— Да, спасибо большое, — кивнул я, стараясь держать серьезное лицо.
Он не обратил внимания на мою усмешку и протянул открытую пачку каких-то сигарет, которых я никогда раньше не видел, услужливо щелкнул большой зажигалкой с резьбой. Я почувствовал запах бензина.
"Какой интересный фрукт. Я бы даже сказал, фрик".
Фрик тоже закурил и задрал голову наверх, придерживая шляпу.
— Дааа…
Я тоже кинул взгляд наверх, но ничего не увидел.
— Сколько звезд…
Ноль. Из-за светового шума в центре города на небе нельзя было разглядеть ни единой звезды. Если только у тебя не телескопы вместо глаз.
— Вы когда-нибудь слышали о парадоксе Ферми?
Я отрицательно покачал головой.
— Я вам коротко расскажу, это очень интересно. Вот вы верите во внеземные цивилизации?
Я вздохнул и снова отрицательно покачал головой, стараясь отодвинуться от чудика на пару шагов. Мало ли, что ему придет в голову, например, начнется обострение, захочет на меня наброситься?
— Не верите, значит. Между тем, математика и теория вероятностей с вами не согласятся. Есть следующие расчеты: на каждую песчинку на всех пляжах Земли приходится порядка 10 тысяч звезд в наблюдаемой вселенной. Из них к звездам, похожим на наше Солнце относятся около 5 % — это 500 квинтиллионов или 500 миллиардов миллиардов солнцеподобных звезд. Вокруг некоторых из них вращаются землеподобные планеты, на которых возможны условия, подобные нашей земле, а значит, возможна разумная жизнь. Сколько их? Ну давайте возьмем самое маленькое возможное число. Допустим, это 1 % от общего количества звезд во Вселенной. Тогда мы получаем 100 миллиардов миллиардов планет земного типа или по 100 землеподобных планет на каждую песчинку на Земле. Поразмышляйте об этом в следующем походе на пляж. Интересно?
— Я и не знал об этом, — признался я.
Фрик улыбнулся.
— Теперь давайте пофантазируем. Представим, что через миллиарды лет своего существования, на 1 % планет земного типа развилась жизнь. Если это правда, каждая земная песчинка будет соотноситься с одной такой обитаемой планетой. И вот, допустим, на 1 % из таких планет, жизнь выходит на разумный уровень, как это произошло здесь, на Земле. Это означает существование 10 квадриллионов или 10 миллионов миллиардов разумных цивилизаций в наблюдаемой Вселенной. Если же произвести эти расчеты для нашего родного Млечного пути, то мы получим 1 миллиард землеподобных планет и 100 тысяч разумных цивилизаций в нашей галактике. А теперь ключевой вопрос: где они все?
Я задумчиво затянулся и снова кинул взгляд на небо.
— Вы уверены, что все правильно посчитали?
— О, дорогой друг, это считал вовсе не я, а сотни ученых, профессиональных математиков и астрономов по всему миру. Расчеты достаточно сложные и точные. В этом и заключается парадокс Ферми: если математика предсказывает существование рядом с нами сотен тысяч разумных цивилизаций, то почему мы с ними еще не встретились? Почему не поймали ни одного радиосигнала?
— Это интересно, — кивнул я. — Но мне пора идти.
— Что ж, — кивнул фрик. — Не буду вас задерживать. Я лишь немного пройду с вами, а затем оставлю.
Мне ничего не оставалось, как согласиться, и мы двинулись из переулка к метро.
— И какие есть версии у ученых? — спросил я из любопытства.
— Есть даже не версия, а бы сказал, доказанный феномен, — грустно сказал собеседник. — Разумных цивилизаций действительно очень много. Но, к сожалению, в мире существует закон, согласно которому каждая из них, достигнув определенного уровня технологического развития, рано или поздно уничтожает сама себя. Это непреложно, как закон притяжения, и неотвратимо, как сама смерть.
— Интересная гипотеза.
— Это не гипотеза.
— Откуда вы знаете? Нашли инопланетян и все у них разузнали? — рассмеялся я.
Собеседник загадочно улыбнулся в ответ.
— Что ж, благодарю за интересную лекцию, но мне пора, — махнул я ему рукой, стремясь отвязаться поскорее. — Мне в ту сторону.
И раньше, чем он ответил, я быстрым шагом двинулся прочь.
— Дмитрий, — услышал я голос позади и остановился как вкопанный.
Какого хрена?
— Откуда вы меня знаете?
Я обернулся и столкнулся нос к носу с фриком.
Черт побери… Он же стоял метрах в тридцати… Как он так быстро оказался возле меня?
— Вам нравится ваша непутевая и неудачливая жизнь, Дмитрий? С самого рождения у вас все идет не так. Почему? Вы что, прирожденный неудачник? Может, вашим родителям повезло, что они вас бросили?
Гнев красной волной ударил мне в голову и заволок глаза. Я размахнулся и со всей силы обрушил кулак на лицо незнакомца. Удар пришелся прямо в висок. Фрик упал на асфальт и всей силой приложился головой о бордюр. Сверху на него упала шляпа.
Я стоял, тяжело дыша, не в силах отвести глаз от растекающейся по асфальту лужицы крови. Наклонился и пощупал пульс.
Его не было.
О боже… что я натворил.
Где-то вдалеке из-за угла появились люди.
Я бросился бежать со всех ног. Дальнейший путь выпал из головы. Мне повсюду мерещились полицейские сирены, погоня, подозрительные взгляды прохожих.
Но самое жуткое ждало меня впереди.