Невольно вспомнилась одна древняя летопись, в которой рассказывалось о том, как один из правителей древности решил уничтожить самый крупный кратер и всех его обитателей. Три сотни Альбедо, пять сотен мастеров трёх путей боя, столько же боевых магов и три пятёрки младших магистров под предводительством тройки старших магистров вошли в кратер. Три недели непрекращающихся ни на миг боёв. И они отступили, несмотря на всю свою силу. Да, они не были перебиты, они могли сражаться и дальше. Вот только смысла в этом не было. Кратер порождает монстров быстрее, чем их будет убивать армия людей. Почему? Вероятно, потому что кратер умеет питаться чужой энергией. Доказано, что чем активнее маг или боец тратит силы в кратере, тем сильнее вокруг него фон тёмной энергии. Эта дрянь жрёт остаточные явления заклинаний магов и навыков бойцов, за счёт чего усиливается. Замкнутый круг. Именно поэтому за все прошедшие века и тысячелетия кратеры никто так и не уничтожил.
— Искателям и преподавателям академии, — использовал я свой личный переговорный артефакт. — Занять позиции у окон, приготовиться к стрельбе. По готовности дать сигнал через переговорный артефакт.
К моему внутреннему удовлетворению, множество бусин загорелось зелёным искристым туманом почти сразу же. Все искатели дали ответ мгновенно, как и большинство преподавателей. Что меня порадовало ещё больше, старосты групп также подали сигнал. Они не были обязаны биться, пока не были обязаны, поскольку их никто ещё этому не научил, и всё же одёргивать я их не стал.
— Фёдор Иоаннович, придержите ребят, — прошу я Годунова, на что получаю в ответ утвердительный рык.
Вот ведь любитель сечи, в бою даже разговаривать разучился. Впрочем, ему это не помешало выполнить мою просьбу. Бойцы встали, перестав продвигаться. И тут же я дал сигнал ожидающим. Тот час из окон корпусов в сторону зверей и монстров понеслась целая лавина, состоящая из стрел, арбалетных болтов и различных боевых заклинаний. Да, далеко не все заклинания были сильны, я бы даже сказал, много какие из них были откровенно слабы, но вкупе они дали неплохой результат! В нескончаемом потоке зверей и монстров образовалась настоящая просека длинной в несколько десятков метров!
— Не спим! Скорее продвигайтесь к месту прорыва! — дал я команду бойцам.
Бойцы сорвались с места и в считанные секунды преодолели всю свободную территорию, чтобы сразу же схлестнусь с всё тем же потоком зверей и монстров. Ещё пару раз мы проворачивали подобную схему и тем самым смогли достичь едва ли не самого разрыва. Однако дальше бойцы встали. Стрелки не могли дотянуться до того места, вернее могли, но скорее бы помешали Альбедо, нежели помогли тем. А маги, горе луковое, а не маги. Выдохлись. Причём все без исключения, даже преподаватели.
— Парни, видите эту летающую дрянь? Именно она не позволяет барьеру восстановиться. Мне нужно, чтобы вы прикончили их. Тогда я смогу восстановить защиту. И не бойтесь уйти за барьер, он пропустит вас обратно. Но будьте аккуратны, это похитители энергии. Позволите присосаться к себе и в моменте останетесь без сил, даже крох энергии на доспех вам не оставят. Фёдор Иоаннович, а вам я вообще запрещаю к ним приближаться. Они могут как забрать энергию, так и поделиться, что в вашем случае смерти подобно.
Мне понравилось, как отреагировали бойцы на мои последние слова. Часть из них как могла вышла из схватки и окружила Годунова. Хотел ли тот послушать меня или нет, но выбора у него не осталось. Я же в свою очередь с удовлетворением отметил седоватого бойца, того самого, который постарше императора. Здравый боец, куда адекватнее своих товарищей. Не будь Альбедо такими индивидуалистами, вышел бы из него отличный командир для всей этой шоблы.
— Приготовились, сейчас я расчищу для вас дорогу, — произношу я и начинаю плести заклинание огненной стихии. Так сложилось, что все или почти все летающие твари не любят огонь. Экалики не исключение.
Сформировав плетение, я напитал его силой через край. А спустя секунду за пределами барьера возникло полукольцо огня. Широкой пламенной стеной оно начало расширяться, опаляя и сжигая зверей и монстров. Экалики же, сгорели лишь частично, как и ожидалось, кукловод смог увести большую часть своих инструментов. Но далеко ли?
Альбедо бросились вперёд, в едином порыве. Быстрые, гибкие, неуловимые. Один десяток сразу вырвался вперёд, в то время как прочие принялись уничтожать каменного истукана, так и замершего в проёме разрыва. С истуканом дело у них шло не ахти, ровно до того момента, пока по нему не ударил своим мечом Годунов. И тогда эта каменюка просто рассыпалась. Вот так, просто и без затей. Стоял себе, держал на своих плечах давление барьера с напиткой от трёх накопителей, и вдруг бац, по камешку рассыпался. Похоже, что Фёдор Иоаннович и не пытался биться в полную силу, а скорее разминался.
