Вся компания сошла с корабля и направилась прямиком к выходу из города. Город не был огорожен какими-либо стенами, а сразу перетекал в фермерские домики. Эллий сказал, что Альф должен быть в одном из таких домов. Неподалёку в огороде копошился какой-то человек, и Бёрн предложил спросить у него. Может он знает Альфа.
– Этот прохвост живёт во-о-он в том дальнем доме, почти у самого поля, – указывал фермер пальцем в дальний конец пригородной деревеньки.
Компаньоны поблагодарили фермера и быстро дошли до нужного дома. Не успев подойти к его дверям, они столкнулись с мужчиной почти лысым, носящим грязное тряпьё. На его голове красовался маленький пучок взлохмаченных волос. И взгляд у него был таков, как будто мужчина чем-то болел.
– Чо на-о!? Эт мой дом! – заявил он непрошеным гостям.
– Ты Альф? – выпучил глаза Сорон.
– Сотря хто спрашает! – дерзко ответил мужчина.
– Рас-Сад сказал, что ты сможешь отвезти нас в Гиальт, – обратился к тому Эллий.
Мужчина задумался, взглянул на лошадь, которая стояла в конюшне неподалёку, затем кивнул и сказал: «Эт мо-ожно!», выставив перед собой ладонь, требуя платы.
– Сначала довези, по приезду оплатим как полагается, – сообразил Бёрн.
– Ну не-е-е, та не пойдё-ё! – погрозил пальцем Альф, – Кошель наперёд!
– Кажется, мы не сойдёмся, – прошептал Бёрн Эллию.
– А эт ищë хто!? – с гневом процедил сквозь зубы Альф.
Друзья обернулись и увидели несколько приближающихся людей в чёрных одеждах. Они направлялись по дороге, ведущей из леса, прямо к ним. Аверин посмотрел на конюшню, оценивая расстояние, но убийцы и там, они вышли из-за дома и смыкали круг. Товарищи тоже это увидели.
– Тот тип в Берте, который ранил меня, был одет точно также, – заявил Бёрн. Аверин сразу вспомнил тот случай. Эти убийцы действительно были одеты во всё чёрное, как и тот мужчина, который напал на Бёрна в переулке у таверны. Может, Бёрн ошибся, а их одежда просто похожа на ту, что носил тот человек. Но сомневаться в том, что мотивы у них одни и те же не стоило.
– Бё-ё-ёрн, там ещё пятеро! – заметил Сорон ещё людей, которые шли по дороге со стороны Твиса.
– Та-а-а, мне тут делать нечë! – Альф сорвался с места и побежал к повозке, в которую уже была запряжена лошадь. Никто из убийц не мешал ему уходить. Явно он нисколько их не интересовал.
– Аверин, – Бёрн схватил юношу за рукав и говорил быстро и чётко, – Езжай с ним и доберись до Гиальта. Там встретимся.
– Но вы…
– Мы справимся, езжай с Альфом, пожалуйста, – Аверин прочёл в глазах Бёрна настойчивую просьбу. Наëмник всем сердцем желал, чтобы Аверин отправился с Альфом, и Аверин не смог противостоять желанию друга. Юноша бросился за мужчиной в лохмотьях. Путь Аверину преградили двое, но один из них сразу повалился наземь, поверженный стрелой Эллия. Второй получил от Аверина удар ногой в туловище и сразу другой ногой в голову, отчего потерял сознание. Ральф уже припустил кобылу, когда Аверин нагнал повозку. Но всё же юноша сумел ухватиться за край и, с силой оттолкнувшись от земли, забрался внутрь.
Аверин наблюдал за тем, как разворачиваются события на дворе фермы. Юноша не мог понять, зачем Бёрн вынудил его отправиться в Гиальт одного, а точнее с этим непонятным бродягой. Судя по тому, что он видел, они сумели бы дать отпор противнику, ведь даже сейчас они спокойно справляются с нападавшими. Но он решил не противоречить желанию друга. Они встретятся в Гиальте, в любом случае.
Альф гнал лошадь, что есть мочи, не давая передышек. И всё равно путь занял много времени. Когда они прибыли, уже стемнело. Только тогда бродяга дал кобыле отдохнуть, остановив повозку на расстоянии от города. Гиальт был виден отсюда, но всё же до него ещё требовалось немало пройти.
– Мы не доедем? – удивился Аверин.
– Не! – ворчал Альф, – Повозка останется здесь. Идё-ëм! И ищë, – он обернулся, сверкнув глазёнками, – Де деньги!?
– Деньги у Бёрна, он обещал встретиться со мной в Гиальте, – не соврал Аверин.
Альф в сердцах сплюнул, ещё раз с некой злобой посмотрел на юношу и направился к городу.
Вдвоём они двигались не торопясь. Иногда у юноши создавалось впечатление, что никакой Альф не проводник, но затем он точно показывал, где проход безопаснее всего, и Аверин убеждался в обратном. Он не вёл его по холмистой поверхности или по лугам и полям, а старался быть в лесистой части, где иногда встречались непроходимые заросли и странные необширные болота, коим места здесь не должно было быть. Аверин спросил его, почему он поступает именно так. Спросил, почему бы им не пойти нормальной дорогой, которая тянется вдоль полей неподалёку. На что получил вполне себе однозначный ответ: "Я получше знаю!". Больше юноша с ним старался не говорить.
Они двигались чуть больше получаса, прежде чем достигли Гиальта. И это оказалось не совсем то, что Аверин ожидал увидеть. Город был на грани. Обветшалые домишки, загнившие сады, повсюду грязь и нервные люди, что неудивительно, в таких-то условиях.
– Что здесь случилось? – поинтересовался юноша у Альфа.