Я присмотрелся, поводил куном. Молодец, Вэя! Разглядела.
— Так вот чего всё ждал Ваш приятель!
Тримир принялся подпрыгивать. Чипа у него не было, а кун Беримир разрешил самый примитивный.
— Архив памяти подсказывает мне, что это ихтиозавр…Было такое огромное водоплавающее на древней Земле.
Напарники потрясённо разглядывали громадное чудовище, которое, выпрыгивало из воды и мешком шлёпалось обратно, тяжело разрывая стальную гладь.
В кун застучал Свен, отвлекая от зрелища.
— Ян, ко мне Михаил пришёл. Он кое-что интересное рассказал — хочу поделиться.
— Свен, я на берегу озера, наблюдаю нечто исключительное. Тоже поделиться хочу. Приезжайте!
— А девчонка-то всё же ничего, — неожиданно шепнул мне на ухо Тримир.
Я готов был убить мерзавца. Тот почуял мою слабость, как пёс сахарную кость. Я решил немного покуражиться.
— Не о том думаете! Соображайте, как Вы объясните пропажу Наволода. Заодно и о судьбе остальных пропавших подумайте. Дело плохо, как видите…
— Я не знаю, куда делся мой приятель! Хотите — арестовывайте, а пугать нас здесь бесполезно. Когда ты везде чужой, уже ничего не страшно.
Это я хорошо понимал.
— А про эту «рыбку» он молчал?
Тримир кивнул. Мы некоторое время молча наблюдали за пируэтами ихтиозавра.
— Ян! Приветствую Вас!
Мы поздоровались со Свеном и Михаилом.
— Полюбуйтесь! — я указал им в сторону ископаемого.
— Это Беримир завёз, — безапелляционно заявил Михаил. — Я потом себе тоже захотел экземпляр для бассейна. Не продал…
— Какой бассейн? Как — «завёз»? Откуда? Это наш-то борец с артефактами?
— Он хотел эволюцию с нуля тут начать… — пояснил Свен. — Затейник. Только испугался этого водяного монстра и решил бросить эксперименты.
— Откуда привёз?
Свен с Михаилом обменялись колкими взглядами. Староста сердито молчал, подбирая слова. Его спас Михаил.
— Я договорился с одним чудаком. Он ловит под заказ разных монстров на планетах-нулёвках и продаёт за большие деньги. Беримир знает, что я могу всё достать, вот и обратился ко мне.
— Привыкли с Беримиром дела обделывать…
— Отвыкли уже…
Если с любителем поживиться Михаилом всё было понятно, то Наволод ставил в тупик. Караулил это животное, а потом и вовсе — пропал. Слопали его что ли…
Я мельком взглянул на Михаила — его глаза тихо тлели огоньком азарта. Счёт жизни ихтиозавра на свободе пошёл на часы.
*****
Усмехнувшись, Беримир объяснил, что имя «спариватель» этот человек выбрал неслучайно) Паршивец торговал наркотиками на благополучном Бураде. Торговля шла настолько плохо, что он решил попытать счастья здесь, но не учёл наличия энтузиазма и отсутствия средств у переселенцев. Пришлось скупать излишки продуктов в хозяйствах и продавать в центре. Вечером любил залить в глотку стакан — другой в таверне, в переходе на пути к набережной. Все видели, как он туда зашёл, но покидавшим таверну его не видел никто.
Я проснулся ночью от тихого шелеста, похожего на стук росы о листья. Это было моё любимое время — можно подсмотреть удивительные вещи. Днём природа стоит, испуганная разумными существами, а ночью вздыхает с облегчением, сбрасывает маску, становится собой. Сонно щурясь, я высунулся в окно. На горизонте по ночному небу сновали ракеты — то взмывая, то приземляясь. Я с наслаждением глотнул полную грудь сладкого весеннего воздуха. Подумалось о Вэе, о прогулке по тёплой траве…
Вспыхнула шальная мысль поднять Вэю и осуществить фантазии, как вдруг сквозь угольный ажур деревьев показались искры, похожие на светлячков. Я разбудил кун и «светлячки» заговорили вполне разумно. Кун, заикаясь, сообщал отрывочные слова, из которых стало ясно — упало что-то грандиозное и немыслимо полезное. Наспех одевшись, я поспешил к «светлячкам». Прохладные шершавые ветки и гладкая листва щекотали мне лицо, окончательно смахивая остатки сна.
Я быстро миновал сад, и передо мной открылось грандиозное зрелище — посреди ровного, словно ладонь плака, поля громоздились рваные осколки космолёта. Вокруг него по полю разбрелись люди. У каждого в руке была горящая свеча. Люди что-то искали, поднимали, бросали или складывали в заплечные мешки. Сначала я не мог понять, что они ищут, пока не споткнулся обо что-то твёрдое. Я посветил куном под ноги и обнаружил кусок каменной обшивки. Такую использовали для кораблей лумы. Я почертил лучом, куда дотянулся — то там, то здесь кун выхватывал из тьмы охрупки инопланетной деятельности — детали космолёта и уцелевшие предметы пилотного быта. Зная лумов, я мог утверждать, что хозяева этих вещей давно и успешно катапультировались.
Внезапно люди пришли в движение, свечки замелькали, послышались возмущённые возгласы, среди которых отчётливо слышался голос Беримира. Я усилил в куне звук. «Убирайтесь! Бросьте! Я приказываю». В мельтешеньи всполошенных фигур я разглядел писателя. Он бросался то к одному, то к другому, пытаясь отобрать трофеи.
— Беримир! — осторожно призвал я борца с артефактами.
Писатель, запыхавшись, подбежал ко мне. Мне кажется, он даже обрадовался, встретив меня — хоть кто-то не пытается присвоить недозволенное.
