— Нет, юноша, вы просто поражаете меня своими интеллектуальными способностями, — покачал головой Шельман. — А ларчик-το просто открывается. Любой мало-мальски грамотный специалист сразу обнаружит, что икона — подделка. Причем подделка, замечу, довольно грубая. Тут сразу вопросы будут к Болдигову: как же он ее пропустил? И Болдигов на все вопросы сразу начнет отвечать. Он в молчанку играть не будет, в этом я уверен.
— И тогда через него можно будет выйти на…
— Все верно! — Шельман хлопнул ладонью по столу.
Артемин нахмурился. Действительно, как он сам не догадался? Впрочем, таких кадров, как этот Болдигов, все равно пришлось бы ликвидировать.
— Еще один вопрос, — отхлебнув пива, продолжил он. — А откуда эта экспертиза-то? Чего они спохватились вдруг через полгода?
— Откуда? Да кто его знает, — улыбнулся Шельман. — Это, батенька, дело времени. Рано или поздно, но фуфел бы раскрыли. В этом ничего страшного для нас нет. Главное, чтобы без последствий. Пусть теперь менты сами думают, на какую ветку сажать очередного глухаря.
— Жалко, что наш химик к тому времени еще не разродился.
— Про химика — разговор отдельный, — Шельман с трудом открыл пакетик сушеной рыбы. — Химик нам для других целей нужен, для других случаев. А то, что в Третьяковке фуфел вылезет, так это нам только во благо.
— Почему это? — удивился Артемин.
— Да ты, брат, дурачок, видно, а? — прищурился Шельман.
Артемина уже давно никто не называл этим словом, и он аж налился краской от злости.
— Вот смотри, — продолжил Шельман. — Наша цель какая — втюхать икону клиенту на стороне. И если клиент узнает, что в Третьяковке фуфел, тогда…
— Он охотнее поверит, что ему предлагают подлинник, — закончил фразу Артемин.
— А вы исправляетесь, — улыбнулся собеседник. — Все верно. Именно так, как вы сказали.
— Но ведь как только пройдет экспертиза, менты снова начнут искать оригинал «Троицы». И тогда будут проблемы с вывозом за границу.
— Вот для этого нам надо затянуть проведение экспертизы. Внезапная смерть начальника отдела Третьяковки — это лучший способ. Когда в доме труп, никто не думает про рентген-анализы деревяшек Рублева.
— Логично, — согласился Артемин.
— А для того чтобы все успеть, надо поторопиться. И это от вас зависит.
— Да-да, я понимаю… — закивал головой Артемин.
Шельман склонился над столом и внимательно посмотрел на своего собеседника. Затем спросил, чеканя каждый слог:
— Где состав?
— Состав? Да вот, уже на подходе, — начал оправдываться Артемин. — Там у этого химика задержки какие-то.
— Задержки бывают только у баб, понял? — парировал Шельман. — Мы с тобой как договаривались? В какие сроки?
— Ну, это же не от меня зависит, — оправдывался тот.
Ему было очень неприятно, что его отчитывают, будто школьника, который не сделал домашнее задание. Но приходилось терпеть.
— Мы договаривались с тобой! — четко выговорил Шельман. — С тебя и спрос. Понял?
— Понял! — коротко ответил Артемин. — Через три дня будет.
— Вот и молодец!
Артемин хотел было задать своему собеседнику еще один вопрос, но тут к их столику подошла ужасного вида дамочка потрепанного вида. Ей было невдомек, что за этим столиком обсуждалось настоящее преступление века.
— Господа, закурить не найдется? — нашла она предлог для разговора. — А то я вот вчера тоже хлебнула водяры, так…
Артемин хотел прогнать «барышню», но Шельман жестом остановил его.
— После водки, уважаемая, пивка бы хорошо выпить, да? — улыбнулся он пьянице.
— Эх, жизнь моя, мать твою, а Васька все бутылки сдал, а бабки-то пропил, — пожаловалась она.
— Ну, так давайте я вас пивком угощу, идет?
Женщина согласилась как будто нехотя. Но спустя пару секунд в ее руке уже был замусоленный полтинник, а ноги сами собой вели к барной стойке.
— Так, вернемся к нашим баранам, — промолвил Шельман.
Пиво почти закончилось, но Артемин так и не понял смысла этой встречи. Неужели она была нужна только для личного знакомства?
— Да, кстати, — Шельман как будто читал его мысли. — Я тебя сюда позвал не для того, чтобы ты мне голову вопросами дурил. Готовь свою бригаду на выезд.
— Куда? — удивился Артемин.
— Им понадобятся шенгенские визы. Ваша задача — обеспечивать безопасность сделки.
— Какой сделки?
— Ну уж точно не по продаже твоих мозгов. За них много, как я вижу, не выручить.
«А они оперативно работают», — подумал Артемин. Он не ожидал от Шельмана такой прыти: найти клиента всего через полгода после кражи.
— Сколько у тебя будет человек? — спросил Шельман.
— А сколько надо?
— Чем меньше, тем лучше. Но это должны быть только хорошие, проверенные люди. И главное, с головой на плечах.
— Тогда хватит троих.
— Думаю, что хватит. Работа там, похоже, будет непыльная и даже приятная.
— Все ясно, — кивнул головой Артемин. — Будем готовиться.
— Инструкции будешь получать по мере надобности. Перед выездом устроим еще одно организационное собрание.
В этот момент у Артемина зазвонил телефон. Это был Шнеля.
— Простите, это как раз по Болдигову, — извинился он.
— Подними, но только лишнего не болтай.
Артемин поднес трубку к уху и спросил:
— Все нормально?
— Все нормально.
