Схватив тетрадь, резко встала из-за стола. Тушканчик вцепился острыми коготками в плечо, чтобы не упасть. Не реагируя на довольно болезненные ощущения, подошла к стойке с телефоном. Поглядывая на нужную страницу, набрала номер управляющего.
Спустя долгую паузу из динамика раздался приятный женский голос:
— Алло.
— Добрый вечер, могу я поговорить с господином Лициным?
— Минуту, — в трубке что-то зашуршало. — Слушаю, — послышался густой мужской бас.
— Здравствуйте, Иван Иванович, — довольно сухо поздоровалась я и сразу перешла к делу: — Меня зовут Александра Петровна Апраксина. С недавних пор я глава боярского рода Апраксиных. Хочу завтра с вами встретиться. Вам удобно утром приехать в мой особняк? Скажем, часов в десять?
Повисло молчание. Управляющий родом явно переваривал новость. Спустя несколько мгновений он кашлянул, слегка севшим голосом ответил:
— Да, конечно. Я приеду. Мне взять с собой отчёты?
— Разумеется. Всего доброго, — выслушав слова прощания, я положила трубку на место.
Вернувшись к столу, засунула деньги в верхний ящик и пошла прочь из кабинета.
«Куда идём?» — поинтересовался Або.
— На кухню. Есть хочу, — ответила негромко, но эхо пролетело по пустому коридору.
Я поёжилась. Находиться одной в большом доме не то чтобы страшно, скорее неуютно.
Завтра же начну искать кухарку. Готовить мне всякие-разные вкусности будет. В моём интересном положении хорошо питаться сам бог велел. Да и живая душа рядом. Або умница, лапочка, защитник, наставник и вообще прелесть, но всё же он не человек.
Зайдя в кухню, я довольно улыбнулась. Домовые уже навели здесь марафет: кругом чистота и порядок. Пошарив по шкафчикам, нашла столовые приборы, хлеб. Не прибегая к помощи сидящего на плече зверька, самостоятельно разобралась с плитой. Включив конфорку под кастрюлей с супом, села на стул.
Думая о делах, внезапно поняла, что меня настораживало в бизнес-плане Кони. Омолаживающий крем — это, конечно, хорошо, но не та это фишка. Тут нужно что-то иное. Но что?
Разогрев поздний ужин, я выключила огонь, налила себе полную тарелку ароматной домашней лапши. Шустро работая ложкой, ни на миг не прекращала думать над «изюминкой» своего нового бизнеса. Утолив голод, помыла посуду и направилась в свою комнату.
И тут меня осенило! Резко остановившись посреди коридора, я шумно выдохнула.
«Ты чего?» — удивлённо поинтересовался зверёк.
«Я знаю, что сделает уникальным мой санаторий!»
Воодушевлённая идеей, я влетела в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, усадила на покрывало озадаченного тушканчика. Сложив ноги по-турецки, счастливо улыбнулась. Однако спустя пару мгновений строго нахмурилась.
«Что в твоей голове творится?» — настороженно поинтересовалась высшая сущность.
— Смотри, я начинаю новый бизнес. Если отбросить лирику, то основная услуга — внешнее кратковременное омоложение пожилых дам. В моем здании Варя проводит процедуры клиенткам, уникальный крем изготавливает её родственник. С одной стороны, всё чудесно: бизнес-идея отличная, каждый вносит свой посильный вклад. Но если посмотреть на это с другой стороны, то перспективы для меня не больно-то и радужные: в случае болезни аптекаря, возникает глобальная проблема. Такой же продукт негде взять. Если с Плотниковой что-то случится — аналогичная история. Человека, чтобы её заменить, нет. По факту я критично завишу и от Вари, и от её дяди. А вот теперь представь: что, если у фармацевта или Варвары начнётся мания величия, и он или она начнут диктовать свои, невыгодные мне условия? Или того хлеще, они просто скооперируются и откроют своё семейное дело? Арендовать другое помещение не так уж сложно, документы сделать и того проще. По сути, после того как сработает сарафанное радио о чудо-услуге, Плотниковы мне и не особо-то нужны.
«Настолько не доверяешь людям?» — Або подобрал лапки, обмотал их длинным хвостом.
— Отчего же, — я усмехнулась. — Всегда надеюсь на лучшее. Однако в моём мире есть устойчивое мнение: нельзя начинать бизнес с друзьями или роднёй. Возникло это утверждение не на пустом месте. Лишь единицы проходят испытание деньгами. Зачастую даже верные друзья начинают ругаться: один считает, что делает больше, а получает меньше, другой утверждает: всё держится только на нём. Каждый начинает тянуть одеяло на себя, искренне считая, что прав. В итоге всё рушится, а близкие люди становятся кровными врагами. Хочется верить, что вот такая участь нас минует, но мне надо подстраховаться. Причём так, чтобы в случае ухода обоих Плотниковых мой бизнес существенно не пострадал.
«И что ты придумала?» — в интонации высшей сущности отчётливо слышалось удивление, но ещё больше любопытство.
— Хочу сделать автономную услугу от серебряной ведьмы, причём идущую бок о бок с «омоложением». Как думаешь, что действительно нужно пожилым людям? — я многозначительно прищурилась.
«Не знаю», — зверёк совсем по-человечески развёл лапками.
