— Он был неплохим врачом… — заступился староста. Наверное, у романов так принято — без мебели…
— Или у жителей Олода. Переплут, ведь, оттуда.
Свена чрезвычайно заинтересовал необычный стол. Пока он его крутил, я позвал Беримира на веранду.
— О чём Вы хотели поговорить? Что узнали о Свене? Рассказывайте!
— Это я нашёл у Свена. Он причастен к исчезновению по крайней мере одного.
Беримир осторожно вложил мне в руку острый сияющий осколок. Я украдкой посмотрел. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, откуда он отвалился.
— Кросни!
— Именно!
— Вы уверены, что это принадлежит именно Свену?
— Я знал, что Вы мне не поверите. Снюхались с ним?
— Беримир, подбирайте слова. Я спрашиваю, где Вы это нашли?
Беримир сконфуженно замолчал.
— Вы обыскивали дом старосты?! Не ожидал от Вас!
— Я не хотел! Так вышло. Я пришёл к Свену наладить отношения. Его не было дома, дверь — открыта.
— Беримир, как не стыдно!
— Да он на столе лежал! Нагло валялся на столе прямо в центре комнаты. Его нельзя было не заметить.
— Подозреваю, что Вы и не особо старались.
— Я для себя «не особо старался», — обиженно запыхтел Беримир. — Для нашего общего дела.
— Вот-вот — отсюда и все несчастия…
— Не понимаю, к чему Вы клоните — не нужно было Вам сообщать?
— Это я так… Привычка думать вслух.
— В общем — делайте с ним, что хотите!
Появились ребята и сообщили, что ничего занимательного в доме не нашли. Даже во дворе смотрели. Я предложил прервать гощение и вернуться в гостиницу.
В номере я внимательно рассмотрел оба камня. Признаться, первым делом я вовсе не камни бросился разглядывать. Я всерьёз обдумывал, под каким предлогом затащить Вэю к себе в номер, и созерцание осколков показалось мне вполне уместным поводом. Выждав, пока Клода по моим расчётам сморит сон, я позвал Вэю в кун.
— Вэя, ты уже спишь?
— Да…
Это «да» прозвучало так фальшиво, что меня словно ураганом смело из номера и бросило к дверям номера Вэи. Я рванул дверь и наткнулся на Клода. Напарники были до того напуганы моим нежданным появлением, что даже не спросили, какого чёрта я врываюсь в чужой номер.
— Клод, голова дана человеку не для потакания инстинктам, а для управления своей жизнью, — проревел я. — Служебные романы только в свободное время, а пока вы со мной, у вас его нет!
Клод полный ужаса удрал, а Вэя удивлённо взирала на меня, пытаясь подобрать слова.
— Ян, что с тобой? Клод на минуту зашёл. У него живот болит после…
— Комната здоровья этажом выше!
Не дослушав оправдания напарницы, я вернулся к себе. Конечно, поступил, как самый последний дикарь, и мне стало стыдно. При этом с извинениями не торопился. Может, правда у парня живот болит. А вдруг немного ниже?
Чтоб перевести дух, я занялся делом — принялся изучать находки.
Оба камня фигурируют в связи с потерпевшими. Значит, и оружия два. Можно было предположить, что кросни один, а второй камень просто запасной, но у обоих были следы разного крепления.
Затрещал кун.
— Ян, я Вас не разбудил?
— Какая разница, Свен, если я Вам уже ответил?
— Действительно… Ян, помните светящийся стол?
— Как забыть!
— Не смейтесь! Он оказался неимоверно дорогим. Это образец так называемого консервированного искусства планеты Сид. Я пораспрашивал кое-кого. Говорят, что Переплут купил его в торговом центре.
— Что же в нём такого консервированного?
— Давайте вернёмся в дом и узнаем.
Вот энтузиаст! Я погоревал немного о загубленном сне, но знал, что злость на Клода и досада на Вэю всё равно не дадут уснуть.
— Ждите! Скоро встретимся!
Напарников я с собой не взял, что не убить по пути Клода и не наговорить неприятного Вэе.
Когда я оказался возле дома Переплута, мне навстречу выскочил растрёпанный взбудораженный каким-то несчастьем Свен.
— Стол украли!
На месте Свена я не сокрушался бы, а радовался, что не застал похитителя — его не пощадили бы. По-настоящему огорчался я — вот уж потолковать бы с похитителем!
Значит, что-то в этом столе было такое, что могло указать на преступника, изобличить. Тайник? Или «консервированный» стол? Нужно навестить Михаила — он наверняка в курсе.
Свену не терпелось заполучить стол, как погибающему от жажды — стакан воды. И хотя меня не вдохновляла идея отправиться к хозяину центра сию минуту, делать было нечего. Я решил, что уведомлять Михаила о визите не буду — интересная жизнь слаще.
К центру мы добрались на рассвете.
— Завтра выделю нам подводу, — пообещал запыхавшийся Свен, сквозь свист и хрипы.
От быстрой ходьбы он начинал задыхаться. Я равнодушно пожал плечами — ноги и лёгкие меня не подводили.
*****
Туша торгового центра, чёрно-серая словно гора икры, сурово восставала из тумана.
Я позвонил в кун Михаилу — молчание. Постучал в стеклянную дверь — усилитель в куне передал, как кто-то в глубине нутра здания сонно зашевелился.
Наконец, из мути залапанной двери проступил силуэт нашего старого знакомого Курнявы. Свен что-то сердито бросил в адрес Курнявы. Что-то такое местное и специфическое, что мой кун не сумел перевести, а Курнява, прочитав по губам, бросился открывать.
— Поделитесь Свен — что за волшебное слово Вы употребили? На Курняве лица нет.
