лучше умереть, – и сам хотел отправиться вслед за ним, но, увы, не знаю, какое чёрное колдовство вернуло меня к жизни!..
– Можешь узнать – моё собственное, – сообщила предводительница.
Дор-Вейтарн по-прежнему слышал лишь её голос. Он лежал с закрытыми глазами, ему казалось, что так меньше мучает боль.
– Значит, мой план был именно таков… что ж, любопытно. – Она усмехнулась, и Ворон тоже усмехнулся про себя, несмотря на всю бедственность своего положения: предводительница не слишком искусно пыталась уверить волшебника в том, что его догадка ложна, хотя зачем ещё мог понадобиться койарам несчастный принц?..
– А как он попал к тебе? – поинтересовалась предводительница. – Ты что-то подозрительно разговорчив со мной, Дор-Вейтарн. Я слишком хорошо знаю тебя, чтобы думать, будто тебя испугали пытки или что ты и в самом деле пытаешься завоевать мое доверие!.. Так всё-таки, как Трогвар попал к тебе?
– Очень просто – я был в Нелласе и подобрал его.
– Что?! Что ты сказал?! – вдруг воскликнула предводительница; Дор-Вейтарн чувствовал, как в плечи его вцепились сильные пальцы, острые ногти впились в кожу. – Ты был в Нелласе?
– Ну, не телесно, понятное дело, – ответил волшебник, лихорадочно пытаясь понять, что же могло так напугать неустрашимую предводительницу, потому что он не сомневался: в голосе её слышался неподдельный страх. – Все это получилось достаточно случайно. Вообще-то я помогал принцессе Арьяте, и в этом я преуспел несколько больше… – Обретя почву под ногами, Ворон пустился в долгие разглагольствования о приключившемся с принцессой. Тут он мог не лгать.
К его удивлению, предводительница слушала внимательно и не перебивала, хотя он каждую секунду ожидал её нетерпеливого приказа вернуться к разговору о Трогваре.
– Сильно сказано, почтенный Дор-Вейтарн, – заметила она, дождавшись окончания. – Непонятно только, как это нам удалось так легко схватить тебя, если ты подчинил себе сам Призрачный Меч Тьмы!
– Я и не говорил, что он подчинился мне, – вывернулся Дор-Вейтарн. – Я не знаю, кто вложил его в руку принцессы! – И это была чистая правда.
– Ты, конечно, многого недоговариваешь, – заметила предводительница. – Если ты присутствовал духом в Нелласе, то у тебя должны были быть помощники из людей; и потом, кто-то же проделал весь путь из города до твоего дома, принеся тебе ребёнка!
– Стоит ли искать их и срывать на них досаду за неудачу? – сказал Дор-Вейтарн. – Они лишь мелкие, ничего не знавшие о моих планах и замыслах людишки. Достойно ли могучей предводительницы койаров тратить на них своё время и силы? Ведь перед тобой они беззащитны, а больше чем я они тебе всё равно не скажут.
– Верно, – согласилась предводительница. – И всё же многое мне неясно.
– Мне тоже! – подхватил Ворон. – Похоже было, что за Трогваром охотился кто-то ещё, куда сильнее, чем ты и я вместе взятые.
– И в этом я тоже соглашусь с тобой, – медленно произнесла грозная волшебница. – Но вот не подскажешь ли ты мне, кто же это может быть? Уж не ваш ли хвалёный Круг Ортана?
– Круг Ортана? – удивился Дор-Вейтарн. – Вряд ли. Я бы знал и не стал тогда скрывать от тебя этого – какой смысл?
– Ну а кто же тогда? Кому под силу расправиться с пятью моими воинами? Кто послал убившее их чудовище? – прошипела предводительница. Голос её больше не был ни спокойным, ни тем более добродушным. – И всё-таки, Дор-Вейтарн, как могло случиться, что после всего Трогвар оказался у тебя, ты ведь вряд ли способен вызвать сюда тварь из Мировой Бездны?
– Я же сказал тебе: всё получилось во многом благодаря случаю. Не стану отрицать, я, конечно, следил за королевской семьёй после того, как они бежали из столицы, и помогал им как мог, стараясь, однако, ничем не выдать себя другим колдунам – и в первую очередь тебе. Разумеется, ты права, и мне не под силу заклясть такое страшилище, как то, что убило твоих воинов. Я лишь воспользовался предоставившейся возможностью… – И далее Ворон рассказал вполне убедительную на первый взгляд историю о том, как его подручные следили за принцессой и домом барона Вейтарна (ему стоило немалых усилий удержать голос от предательской дрожи, когда он произнес имя брата), как они последовали за баронессой Оливией… И потом, когда тварь из Бездны, отняв Трогвара у Фельве, отнесла его обратно к умирающей Оливии, они, его слуги, забрали младенца, едва баронесса отошла в лучший мир.
– Вот и вся моя история, – закончил Ворон. – Остальное известно тебе. Я не мог бросить без помощи Арьяту, ну и не удержался, сотворил заклятье… Так вы, наверное, и сумели найти меня.
