Я бы, может, полюбовалась на зарницу внизу и дальше, но спасти себя и принца было важнее. А с этим дела пока обстояли не очень. Руки дрожали, пальцы скользили, и у меня были шикарные шансы сорваться. А ведь лезть-то всего на четвертый этаж. Не небоскреб!
Песценот, словно поняв, что я готова сорваться, и вовсе не на крик или в истерику, а банально вниз, перепрыгнул с моего плеча на водосток, ловко ухватившись за свинцовую трубу четырьмя лапами, завис у меня над головой и… настойчиво протянул мне руку… в смысле хвост помощи. Мол, хватайся, бедовая, буду вытаскивать тебя из неприятностей.
– Нет уж, я сама, – отказалась от помощи. Потому как поступок Малыша хоть и был благороден, но мы были с ним слегка в разных весовых категориях.
На это заявление Малыш возмущенно фыркнул и ловко, в мгновение ока, взлетел по желобу на крышу. Мне же восхождение далось дольше и ценой обломанных ногтей, содранных в кровь ладоней, сбитых коленок. Когда до края крыши оставалось всего ничего и моя голова даже показалась над черепицей, я почувствовала, как нога соскользнула с вбитого в стену крепления, пальцы не удержали мой вес и…
То, как лечу навстречу брусчатке и бесновавшимся внизу тварям, я представить успела. И даже заорать.
А вот к чему не подготовилась – это к хорошему кусю. Зубы впились мне в ворот платья, резко рванув ткань вверх.
– Ур-р-р-у-р-ру! – натурально зарычал Малыш с интонацией «И этой глупой женщине я предлагал свой хвост?!».
А затем песценот, отчаянно упираясь лапами и пятясь вверх по пологой крыше, начал меня тащить… Ну точно некромант свой практический материал из могилы.
Долго бы Малыш не продержался. Но мне хватило и пары секунд, чтобы, засучив ногами о стену, найти опору и схватиться пальцами за водосток. А после – из последних сил затащить свое тело на крышу.
Перекатилась по черепице. Выдохнула, на миг прикрыв глаза и сглотнув. Уф! Кажется, получилось. Если сейчас гляну вниз, то даже скажу, что именно! С такой мыслью заставила себя свеситься с края крыши.
Серебряный дракон. Его телу, широкому и мощному, было тесно в этой подворотне. Крылья с их прожилками, которые напоминали тонкие линии на льду, оказались прижаты к бокам, так что зверь не мог их расправить…
Чешуйчатый, на миг глянув снизу вверх и убедившись, что я уже забралась, запустил в свору еще одним ядреным плевком. И под прикрытием огня внушительное тело начало таять, уменьшаясь. Полной трансформации увидеть не удалось: помешали бесновавшиеся языки пламени. А вот то, с какой ловкостью Ричард в разодранной в клочья одежде запрыгнул на водосток, я уже лицезрела.
С невероятной легкостью принц буквально взлетел по нему, как по шесту. Даже шустрее песценота, который, как только Ричард очутился рядом, посмотрел на него, как на конкурента.
Мы замерли, глядя на бесновавшихся внизу тварей. Огонь утих, и сейчас я смогла их сосчитать. Пятеро подпаленных, но живых и четыре обугленных трупа.
– Кажется, их было больше, – нахмурившись, хрипло выдохнул Ричард.
– Твоих телохранителей тоже должно было быть больше, чем тот один, – заметила, пытаясь отдышаться. Под ребрами кололо так, словно там торчал кинжал. Даже глянула проверить: нет ли и вправду во мне лезвия? Но, удивительно, ничего не обнаружила. Только выходившую боком беспечность. Прогулялись, эбонит твою мать!
– Ты про того агента, который кинулся наперерез и ему бедро располосовало? – уточнил дракон и, не дожидаясь моего ответа, добавил: – Вообще-то это был твой страж. Мои телохранители отправились следить за пустой каретой.
Судя по тому, как это было сказано, такой трюк дракошество проделывал не впервой. И выйдя из кареты, не я одна потеряла из виду принца.
– Твой отвод глаз убийственно качественный, – прокомментировала я, пытаясь одновременно глазеть на дракона, почти не прикрытого, и на то, как шипастые панцирные псины запрыгивают на желоб, но съезжают по нему вниз. И правда, лапки… Ричард в этом состязании побеждал. Если бы не подштанники, которые каким-то чудом почти уцелели, то уже бы выиграл с разгромным счетом.
Но тут одна из гадин решила, что когти – это хорошо, а когти и зубы – еще лучше, и впилась последними в толстую металлическую трубу, прокусив ту, как хлипкую железную банку.
Какого… многочлена и прочей алгебры!
– Так, скажи, что сейчас ты в нее плюнешь огнем и все будет хорошо, – попросила я, не отводя взгляда от этой бестии.
– Чтобы окатить пламенем эту тварь, нужна полностью трансформированная глотка. А для этого придется обернуться. И, боюсь, веса моего зверя эта крыша не выдержит… А магия этих монстров не берет. Поэтому, если ты передохнула, то продолжим спасаться бегством.
– А соврать что-то более успокоительное ты не мог? – выпалила я, прикидывая, в какую бы сторону рвануть. Выбор был шикарный – по коньку направо или налево. – Например, что сейчас появятся безопасники и надо совсем немного продержаться…
– Извини, после трансформации драконы пару минут бывают исключительно честны, – поморщившись, ответил Ричард и добавил: – Хотя, как я сегодня узнал, если шагнешь за грань, этот эффект длится дольше…
