Борода Песцова столь воинственно торчала, что захотелось предложить ему парабеллум, чтобы он мог отстреливаться от врагов. Но парабеллума у меня не было, да и был бы, это ничего не изменило бы: вряд ли Песцов согласился бы разобраться с Волковым столь кардинальным способом. Или с Моськиным, следов которого не наблюдалось, но отпор которому мой спутник был готов дать в любой момент.
– А он действительно надеялся всучить нам деньги? – чуть нервно поинтересовалась я, лихорадочно оглядывая номер на предмет того, не забыла ли чего личного.
И пусть Мефодий Всеславович к этому времени уже собрал все, что я собиралась взять с собой, и все нужное теперь лежало в моем саквояже, в том числе и деревянная шкатулка с домовым, но никакие предосторожности не лишние, если тебе противостоит маг.
– Моськин-то? – уточнил Песцов. – Настоящая мисс Мэннинг не задумываясь взяла бы деньги.
– Настоящая? Или та, что притворялась? – уточнила я.
– Крэг точно не захотел бы привлекать лишнего внимания. Считать ли это проверкой или попыткой избавиться от свидетелей? А боги его знают. Все, Елизавета Дмитриевна, тянуть больше нельзя. Прощаемся.
– Удачи вам, Дмитрий Валерьевич, – искренне пожелала я и наложила на себя отвод глаз.
– О как, – крякнул Песцов. – Какая бы из вас получилась прекрасная спутница, Елизавета Дмитриевна, жаль, что турне провалилось. Ну ничего, Волков за это еще ответит.
С этими словами Песцов распахнул дверь номера и церемонно попрощался на английском языке с пустотой, давая мне возможность незаметно покинуть номер. Предосторожность была нелишней: в коридоре обнаружилась горничная, которая, пыхтя от усердия, чистила раму висевшего на стене пейзажа. Перьевая метелка в ее руках порхала, словно была живым существом, а не скучным уборочным инвентарем.
Песцов неторопливо шествовал по коридору, я аккуратно пристроилась ему в арьергард, рассчитывая, что удастся столь же незаметно покинуть и саму гостиницу. Пока я даже не задумывалась, куда идти и что делать дальше, решила положиться на судьбу и волю Велеса. Да, именно так: если уж этот древний славянский бог меня отметил, то непременно станет и дальше присматривать.
Но, видно, как раз сегодня Велес от меня отвлекся, поскольку в холле гостиницы обнаружился необычайно довольный Волков, при виде Песцова оскаливший зубы в попытке показать радость от встречи. Моськин тоже был там, перекрывая парадную дверь по всем правилам. Кроме Моськина, было еще два гражданских типа, явно входивших в волковскую группу поддержки.
– Какая встреча, Дмитрий Валерьевич, – рыкнул Волков, плавно выдвинувшись к Песцову. – Мне передали, что мое доверенное лицо вас оскорбило. Приношу свои извинения, если это так.
Моськин вздрогнул и даже как-то прижал уши к голове, хотя в человеческом облике это было не столь выразительно, как в собачьем. И хвост, хвост был ему сейчас жизненно необходим, чтобы поджать.
– Откуда мне было знать, Александр Михайлович, что это ваше доверенное лицо? Никаких документов мне не предъявили, с меня же, напротив, старались взять неоговоренную ранее расписку. Мне казалось, что в наши внутренние дела не стоит посвящать посторонних. Слишком неоднозначно они могут трактоваться законом, если вы понимаете, о чем я.
– Моськин – мой подчиненный, – отрывисто бросил Волков. – Вы могли ему полностью довериться.
Оказалось, хмыканье довольно заразно и Песцов тоже подцепил эту нехорошую привычку от мисс Мэннинг, потому что именно этим междометием указал свое отношение к словам Волкова. И в самом деле, доверять тому, кто полностью предан противнику, – что за глупая идея?
– В любом случае сейчас здесь я сам, так что закроем этот вопрос.
Песцов закрывать вопрос не торопился, с тоской посмотрел на дверь, но было понятно, что никто его не отпустит просто так. Хотя время он все же решил потянуть.
– В газете писали, что Соболев обвинил вас в краже домового.
– Да какая кража? – возмутился Волков. – Наверняка сам уморил, а когда обнаружил исчезновение, решил, что я ему удачно подвернулся.
Если это официальная версия, то она меня очень радует. Возможно, она порадовала и Песцова, но тот лишь осторожно уточнил:
– И все же как вам удалось решить проблему с Соболевым? Если это, конечно, не секрет.
– Да какой секрет, дражайший Дмитрий Валерьевич? Вызвали независимого мага, который и определил, что ритуал, проведенный мной, был всего-навсего поисковым.
Волков демонстрировал полную открытость, но Песцов играл не хуже. Пожалуй, будь я членом жюри, оценивающим их артистические данные, компаньон получил бы куда более высокую оценку, чем противник. И отнюдь не потому, что я была пристрастна: во всех движениях Волкова сквозила неестественность, Песцов же показывал именно то, что хотел, и так, что никто не усомнился бы, что он испытывает именно это чувство.
– Поисковым? – поразился Песцов. – Кого же вы пытались искать? Неужели там погибли не все вами натравленные на нас волки?
Волков сузил глаза, демонстрируя раздражение, но ответил подчеркнуто спокойно:
