Мгновенно сдёрнув со стены шпагу, Нил принял знакомую с юности стойку и успел-таки отразить выпад подоспевшей «противницы». Рапира, угрожавшая Нилу, легко «отскочила» назад, а затем, грациозно отсалютовав ему по всем правилам фехтовального искусства, неподвижно зависла над полом, словно приготовившись к новой атеке. «Надо же! Ещё и выпендривается, тварь, салютует, прямо как на дуэли!» - со злостью подумал бывший спортсмен.
Вообще то, он с детства любил фехтование. Это всегда было весело. Круто было ощущать себя настоящим мушкетёром! Так что, фехтованием его было не удивить. В свою спортивную бытность это был один из его коронных и любимых видов пятиборья, за который он всегда набирал самую большую сумму баллов на всех соревнованиях. Хотя, надо заметить, что с таким необычным, так сказать, неодушевлённым «противником» ему ещё не приходилось встречаться. Ладно, «железяка», сейчас бывший КМС покажет тебе, кто тут настоящий Чемпион! Он решительно занял оборонительную позицию и стал ждать.
Его «соперница», словно ждала этого сигнала от человека. Он как одержимая, сорвалась вдруг с места и стала бешено кружить вокруг, выжидая удобного момента для новой атаки. Да уж, вот это трюк! Такого Нил не мог себе даже представить. Что бы это значило? Тут у него мелькнула одна догадка. Может это – шутка местных магов? А может - это такое испытание для новобранцев? Может они сейчас, во главе с Генрихом Карловичем, оборжались над его потугами, где-нибудь в соседнем помещении. Чёрт его знает! Это становилось даже интересно! Внезапно, в парне проснулся азарт, как нередко с ним бывало раньше, на спортивных соревнованиях. Проигрывать он не любил ни в каких ситуациях.
- Ну ладно, давай станцуем рок-н-ролл! – запальчиво крикнул он своей «сопернице», взмахнув шпагой.
Однако, интуиция подсказывала ему быть наготове. Тем временем «сумасшедшая» рапира сделала такой резкий выпад, что парень едва успел среагировать. Лишь в самый последний момент ему удалось вскинуть свою шпагу и почти парировать удар. Правда, не до конца. Лезвие всё-таки задело его по касательной, распоров рукав и зацепив плечо. Парень тихо вскрикнул от боли и отступил на пару шагов, на подогнувшихся ногах, чувствуя, как по руке потекли тёплые струйки крови. Однако тут же восстановил свою позицию.
- Ах ты зараза! – крикнул он и обложил своего «противника» отборными матюками.
Та-а-ак, вечер переставал быть томным! По спине пробежал холодок. Страшно подумать, ведь если бы он хоть на мгновение замешкался, то…. Это уже как-то мало походило на шутку или розыгрыш. Спортивный азарт моментально улетучился. Проклятье! Похоже, всё серьёзно, и кто-то тут действительно пытается его укокошить. Но кто и почему? Это оставалось загадкой.
- Ну давай, тварь, чего ждёшь?! Иди сюда! Попробуй меня взять! Хрен получишь! – заорал он вне себя.
И рапира, словно понимая его слова, возобновила свои атаки, действуя всё быстрее и напористее. Она методично наступала, не давая Нилу ни секунды на передышку. Это уже совсем не походило на спортивный поединок. Молодой человек получил ещё одну довольно болезненную, хотя и лёгкую рану и медленно отступал, отчаянно защищаясь. Вся его рубашка была уже испачкана кровью. Стальной звон клинков разносился эхом по всему просторному залу.
Надо признать, положение складывалось хреновое. Всё сейчас было против Нила! Сама шпага, её вес, размер и все ощущения в руке оказались совершенно новыми и очень непривычными для бывшего спортсмена из XXI-го века. Орудовать тяжёлой боевой шпагой было не так легко, как могло показаться на первый взгляд. Ощущения было совсем другие. Но парень, собрав все силы и волю в кулак, терпел и упорно защищался, ведь речь теперь уже шла не о наборе зачётных очков или о завоевании Кубка. На кону было спасение его собственной жизни!
Фокус ещё состоял и в том, что его «противник» атаковал без устали, а Нил, уже очень давно не державший в руках оружие, с непривычки, начал чувствовать первые признаки усталости. Твою мать! Его нынешняя спортивная форма была явно далека от оптимальной. Он давно уже не тренировался и набрал несколько кило явно лишнего веса. Сколько он ещё сможет продержаться против такого неутомимого «врага», которого к тому же нельзя было ни убить, ни ранить, ни оглушить? Да и бежать в замкнутом пространстве зала было некуда. Оставалось только один за другим парировать бесконечные удары, сыпавшиеся на него все больше и больше. Контратаковать же в ответ было бессмысленно! Оставалось только защищаться.
Но вечно так продолжаться не могло! Силы были не равные. Рапира, в отличии от человека, не демонстрировала совершенно никаких признаков усталости. Это было всё равно, что состязаться в выносливости с машиной.
