Эта, непонятная, с точки зрения Веника фраза здорово подействовала на командира. Он уже не смотрел с превосходством, а теперь словно свалился с ходуль и будто бы даже ростом стал ниже.
— Погоди, Андрюха, — совсем другим тоном начал он. — Я разве против тебя. Я что? Ты ведь знаешь, что у нас тут сейчас…
— Так что? — перебил его проводник. — Можно им заходить?
— Ну да, пусть идут, но ты ведь знаешь, мне ведь позвонить надо, сообщить…
— Звони.
Проводник нарочито медленно, даже задев командира плечом, подошел к краю тоннеля.
— Залезайте, — кивнул он своим товарищам.
Первым наверх полез Фил, за ним Дед. Когда подошла его очередь, Веник достаточно легко, используя ниши в стене тоннеля и баррикады, поднялся наверх. Там обнаружилась хорошо подготовленная площадка, где стоял прожектор, освещающий пространство перед баррикадой. Здесь находилось несколько бойцов. После площадки Веник с товарищами слезли со стены внутрь этой крепости в тоннеле, где он увидел еще несколько человек.
— Здорово мужики! — сказал Дед.
Солдаты, охраняющие баррикаду, довольно дружелюбно приветствовали их, но руки никто не подал. Венику стало немного неловко, что все эти люди стали невольными свидетелями неприятной сцены, что разыгралась между командиром и их проводником. Парень стоял, рассматривая внутренности этого защитного сооружения. У стен стояло несколько двухъярусных кроватей. Столы из ящиков. В бочке горело пламя, освещавшее пост. Рядом виднелись ящики и еще какие-то закутки. На веревке сушилось белье. Всего Веник насчитал десяток разновозрастных человек. В основном пожилые мужчины. Все с красными повязками, где виднелись белые буквы — СП.
— Андрюха, я это…, - говорил командир, когда они проходил мимо коек и нескольких столов, освещенных тусклыми лампочками. — Так я позвоню, скажу, чтобы вас там встретили.
— Звони, — бросил ему Андрюха, даже не обернувшись. Он кивнул им, и Веник с друзьями пошли за ним. Миновав проход в небольшой стене, они оказались в тоннеле. По краям стояли какие-то ящики и бочки. Прямо перед ними тоннель раздваивался — в правую сторону уходил еще один тоннель, видимо, соединяясь с параллельной линией.
Когда заслон остался позади, Дед спросил задумчивого Андрюху:
— Кто нас там встретит?
— Да никто. Не берите в голову….
Дальше они шли молча. Послышались звуки гомона. Впереди явно большое помещение с народом, напрягшись, подумал Веник. Тоннель резко свернул в правую сторону, и им открылась новая, весьма ярко освещенная станция. Потянуло запахами жилого места. Проводник коротко их проинструктировал:
— Сейчас остановимся у моего кореша. Я вас сразу оформлю, как новичков, но вы на станции особо не светитесь. Тут много новичков, которые не носят повязки, так что на вас не обратят внимания. Вы, самое главное, никого ни о чем не спрашивайте. Если будут вопросы, то ко мне или к другану моему обращайтесь. Его Ящик зовут.
В месте, где кончался тоннель, на небольшой узкой служебной платформе, сидели, свесив ноги, двое мужиков. Разглядев их, Андрюха повеселел:
— Вот, наконец-то нормальные люди.
Эти охранники тепло приветствовали Андрюху и пожали руки всем остальным. Они заинтересованно посмотрели на его спутников, но ничего не спросили.
Только увидев хорошо освещенную станцию, Веник понял, насколько она красива. Парень отметил, что «Спортивная» сильно похожа на станцию «Университет». Стена за рельсами выложена внизу черной, а наверху желтой кафельной плиткой. Белый свод состоял из квадратно-ромбовых плит. Вдоль стены, как и на «Университете» стояли скамьи из белого камня. А сами стены с проходами сложены тоже из светлого камня.
Поднявшись на платформу, путники вошли на станцию.
В отличие от темного, пустого и безлюдного «Университета», на «Спортивной» проживало много народу. Это Веник сразу понял. В воздухе висел многоголосый гул. Люди разговаривали, слышались приказы, кто-то смеялся. Пахло масляной смазкой, какой-то едой и человеческим потом. Где-то совсем рядом жужжал точильный станок. Пройдя через проход-арку, они оказались в центральном зале станции. Веник заметил, что здесь и правда встречается много людей без красных повязок.
Вообще, парень не видел раньше столько народу в одном месте. В Тамбуре и то народу, возможно, не так много будет как здесь, думал он.
Знакомый Андрюхи занимал комнату, организованную в одной из арок, ведущих из центрального зала на левый перрон. По краям проход был перегорожен легкими брезентовыми перегородками, в одной из которых находилась дверь, ведущая в центральный зал. Как потом узнал Веник, по местным меркам, это было ну очень шикарное помещение. Многие жители ютились в многочисленных подсобных помещениях станции. Причем были даже такие, что спали на подстилках прямо на перроне.
Здесь же, внутри комнатки стояла настоящая металлическая кровать, тумбочка и даже деревянный шкаф. Хозяин этих хором, некто Ящик, оказался хмурым темнолицым крепышом неопределенного возраста. Он молча выслушал приветствие Андрюхи, пожал им всем руки и разместил их у себя, не задав ни единого вопроса.
