Я прикрыл глаза и сделал вид, что мысленно позвал духа, потом ещё раз, и ещё. Бездна! Надо же было им прийти именно сегодня! Айлин сейчас дома и может заметить пропажу малиновки из клетки. Я не могу так рисковать. Тем более по закону у меня есть три дня на то, чтобы заявить контролирующим органам о новом даре.
— Простите, мой хранитель слишком молод ещё и вчера потратил все силы на моё возрождение, — недовольно поджал я губы в тонкую линию.
— Даём вам три дня на переоформление в департаменте магического контроля, — ухмыльнулся блондин. — Не придёте вовремя и не предъявите своего хранителя — будем вынуждены вас арестовать за неподчинение.
— Я понял вас. Непременно буду, — отчеканил я.
— До встречи, мистер ди Бёрнхард, — мужчины развернулись и вышли из моего кабинета.
— Вот же принесла их нелёгкая, — прошипел я, рухнув в рабочее кресло. Вдруг в воздухе вспыхнул огонёк, превратившись в маленькую птицу.
— Чего явился? Я не звал тебя, — процедил, наблюдая за тем, как птах носится под потолком, оставляя за собой огненный шлейф. Потом дух сел прямо на стол передо мной. Ярко-рыжая грудка птицы переливалась жидким огнём, словно уголёк.
«Познакомиться прилетела», — пропел тоненький голосок в моей голове. Значит, набрался немного сил…
— В смысле, прилетелА? Ты девочка, что ли? — округлил я глаза. В нашем роду давно не было духов женского пола.
«Чего глаза выпучил? Радуйся, что я выбрала тебя, а то бы уже в могиле лежал», — фыркнула она, гордо подняв клюв.
— За это, конечно, спасибо, — пробормотал я, хмурясь. — Но почему именно я?
«Нравишься ты мне», — хмыкнула птица.
— Чисто женский ответ, — недовольно процедил я. — А какого демона ты сейчас живёшь у леди до Бофорт?
«Она милая и добрая, к тому же я сразу ощутила вашу магическую совместимость, ещё на императорском балу».
— Вот уж порадовала, — проскрипел я зубами. — Дай слово, что будешь молчать и не раскроешься перед Айлин раньше времени. Продолжай пока притворяться обычной малиновкой.
«Она думает, что я фамильяр, — снова недовольно фыркнула эта мелкая зараза. — Пока получается скрывать от неё свою сущность, буду молчать».
— Вот и хорошо, — облегчённо вздохнул я. И тут меня осенило. — Быстро возвращайся в клетку, пока Айлин не заметила, что ты исчезла!
«Не волнуйся, не заметит. Она вышла только что из дома и куда-то уехала на своей машине», — огорошила меня хранительница.
— Что? — я подскочил с кресла. — Несносная леди! Сказано же ей было отдыхать сегодня и не выходить из дома!
«Герцогу пришло сообщение, что нашлась какая-то девушка, и он уехал. Айлин не смогла усидеть на месте».
— Бездна, — процедил я сквозь зубы, понимая, какая именно девушка нашлась. — Сможешь отыскать леди ди Бофорт в городе?
Птичка задумалась и кивнула: «Могу, я чую её».
— Отлично! Поехали! — я кинулся к вешалке и надел пальто.
— Айлин, ты куда? — тётушка появилась не вовремя прямо на лестнице.
Я остановилась в холле, растянула губы в глупой улыбке и обернулась.
— Эдвард, по-моему, ясно тебе сказал не выходить из дома.
— Дорогая леди Маргарет, мне срочно нужно в лавку галантерейщика, — сделала я самое невинное личико. — Вы же знаете, завтра мы с Килианом едем в Ново-Рильский монастырь для обряда очищения, а у меня, оказывается, нет белого палантина. Меня не пустят в храм с непокрытой головой. И нужен обязательно белый — так требуют правила ритуала.
— Хорошо, но только быстро, — тётя недовольно поджала губы.
— Обещаю! — и я ринулась вниз по лестнице. Какая же леди ди Роули всё же доверчивая, особенно если дело касается соблюдения правил.
Эдвард уехал пять минут назад, как только ему пришла записка от помощника, что вторая пропавшая леди, Мадлен ди Айгард, нашлась в том же самом кафе, где и пропала. Не могла же я пропустить это событие. Правда, появляться леди ди Бофорт там незачем, а вот толстушке Бетти Грин — самое время объявиться!
Сев в свой новенький «Кракен», я умчалась на конспиративную парковку возле доходного дома недалеко от центра города. Именно там стоял мой старенький «Дож», который по документам принадлежит редакции «Столичных ведомостей». Маленькую квартиру на первом этаже официально арендует руководство газеты также для сотрудницы Бетти Грин.
Выйдя из машины, я навела заклинание для отвода глаз, чтобы не привлекать к себе внимания, и поспешила в квартиру, где мне предстояло перевоплотиться в журналистку. На это ушло пару минут, и уже шустрая толстушка Бетти вышла из дома, направляясь к старенькому маг-авто.
Чёрный «Дож» остановился на противоположной стороне дороги, чуть не доезжая кафе, где толпились не только зеваки, но и представители государственных ведомств: поблизости стояли полицейские машины и карета скорой помощи. Надеюсь, с девушкой всё в порядке. Только я хотела выбраться из машины, как заметила Эдварда. Ну вот, придётся сидеть внутри.
