— Не дергайся, если не хочешь остаться без яиц, — убедительно сказал мне старший и смачно сплюнул. — Говори, кто такой и… черт тебя дери, почему ты так одет?
— Я… Я не помню, что со мной произошло, — пролепетал я, впервые в жизни оказавшись под прицелом огнестрельного оружия. Это было действительно страшно, и я не мог отвести взгляда от пальцев мужчины, лежащих на спусковом крючке. Очень не хотелось разозлить его или испугать, знаете ли. — Меня сбила машина, и я очнулся там, в ущелье, без одежды и вещей… Потом на меня напала какая-то черная тварь…
— Подожди, хочешь сказать, ты был в Ущелье Дьявола? — недоверчиво перебил мужчина. — А не брехун ли ты часом?
— Отец, взгляни на его шею, — тихо проговорил парень, внимательно оглядывающий меня.
— Господи Иисусе, Пресвятая матерь Божья, — мужчина чуть ли не перекрестился, разглядев повнимательнее хвост дьявола, о котором я со страха и думать забыл. — Ты убил Дьявола? Голыми руками?
Я кивнул и виновато улыбнулся.
— П-простите… Я случайно.
Отец с сыном переглянулись и захохотали, не забывая держать ружья в моем направлении. Я ощутил небольшое облегчение, хотя так и подмывало попросить их быть осторожнее во время смеха и не нажать случайно на спуск. Не хотелось бы получить в лицо заряд дроби.
— Случайно? — отсмеявшись, кивнул мне мужчина. — Слышишь, Олли? Случайно!
— Ага, — с улыбкой поддакнул Олли. — Он еще извиняется.
— Одно могу сказать точно — я бы хотел услышать эту историю, молодой человек. Приглашаю на наше ранчо, — фермер закинул ружье на плечо и махнул рукой в сторону деревянных домиков, к которым я как раз и направлялся.
— С удовольствием, — поспешно ответил я. — Я бы хотел купить у вас одежду, воду и что-нибудь из еды… Если можно.
— Купить? — прищурился фермер. — У тебя в трусах спрятана кредитная карта?
Я растерянно моргнул.
— Вы знаете, что такое кредитная карта?
— Сынок, я хорошо сохранился. А на самом деле я такой старый, что застал еще ТикТок и Илона Маска.
Опа. Интересная информация. Это надо будет обдумать.
— У меня есть это, — робко указал я на черный хвост.
— Ты готов расстаться с такой редкостью?! — выпучил глаза фермер. — Что ж… мы что-нибудь придумаем. Пойдем, Дора как раз приготовила суп.
Открыта локация: Ранчо Джонсонов. +50 ХР
Ранчо представляло собой классическое американское фермерское имение, как в фильмах о Диком Западе. Большой деревянный хлев с ветрянкой, водонапорная башня, большой семейный дом и несколько хозяйственных пристроек поменьше. Все это находилось в довольно хорошем состоянии, хотя чувствовалось, что построено очень давно и не раз передавалось следующим поколениям.
Мы вошли в главное здание. Внутри оно было обставлено довольно бедно, и много где прохудилось.
Дора — розовощекая худая женщина в фартуке настороженно приняла полуголого гостя, но глава семейства строго наказал ей быть гостеприимной, и она натянула улыбку. Я как мог старался быть вежливым, и вскоре она оттаяла.
Первым делом Дора отвела меня умыться. Она налила мне большой жестяной таз теплой воды, поставила треснувшее зеркало и вышла, прикрыв за собой дверь.
И здесь меня ожидал настоящий ужас.
Я подошел к тазу, с удовольствием зачерпнул воды и смысл с лица грязь, пот и кровь. А затем кинул взгляд в зеркало. И закричал.
Там был не я!
Ничего страшного там, конечно, не появилось, никаких жутких рож. Так что закричал я скорее от неожиданности, чем от испуга. Просто поверьте, это очень неприятно, когда видишь вместо своего лица совершенно чужое, хоть и более симпатичное.
Овал лица, разрез глаз, форма носа — все это было совсем не мое. Возраст и пол — вот и все, что совпадало на вид. На меня смотрел парень с грубыми чертами лица, глубоко посаженными глазами и черными, коротко бритыми волосами. Крепкий подбородок и выдающийся нос придавали моему лицу храбрый и благородный вид.
Опустив глаза ниже, я обратил внимание также и на свою физическую форму, которая была гораздо лучше той, которую я помнил. И… ничего себе. Мое мужское достоинство знатно увеличилось в размерах.
В общем, я оказался типичным персонажем компьютерной игры или голливудского фильма. Крепко сбитый, мужественный, не смазливый, но и не отталкивающий — все как надо, чтобы понравиться как можно более широкой аудитории.
Внимательно рассматривая себя со всех сторон, я в последний момент увидел нечто странное — на правой стороне головы, неподалеку от виска, оказалось маленькое прямоугольное отверстие. Я с ужасом поднес руку и ощупал его. На ощупь это была какая-то вставка из пластика или металла, углубляющаяся в мой череп. Будто разъем для флешки.
Мне стало дурно, но я собрался с мыслями и смыл с себя всю оставшуюся грязь.
Раздался стук в дверь.
— Я принесла тебе одежду. Здесь, на стуле возле двери. Одевайся и выходи к столу.
— Хорошо, спасибо! — крикнул я, одергивая руку от дырки в голове.
Ладно. Потом разберемся с этим. Сейчас нужно было осторожно разузнать хоть что-нибудь о том месте, в котором я оказался.