Когда они ушли, я бочком подошла к Джо. Он встрепенулся, отвлекшись от беседы с Майклом Масто.
— Я ухожу, — сказала я.
— Ладно, — ответил он с легкой обидой в голосе. — Доброй ночи, — пробормотал он, отворачиваясь. Тогда я не поняла, в чем дело, но вскоре мне предстояло узнать.
Между нами с Рори ничего не произошло, так как я отключилась, стоило нам зайти в ее просторный, шикарно обставленный лофт. И хорошо, что так вышло, ибо на следующее утро я уже не была столь уверена, что хочу заниматься любовью с девушкой. Хотя все-таки не исключала такой вероятности. В конце концов, предложение поступило от Рори Беллмор — одной из самых крутых знаменитостей, безотносительно к полу. Рори обронила, что ей нужно лететь в Лос-Анджелес на пару месяцев, так что у меня было время хорошенько обдумать возможность нашего следующего свидания. Не то чтобы я не хотела с нею видеться — нет, из нее получилась бы отличная подруга. Я просто не желала, чтоб она превратно истолковала мои поступки. Слова Сары, произнесенные прошлой ночью, все еще эхом отдавались в моем мозгу, пробиваясь сквозь туман и похмельную головную боль. Я не хотела давать Рори ложных надежд. Она была слишком хороша.
Но прежде чем я смогла сама удостовериться, кто же я: лесбиянка, «би» или еще кто, — за меня эту работу выполнил Майкл Масто. Три дня спустя, в среду, новый выпуск «Войс» украсил заголовок:
Вундеркинд Уайт ведет себя развязно[26]с Беллмор
Я, не веря своим глазам, продолжала читать:
Да, признаюсь: мне нравилось видеть свое имя в прессе, даже в нелестном контексте, но комментарий Джо был сродни звонкой пощечине. Если бы это сказал кто-то другой, я бы посмеялась и забыла. Но я не могла поверить, что именно он произнес эти обидные слова. Нельзя ведь быть таким жестоким по отношению к близкой подруге.
— Звездосексуалка… — хмыкнул Джо, когда я швырнула ему газету. — По-моему, остроумно, ты не находишь?
— Ты козел! — завопила я. — «Любит трахаться со знаменитостями»?! Как ты смеешь?! Как ты мог такое обо мне сказать?!
— Я не соврал, — парировал он с горечью в голосе.
— Да когда же ты наконец вырастешь! Пора бы уже забыть о Ричарде Руизе! — продолжала орать я.
— Это тебе пора вырасти и перестать уже вести себя, как гребаная группиз! — заорал он в ответ.
Несколько хлопков дверьми — и наши отношения уже нельзя было спасти.
На следующий день я позвонила Саре на работу и предложила пообедать вместе. Она не была свидетельницей нашего с Джо раздора и с радостью согласилась, сообщив также, что у нее для меня припасены отличные новости.
Мы отправились в «Миску морепродуктов», симпатичный китайский ресторанчик, убранство которого состояло лишь из аквариумов. Там подавали до смешного дешевые обеды, и, когда мы только закончили колледж, могли себе позволить только их. Хотя еда там была не очень, и теперь мы могли посещать более пристойные заведения, это место оставалось нашим — местом теплых воспоминаний. К тому же мы были уверены, что не встретим там никого из сослуживцев.
Сара и бровью не повела, когда я прибежала с двадцатиминутным опозданием. Она, как и все остальные, уже давно привыкла к моей «пунктуальности». Я всегда чувствовала себя виноватой, но какая-то неведомая сила словно бы принуждала меня выбиваться из всех возможных графиков.
— Прости! — выкрикнула я, врываясь в ресторан.
Сара оторвалась от меню.
— Ничего страшного. Босс сегодня куда-то ушел, так что я могу не торопиться.
— Здорово, — сказала я.
— Но я умираю от голода, так что давай скорее заказывать.
