– Это опрометчиво! – испуганно воскликнула Арана.
– Да, его самолюбие задето, – сухо продекламировал Ак-Сат. Но Арана ощутила напряжение учителя. Она заметила, что почему-то к Аверину он более чувствителен, нежели к другим.
Тем временем Аверин сблизился с враждебной группой, проделал несколько взмахов мечом, никого не задев, и увернулся от удара оппонента, уйдя на безопасную дистанцию. Марон своим мечом легко и незаметно коснулся плеча Гора. Тот сразу понял. Они бесшумно ринулись в бой, пока враги всё внимание переключили на Аверина.
– Латара!! – закричал один из воинов на краю арены. Видимо, это значило что-то вроде «берегись», а может так звали одного из бойцов, но было уже поздно. Гор и Марон нанесли противникам смертельные удары прежде, чем те смогли что-либо понять.
– Хорошо сработано, Аверин, – Марон хлопнул юношу по плечу, улыбнувшись, – Пора уже заканчивать с ними.
Восемь оставшихся воинов стояли у колонны с кольями, дожидаясь подхода учеников Ак-Сата. Трое молодых людей шли в битву неторопливо. Не потому что им нужна была передышка или минута раздумий. Вовсе нет. На самом деле они ощущали, что сегодняшняя битва так заинтересовала Императора, что тот не собирался и думать останавливать сражение, как то было положено по правилам, а потому торопиться более не имело смысла. Хозяина пиршества охватило любопытство к происходящему. И неторопливый шаг Марона, Гора и Аверина лишь подогревал этот интерес. Наконец, они сблизились с противниками и заняли свои позиции, встав в боевую стойку. От Гора исходило нечто…злое. Казалось, витающий в воздухе запах смерти и крови пробудил в нём настоящего зверя. Его глаза горели, он смотрел в лицо врагам и ухмылялся, предвкушая их скорую смерть. Вдруг он отбросил свой меч в сторону и ударил себе в грудь.
– Ну всё, парни, сейчас повеселимся!
Один из противников решил, что это хороший момент, чтобы атаковать громилу. Он бросился в атаку, но Гор ловко ушёл от пары ударов и жёстко врезал ему ногой. Тот упал наземь, тут же получил ещё пару ударов ногой в голову, и третьим Гор добил его.
– Следующий!
Тут же все семеро сорвались с мест. Началась суматоха, неразбериха. Причиной ещё большей сумятицы становился поднимаемый в воздух из-под ног воинов песок. Всё происходящее походило на театральный танец. Об обратном говорила лишь горка трупов неподалёку. Постоянно сверкали мечи, отражая свет Этиса. Аверин и Марон сражались бок о бок, то и дело откидывая противников от себя, но на их место приходили другие. А отброшенные, пользуясь появившимся временем, успевали оклематься, прийти в себя и вернуться в бой. Гор продолжал сражаться без оружия. Он умудрялся уворачиваться от всех наносимых ему ударов, некоторые даже уводил от себя, ударяя рукой в лезвия вражеских мечей. Но он никак не успевал контратаковать.
– Они же скоро вымотаются, – вздохнула Арана, наблюдая за представлением с трибун. Сейчас они с Ак-Сатом располагались совсем недалеко от происходящего на арене и хорошо видели каждую деталь.
– Именно так. И самое интересно, что им не дают времени осознать настоящую цель сего действа.
– Мы можем помочь? – взмолилась Арана, хватаясь за тонкую ниточку надежды.
– Нет. Их дисквалифицируют, – отрезал Ак-Сат. Но тут же добавил, – Верь в них… Я верю.
Драка продолжалась. А иначе как дракой это назвать было нельзя. Всё перемешалось. Воины хотели загонять противников до усталости, но начали уставать сами. Коротких передышек, которые им перепадали, уже не хватало, чтобы полностью восстановиться, а Марон, Аверин и Гор, казалось, полны сил. Их удары всё ещё были полны мощи, а уклонения были на удивление ловкими и быстрыми. В какой-то момент Марон улучил возможность, выскочил из окружения, совершил три точных маха, положив сразу троих врагов, которые были ранее отброшены и пытались отдышаться. Те, кто сражался с Гором, на мгновение отвлеклись и замешкались. Этого оказалось достаточно. В этот раз Гор поступил более разумно, резко выхватив меч оппонента, он схватил и вывернул его руку, а затем вонзил меч в грудь мужчины и, вытащив, с разворота снёс голову второму. Больше выжидать было нельзя, за время выматывающей драки Император успел заскучать и уже ожидал скорейшего окончания битвы. Группа Ак-Сата накинулась на оставшихся врагов. Гор атаковал ближайшего, тот попытался уйти в глухой блок, но сразу лишился руки. После этого Гор схватил его, оттолкнул и со всей силы пнул так, что тот от такого мощного удара улетел и остался висеть на кольях, которые оказались за его спиной. Марон же загнал в угол оставшихся двоих противников, пронзил одного из них своим мечом и тут же почувствовал, что ноги его не держат.