— Вряд ли Багряна научилась менять внешность. Я на это надеюсь. Если научилась и затеряется в каком-нибудь мире в толпе, нам с тобой придётся изрядно попотеть, иначе проиграем.
— Не проиграем! Всё равно найдём.
И они пошли к бору.
— Идите, подружки, идите, — сказала бабушка голосом Багряны.
Из-под платка восторженно сияли её голубые глаза.
— Спасибо, Свития, что перевела бабушку через ручей. Это самое простое, чему я научилась. Поиграю с вами ещё немного, а потом… не обижайтесь.
Старушка сделала несколько шагов, прислушиваясь к голосам Свитии и Эры. Тихо журчал ручей. С высоты неслась песня жаворонка. Один куст медленно сместился в сторону старушки.
Подождав немного, старушка посмотрела в сторону соснового бора. Подружек уже не было видно. Можно было идти дальше.
— Селение! — прозвучал её голос.
Лицо демона перекосилось от злости: он упустил момент, когда можно было нанести удар по Багряне. Тут же этот куст на берегу ручья исчез, то есть демон продолжил преследование.
Багряна оказалась под открытыми бревенчатыми воротами. Из-под её ног, громко кудахча, кинулись врассыпную куры. Большой белый петух, склонив голову с алым гребешком, внимательно посмотрел на неё с высокого забора.
— Бабуся, откель ты тут взялась-то? — спросил здоровый детина, неся через двор кадушку, в которой, скорее всего, было варево для животных.
Когда старушка так же внезапно исчезла, он споткнулся и упал.
Свития и Эра вышли из бора. Свития улыбалась, Эра морщила лоб.
— Умница! — сказала Свития. — Вот такая бабушка! Здорово нас запутала!
— Распутаем, — пробурчала Эра. — Давай посмотрим на всю картину. Поле, мостик, селение…
Кто-то дёрнул Свитию за подол платья. Она посмотрела вниз. Перед ней стоял полевик — маленький хозяин поля. Один его глаз был синего цвета, другой зелёного. Вместо волос на его голове было трава. Да и тело было похоже на пучок травы. Рядом стояли его дети — луговичок и межевичка.
— Здравствуйте, — сказала Свития. — Что случилось.
Полевик молча указал в сторону селения. Старушка уже была там.
Свития улыбнулась и спросила:
— Эра, видишь Багряну?
— Вижу. Вперёд!
Свитии хватило двух гиперпрыжков, чтобы оказаться у тех же ворот, где только что стояла Багряна. Но беглянки уже не было. Зато перед ними, широко расставив ноги, стоял большой белый петух. Увидев Свитию, он начал угрожающе расправлять крылья. В глубине двора стоял по пояс раздетый детина и лил себе на голову воду из деревянного черпака. Затем он стал пить. Его не прикрытый черпаком глаз встретился со взглядом Свитии. В горле у детины забулькало, он поперхнулся и закашлялся. Причинять ещё больший вред обитателям селения Свития не хотела. Она уже почувствовала, куда ушла Багряна и тут же исчезла.
— Так, — сказал детина, кашляя и растирая воду по животу. — Кто ещё?
Он сел на деревянную колоду посреди двора и стал смотреть в открытые ворота. Через несколько минут крикнул:
— Батяня! Подь сюды, чего увидишь! Тут такое творится!
— Результата пока нет. Сын, мне нужны объяснения, — сказала Кандагана.
Фарфарган ответил:
— Погоня очень плотная. К борею присоединилась унер. Маскировка от этой мелюзги — крайне сложное и кропотливое занятие.
— Я видела всех вас в Новом мире.
— У волхва нет возможности уйти далеко от преследовательниц, у меня нет возможности на неё напасть. Даже если я лягу, и буду дрыгать ногами, изображая приступы боли, вряд ли это приведёт к желанному результату. Момент пока не настал.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Следи, думай, не теряй терпение.
— Да, мама.
В другом мире послышался звук разорвавшейся струны.
— Есть! Поймали! — прозвучал голос Эры.
Свития шагнула на раскалённый песок. Вокруг до самого горизонта возвышались барханы. Багряна стояла прямо перед преследовательницами и плакала, глядя в небо. Рядом с ней стоял космический стражник — могучий борей в белой одежде.
— Что? — выпалила Свития. — Почему плачешь?
Багряна посмотрела на неё заплаканными глазами и указала в небо. Свития посмотрела вверх и ахнула. В небе висел огромный мираж. Это был не панорама города, а всего лишь часть улицы и здания.
И тут Свития почувствовала приближение и своих родителей, и ещё многих бореев и волхвов. Они тут же стали появляться на барханах. Почти мгновенно волшебники заполнили всё вокруг. На плечо Свитии легла рука матери.
— Это Градес! — громко сказала Власта. — День Великой Ссоры!
По улице Градеса шло множество ведов-вирийцев. Одни несли скарб, другие шли налегке. Женщины несли и вели детей. На лицах ведов были и слёзы, и горечь, и злость. Кто-то ещё продолжал браниться, размахивая руками. Дети шли по улице, оглядываясь на свои дома. Им было не понятно, почему нужно было уходить из города.
— Смотрите! — крикнул кто-то. — Импрелесса!
На ступенях здания стояли сильнейшие веды в фиолетовых одеждах. Они расступились, и вперёд вышла сильнейшая волшебница Импрелесса. Она долго стояла, глядя на царивший беспорядок, затем сняла с головы накидку. Ветер разметал волосы по её лицу. Так она и стояла простоволосая перед уходившими из города соплеменниками.
