— Плохая была идея, — морщился избалованный перинами да максимальным уровнем комфорта я, потирая ноющий бок.
Да, здоровье идеальное, но ночевка в палатке на тонком матрасе оказалось сильнее, потому что я как джентльмен отдал любимой супруге второй матрасик, чтобы спала на трех и не пилила меня поутру из-за суровой ночи.
Утреннее солнце едва заметно пробивалось сквозь ткань армейской палатки, снаружи доносились тщетно пытающиеся быть тихими звуки полевого лагеря. Навевает приятную ностальгию — последний раз мне довелось ночевать в таких условиях много лет назад, на тогдашних границах Манчжурии. Удивительна человеческая психика — тогда мне больше всего на свете хотелось банально выжить, и потому я впахивал как проклятый и бросался в пусть и условно-безопасные, но все-таки авантюры да как мог старался окружить себя лично лояльными людьми. Теперь, когда Революции России не видать как своих ушей, вероятность дворцового переворота надежно купирована, страна пухнет как на дрожжах, и никто в массе не голодает, те далекие времена отчего-то кажутся беззаботными и приятными, в отличие от времен этих, в высшей степени упорядоченных и благополучных. Или романтики солдатско-путевой не хватает? Эх, отправлю-ка я сыновей в путешествие, когда немного подрастут, пусть развлекутся.
— Нужно было ночевать с матушкой — ты же уже не молод, дорогой, — сонным голосом подколола меня Марго.
«Не молод» здесь понятие относительное. И так-то возраст невелик — чуть за тридцать, и физиологических изменений никаких. Как, впрочем, и у супруги, несмотря на троих детей и неумолимое движение времени. Последнее меня радует гораздо сильнее собственной «сохранности», потому что поначалу меня пугала перспектива оставаться молодым при стареющей жене. Нет, не потому что мой личный интерес к ней пропадет, а потому что она может начать меня за такое ненавидеть и комплексовать. Пронесло, слава Богу — на жену и детей мои сказочные способности работают почти так же хорошо, как и на меня. «Почти», потому что ранки, ссадины и порезы у них заживают почти как у обычных людей, самую чуточку быстрее.
Ну а «ночевать с матушкой» — это про изумительный походный шатер Вдовствующей Императрицы, куда легко вместились и печки-буржуйки (ну и что, что май? Ночи все равно холодные), и полноформатная кровать с балдахином.
— Старость — не радость, молодость — не жизнь, — крякнул я народную классику и сдернул с жены одеяло. — Вставай, моя валькирия — нас ждут пыль дорог и наш новый дом.
Усевшись и потянувшись, Маргарита хихикнула:
— Новый дом, полагаю, окружен бесчувственными телами.
— Полагаю что так! — хохотнул я.
Гуляют москвичи, и кое-кто обязательно от избытка веселья решит заночевать прямо на Красной площади. Полезного мало, конечно, но не так чревато, как зимой, поэтому солдаты и полиция никого подбирать и уносить в ночлежки и вытрезвители — появилась у нас в Империи такая новинка, очень много пользы приносит! — не станет, сосредоточившись на отлове мародеров и воришек: этим пьяненьких мужичков «пощипать» всегда за радость, а мне за радость — немного почистить Москву от криминального элемента, коего там прискорбно много: слишком много людей и денег за последнее десятилетие туда стеклось, «вода» в высшей степени мутная! Ничего, наведем порядок.
Я выбрался из палатки, и меня сразу же принялись одевать и умывать верные слуги, а фрейлины и служанки Марго, не забыв прихватить электрический фонарь — на батарейках! — отправились приводить в порядок госпожу прямо в палатке.
Вдыхая прохладный утренний воздух и любуясь пускающими дымы и наполняющемуся суетой исполинским полевым лагерем, я улыбался — эх, ностальгия! Надо будет и самому чисто семейно как-нибудь куда-нибудь выбраться, отдохнуть на лоне природы денька два-три. Летом займемся, а пока пойду прогуляюсь по отведенным Министерствам площадкам, навроде как с инспекцией. Где там мои казаки?
К супруге я вернулся через час — как раз успела «туалет» навести и приготовиться поражать окружающих красотой и изяществом. Настроение к этому моменту стало еще лучше — прогулка обернулась полутора десятками кадровых перестановок, потому что «если вы на поляне лесной порядок навести не умеете, как вы вверенным Империей куском Родины управлять собрались?». Полезно поддерживать Аппарат в тонусе — он без этого хиреет и превращается в воняющее коррупцией (это ладно) и ленью (а вот это ни в какие ворота) болото.
— Устрашал? — проницательно спросила Маргарита.
— И низвергал! — подтвердил я. — Идем? — протянул руку.
— Идем, — взяла ее Марго, и мы отправились к детским палаткам — братья спят вместе, а Насте составляет компанию уже совсем взрослая Великая Княжна Ольга, которая скоро сочетается очень даже желанным браком с наследником Юсуповых.
