Они прошли вдоль рядов виноградников к небольшому низенькому строению. Солнце начало припекать сильнее. Захотелось и пить и зайти в тенистое место, чтобы спрятаться от палящих лучей. Жаннин остановилась, обернувшись на спутника. Он привязал лошадей и подошёл к ней, улыбаясь.
- Идёмте, вы ведь не боитесь меня?
- Немного, вы полны сюрпризов.
- Мне нравится видеть ваш восхищённый взгляд, - его белые зубы вновь сверкнули сквозь усы, и, взяв Жаннин за талию, он осторожно завёл её в помещение.
Здесь царил полумрак и прохлада, особенно в том помещении, которое находилось ниже. Сандорс зажёг лампу, и они спустились по винтовой лестнице в глубокий подвал. Множество бочек, заправленных вином, пахли дубом и немного землёй. Сандорс накинул на её плечи свой плащ.
- Ого! - воскликнула Жаннин.
- Будьте осторожны, леди Адель. После прошедших дождей пол немного отсырел.
Он протиснулся вперёд и, держа Жаннин за руку, повёл вглубь. Через несколько минут у него уже появился в руке штоф, наполненный золотистым вином.
- Я хочу предложить вам немного попробовать...
- Вам трудно отказать, сэр Сандорс...
- Джеймс... - поправил он её и налил в стоящие бокалы вино.
- Боюсь, что после болезни, быстро захмелею и упаду здесь совершенно пьяная, сэр Джеймс, - Жаннин приняла бокал из его руки, пристально глядя в его лицо.
Он усмехнулся, отпивая из своего бокала:
- Я, возможно, этого и добиваюсь.
Жаннин засмеялась.
- Не волнуйтесь об этом, я вынесу вас отсюда на руках, - он порылся в сумке на его плече и вытащил из неё кусок сырной головки. - К тому же у нас есть закуска.
Он достал из-за пояса кинжал и нарезал сыр на кусочки.
- Пробуйте, Адель. Вам должно понравиться.
Жаннин послушно взяла кусочек и снова отпила вина, закусывая сыром.
- Отличный вкус. Мне нравится.
Некоторое время они стояли молча, в полутьме глядя друг на друга и отпивая каждый из своего бокала. Потом Сандорс предложил попробовать бокал красного вина, Но Жаннин отказалась.
- Простите меня за навязчивость, Адель. Вы правы. Но, когда болезнь ваша отступит, мы вернёмся к красному вину...
- Согласна, сэр Джеймс.
- Наверное, нам лучше подняться наверх. Иначе я простужу вас здесь, - вздохнул он, отставляя бокалы.
И в этот момент произошло немыслимое. Краем глаза Жаннин увидела маленькую пробежавшую тень мимо своей ноги. Сама не ожидав от себя такой реакции, она соскочила со стула с криком:
- О, Боже! Крыса! Там крыса!
Сандорс испуганно подбежал к женщине с какой-то палкой в руке. Жаннин так испугалась, что, не помня себя, запрыгнула на рядом стоящий стул, не обращая внимание на мужчину. Он ловко метнул в маленькое животное палкой и вышиб ему мозги.
Жаннин не могла придти в себя от испуга, она всё ещё стояла на стуле, крича и закрывая ладонями глаза. А когда с крысой было покончено, Джеймс подошёл к ней, чтобы снять её на пол, но она категорически отказалась это делать. Дрожащую и напуганную, мужчина вынес её из подвала на руках. Причём она так вцепилась в его шею, что он не мог дышать. Она пришла в себя только на свежем воздухе, переведя дух.
Он опустил её на землю, и только тогда она поняла всю комичность своего положения. Сандорс, глядя на неё, вдруг разразился таким безудержным смехом, что долго не мог остановиться. Жаннин тоже начала смеяться, когда в её голове прокрутились моменты её запрыгивания на руки Сандорса и крики.
- Господи, никогда не думал, что вы можете так сильно напугаться обычной мыши. У неё у самой, наверное, сердце разорвалось от вашего крика, - всё ещё смеялся он.
- Простите меня, сэр Джеймс. Это так глупо с моей стороны. С детства ненавижу мышей и крыс.
- Зато теперь я знаю, что женщина 'с горящими волосами' тоже кое-чего боится, - улыбнулся он, глядя на свою собеседницу. - Простите, что испугал вас.
- Это была крыса, а не вы, - уточнила Жаннин, всё ещё задыхаясь. - Я так испугалась, что не помню, как запрыгнула на стул, и как вышла оттуда.
Джеймс снова заразительно засмеялся:
- Ах, значит, сама вышла?
- О, нет, вы меня оттуда вынесли. Но вы же давали обещание.
- Ну, хорошо, - Сандорс перестал смеяться, - идёмте к теплу. Вы совсем озябли, - он взял её руки в свои и дыханием попытался согреть, как маленькую девочку. В памяти Жаннин вдруг всплыло лицо Франсуа. Там в подземелье под замком он также хотел согреть её. И ей вдруг на миг показалось, что это он и есть.
Жаннин испугалась собственных мыслей и отдёрнула руки, отходя от мужчины.
- Простите, я не хотел вас испугать, - в глазах Сандорса появилась тревога.
- Нет, мне просто показалось...
- Идёмте.
На выходе стояла женщина с корзиной у ног. Она поклонилась, и Сандорс быстро объяснил ей, что нужно убраться в погребе. Та кивнула головой и скрылась за дверью, оставляя свой урожай под навесом. Затем две девушки, выглядывая из-за лозы, поклонились и одарили господина Сандорса неоднозначными улыбками.
- Я вижу, вы пользуетесь успехом... - удивилась Жаннин, глядя на Сандорса.
- Они все меня уже знают. Когда я впервые приехал сюда, в замке затеялся большой ремонт. И я жил здесь неподалёку у реки, на острове.
- Ах, вот как?
