Дэн по-прежнему находился в прострации, когда дедушка Витя взял его за руку и вместе с мамой потащил в гостиную. Мальчик даже не заметил, как плюхнулся в кресло, а в руках оказалась чашка горячего чая. На языке вертелся лишь один вопрос, который и прозвучал в неловкой тишине:
— Кто эта девушка?
Мама встряхнула головой в неопределённом жесте, пожевала губы, в попытке подобрать слова, но дедушка опередил её, не давая женщине сказать очередную глупость:
— Твоя тётя Джани, законная глава семьи Судаковых. Она лежала в коме со времён войны и, наконец, очнулась. Правда, как обычно, поступила импульсивно, не разобравшись в ситуации…
— Вы знали?.. — опешила Милли.
— Знал ли, что твоя старшая сестра жива? Естественно. Что она «воскреснет» именно через тридцать лет, не постарев ни на год? Этого нельзя было утверждать наверняка…
— Не постарев ни на год?
— Мамина сестра?
Дедушка вздохнул, понимая, что разговор будет долгим:
— Я скрывал от тебя правду, Милли, но долгое время на то были конкретные причины. Твой опекун, тётушка Ванесса, свела в могилу обоих ваших родителей. Подумай, что сделала бы она с обездвиженной беспомощной Джани, узнав, что та жива?
— Да, тётя держала меня на антидепрессантах, и мама сошла с ума по её вине, — недоверчиво начала Милли. — Но где доказательства, что она убийца? Отец же погиб на войне!
— Отнюдь. Мне удалось поговорить с «сумасшедшей» Линой незадолго до её кончины. Ванесса, конечно, потрудилась оградить твою маму от общества, но Лину, которую я увидел, нельзя было назвать умалишённой. Скорее, подавленной, сломленной и отчаявшейся. Она рассказала о том, как пропала Джани, и умер ваш отец: Ванесса лично убила всех обитателей особняка, а Лина умоляла пощадить хотя бы младшую дочь… Тогда я совершил ошибку и поведал ей, что Джани жива. Прости меня, Милли, я надеялся дать твоей матери новую надежду, но через пару лет она умерла, не дожив совсем чуть-чуть до того дня, когда Ванесса сгинула, а ты забеременела и родила сына.
— Так почему вы не рассказали мне обо всём, как только тётушки не стало?
— Твой муж был в курсе, — миролюбиво парировал дедушка. — Тебе стоит спросить у Джона, почему он не поделился с женой этой тайной.
— Джон бросил меня, — поджала губы Милли. — И всегда был скрытным человеком. Не советовался со мной, не посвящал в дела бизнеса, чёртов эгоист!
— Он воспринял бы это как комплимент, — улыбнулся Виктор Павлович. — Однако, я удивлён, что Джон не рассказал тебе или хотя бы Дэну о связи Семьи Судаковых и Рода Синдао. Может, потому, что к моменту вашей свадьбы от Семьи ничего не осталось? Ванесса приложила все усилия, чтобы развалить общину. Первое послевоенное десятилетие я только и искал бывших Судаковых, умоляя не использовать силу, дарованную вам богом, во зло…
— Так что это за сила? О какой генетике вы говорили ранее? — не вытерпел Дэн.
Дедушка выдержал паузу, давая обоим слушателям собраться с мыслями.
— С незапамятных времён существовал Род Синдао. Его название ваши предки почему-то адаптировали в фамилию «Судаков», и не прогадали, ведь именно судостроительный бизнес стал идеальным прикрытием вашей Семье на долгие века. А Синдао по-китайски означает «путь души». Это название духовных практик, породивших целый Род людей с особенными способностями: видеть остатки духовной энергии умершего человека и взаимодействовать с ними. Грубо говоря, общаться с духами, помогать им покинуть этот мир или, наоборот, задержаться на Земле. Изначально Род Синдао создали, чтобы заниматься экзорцизмом. А затем духи мёртвых — или, как их зовут в России — Лики рассказали живым много интересного. Так Род распространился по всей планете, породив множество Семей далеко за пределами Китая.
— Их много? И чем они занимаются?
— Только на территории России действуют четыре семьи, не считая официально расформированных Судаковых. Экзорцизм остался основным занятием, но со времён средневековья вынужден был уйти в подполье. Чтобы выжить, Семьи выстроили с людскими правительствами систему взаимовыгодного партнёрства, предложив силы и сверхспособности в обмен на деньги. В наше время подписан огромный кодекс соглашений, запретов и привилегий, который тебе, Дэн, в скором времени придётся учить наизусть.
Дедушка тихо рассмеялся, наблюдая за реакцией собеседников. Милли молча негодовала, поражаясь, как искусно от неё скрывали правду более тридцати лет. Дэн силился вспомнить хотя бы один случай столкновения с паранормальным явлением. Оба находились в своих мыслях. Затем мальчик осторожно спросил:
— А Синарцы тоже как-то связаны с духовными практиками? Говорят, они нападали, будучи под гипнозом, а их командиры обладали сверхспособностями! Возможно, кого-то до сих пор держат в застенках Лаборатории…
