— Итак, — начала Мия Гауф, — как многие из вас знают, дуэли — неотъемлемая часть обучения в Академии. Однако до сегодняшнего дня вы сражались лишь с подобными себе. Воины с воинами, маги с магами. Это не совпадение, а постановление ректората. Так длится до конца первого семестра. После него студенты официально получают право сражаться с кем угодно. Вам, можно сказать, повезло. Мы начнём заниматься этим раньше, чем остальные. Это исключительно моя инициатива. Как и раньше, я буду стараться учитывать уровень ваших навыков, чтобы подбирать наиболее равных противников.
— Мы с Мавром равные противники, получается? — недовольно пробурчал про себя Дарим.
— Однако, — продолжила мисс Мия, — мои сведения о половине группы, состоящей из магов, весьма скудны. Я могу рассуждать лишь по вашим оценкам, так что не судите строго, а ещё лучше — советуйте и предлагайте. Ну, хватит болтовни. Первый бой — Люций Рейсол против Семунда из клана Сиреневой розы. Всем остальным занять свои зрительские места.
Все студенты, кроме Люция и Семунда покинули центр арены. Дарим уселся рядом с Мавром и поймал на себе короткий взгляд Онтарии. Людвиг о чем-то активно спорил со своим братом. Судя по нескольким словам, которые Дарим успел выхватить из их словесной перепалки, предметом спора был клан Семунда.
— Вы и этот клан знаете? — вставил Дарим свой вопрос прямо в их спор.
Братья сначала недовольно уставились на него, но потом успокоились и выдохнули.
— Знаем, — кивнул Мавр. — Он не такой многочисленный, поэтому можно сказать, что понаслышке.
— Я думал, что он из Природного начала, — признался Людвиг. — Хотя что-то подсказывало мне, что не похож он на своих соплеменников, а тут вон оно что.
Семунд и Люций между делом уже заключили пакт о перерождении у специально приглашённого мага и стали расходиться в разные части арены. Мисс Мия не стала терять времени зря:
— Начали!
Дарим видел, что перед боем Люций успел перекинуться с Иладаром парой фраз. С того момента он выглядел немного обеспокоенно, но это не помешало магу задать темп предстоящего сражения. Огненное копьё, неумело ускоренное магией ветра, на большой скорости преодолело всю арену лишь для того, чтобы Семунд легко увернулся он снаряда и стал сокращать дистанцию с противником. Сражался северянин щитом и булавой. Дарим не понаслышке знал, насколько ловко орудует его друг тяжёлым оружием, поэтому сошёлся на мнении, что, если дойдёт до ближнего боя, Люцию будет лучше сдаться.
Маг тем временем начал формировать в своей левой руке огненный шар, а правую вытянул в сторону оппонента. Из второй руки Люция ожидаемо ударила огненная волна, от которой северянин смог уйти резким прыжком в сторону. Настал момент огненного шара, который маг широким размахом послал в Семунда.
“Вот от такого уже не увернуться”, — подумал Дарим, увидев скорость движения снаряда.
Однако, вопреки ожиданий многих на арене, шар пролетел мимо северянина. Семунд воспользовался осечкой и сблизился с оппонентом, занеся булаву для размашистого удара. Так всё выглядело для северянина, но вот Дарим видел, что пролетевший мимо огненный шар обогнул всю арену по дуге и на большой скорости летел неприятелю в спину, подгоняемый ветряными потоками. Да, было видно, что подобный манёвр давался Люцию ценой огромных усилий и концентрации. С момента использования шара он стоял неподвижно и не использовал больше ни одного заклинания. Вдобавок, траектория полёта снаряда имела крайне хаотичный характер, из-за чего шар то и дело стремился либо упасть, либо врезаться в стену арены.
Несмотря на все трудности, Люцию удалось направить заклинание в спину Семунда, когда тот уже почти успел нанести удар. Грохот от произошедшего взрыва содрогнул арену, вдобавок образовался дым, в воздух поднялась пыль от песка. Через несколько секунд из поднявшегося облака вынырнул Люций. Его немного задел собственный взрыв. Мантия на левой руке мага была обожжена по локоть, на песок изредка капала кровь.
Дарим подумал, что всё кончено, но Люций с подозрением смотрел на облако пыли и дыма. Затишье неприятно затягивалось, нагнетая обстановку. Внезапно для всех, из облака вырвался Семунд и с яростным воплем бросился на своего обидчика. Всё его тело было покрыто неизвестными Дариму символами, которые горели фиолетовым светом. Надписи отличались от тех, что были на воинах клана Кровавой зари, но работали, видимо, по схожему принципу. На северянине не было и следа повреждений от прямого попадания мощным огненным заклинанием.
Люций в панике решил повторить трюк Иладара и использовал на себе самовоспламенение, а затем выпустил из себя по кругу мощный поток ветра, который раздул пламя. Ветер лишь немного замедлил движения Семунда, а вот огонь не доставлял ему, судя по всему, никаких неудобств. Люцию оставалось только одно — блокировать удар, направленный на голову, голыми руками. Булава быстро настигла цели. Маг вскрикнул от боли и схватился за место удара. Навскидку Дарим оценил ущерб переломом руки.
