– Времени отдыхать нет, – повторил заезженную пластинку учитель, и вошёл в непроницаемую пелену тумана. Все сорвались с мест, чтобы не упустить его из виду.
Компания быстро двигалась в неизвестном направлении. Или известном, но лишь Ак-Сату. Какое-то время спустя сырая земля под ногами вдруг стала рассыпчатой, словно они шли по песку. И он не кончался. Зато кончался туман. Он начал потихоньку растворяться, пока совсем не остался позади. И все к своему глубокому удивлению обнаружили, что стоят посреди пустыни.
– Что!? Как!? Где!? – Гор был в шоке. Казалось, он потерял самообладание.
– Нам нужно двигаться. Если поторопимся, не сгинем и не пойдём на корм трупоедам, – прервал готовящуюся тираду Ак-Сат, – Сейчас не время обсуждать происходящее.
Он чётко давал понять, что не собирается объяснять, как они попали с одного края мира в другой, не смотря на то, что всех раздирало любопытство. Аверин это прекрасно чувствовал. Но они, хоть и с превеликим трудом, но пытались утихомирить эту жажду понять происходящее. По пути они придумывали свои собственные теории. Гор даже решил, что вся карта мира неверна, и нарисована явными неумельцами, не разбирающимися в картографических делах. Но вслух не озвучил, оставив доводы при себе. Остальные, впрочем, связали это с мистическим туманом. Ведь именно во время появления тумана они сумели через пещеру Илмати попасть в неизвестное, заснеженное место, которое быть там и не могло. И теперь, снова. Но чем является этот туман, что вызывает его появление и как он работает? Эти вопросы оставались без ответа, и Ак-Сат не намеревался на них отвечать. Только сейчас Аверин осознал, какое множество тайн может хранить Ак-Сат. Он не спит ночами, знает как путешествовать через мистический туман, читает мысли. Связано ли это с мистическим культом, о котором он говорил? Вдруг Аверин вспомнил, что было, когда Ак-Сат попытался ответить на простой вопрос. Ак-Сат точно знал ответ, но ментат остановил его. Запретил разглашать что-то важное. Может именно в этом причина молчания учителя? Это было точно не ясно, но что было ясно, дак это то, что нужно было двигаться очень быстро. В этом Ак-Сат точно прав. Аверин хоть никогда не посещал пустыню Гретора, но не было никаких сомнений в том, что они находятся прямо в ней. В других уголках мира ходило множество легенд, о смертельно ядовитых существах, обитающих в бесконечных песках Гретора. Многие путники погибали в пустыне под палящими лучами Этиса, не выдерживая невыносимой жары. Или же не выдержав палящего зноя, скидывали с себя всю одежду, а глубокой ночью, что сейчас казалось невообразимым, когда температура достигала критической отметки, погибали в муках от ужасного холода. Аверин сейчас и представить не мог, как это такая невероятная жара ночью преобразится в лютый мороз, но допускал возможность сего.
Компания очень быстрым шагом двигалась вперёд. Ак-Сат шёл уверенно, словно знал в какую сторону необходимо идти. Никто не говорил и слова против. Впрочем, никто вообще не говорил и слова. Нужно было беречь силы для путешествия. Через пару часов стало ясно, что жара лишь усиливается. Аверин сразу понял в чём дело. Они вышли утром, когда земля не успела как следует прогреться. Значит, самый пик ещё впереди. Ноги еле двигались, пот тёк по всему телу, хотелось сбросить с себя все одежды. Хотя бы рубашку. Но Ак-Сат строго-настрого запретил это делать. Он говорил, что рубашка защищает тело от лучей Этиса. Сбрось её и станет только хуже.
Голова раскалывалась, ноги болели. Аверин не знал, что хуже: идти по раскалённой пустыне, или же продвигаться в заснеженных горах. От холода можно было укрыться за тёплыми одеждами, покрывалами и согреться у костра. От лучей Этиса спасения нет и не было. В этот момент Аверин свято уверовал в то, что Этис всемогущий дух-Бог. Он понял, по какой такой причине создан весь этот культ поклонения Этису и Каруне. Воистину, будь его воля, он мог бы в одночасье уничтожить весь этот мир, стерев с лица земли всё человечество, исжарив до костей.