Хан ва Ротт и Джессика тоже не выказали особого восторга от необходимости сотрудничать, а Паскулю, который происходил из крестьянской семьи и был в свое время отнят у родителей по причине сильного Дара, было, похоже, все равно.
-- Уже бы все сделали, -- фыркнула Джессика, которой пришлось тащиться к указанной улице почти через весь город. -- Зачем столько лишней паники?
-- Приказ рыцаря-коммандера, -- равнодушно ответила Астор. -- Готовы?
-- Да, -- ответил Хан, натягивая новомодные перчатки для фехтования. -- Пошли.
В дом удалось попасть без особых сложностей. Дверь не защищали никакие заклинания, и одного удара с ноги хватило, чтобы выбить замок. Впереди шел Паскуль, он же первый и остановился, когда в боковой комнате увидел два тела. Лежали они в кромешной темноте, сваленные в углу, словно их специально туда оттащили. Если бы не Дар, позволяющий видеть сквозь тьму, то заметить их было бы проблематично.
-- Похоже это тот самый дом, -- пробормотал Хан ва Ротт.
-- Да, -- согласилась Астор. - И, вероятно, мы опоздали. Джесс, Хан -- осмотрите тела.
-- С каких это пор ты стала главной? -- возмутилась Джессика. -- У нас одинаковые ранги!
-- С тех самых, -- колко отозвалась Астор, -- когда рыцарь-коммандер Даркст поставил меня во главе операции, а вас прислал для поддержки! И вместо того, чтобы спорить, лучше подумай об общем деле.
На некрасивом лице Джессики можно было прочитать все, что она думала о словах Астор, но девушка решила не нагнетать конфликт. С ней она разберется как-нибудь позже. Возможно в показной дуэли на Великом Состязании Избранных? Проходит он раз в несколько лет в Сантатеме и на сей раз Джессика была намерена доказать, что ничуть не хуже остальных!
-- Паскуль -- за мной. Осмотрим второй этаж.
Тощий, можно даже сказать субтильный рыцарь-хранитель спорить не стал. Молча кивнул и направился к лестнице. Оказавшись на следующем этаже, их небольшая поисковая пара разделилась. Астор пошла направо, а Паскуль -- налево. Через минуту сквозь тишину пустых коридоров до девушки донесся голос ее коллеги:
-- Здесь труп.
Астро беззвучно ругнулась и поспешила на голос. Зайдя в небольшую комнату ей в ноздри сразу ударил запах пота, а так же пропитанных кровью и гноем бинтов. Паскуль находился возле кровати, склонившись над телом. Подойдя, девушка различила, что этот мертвец разительно отличается от тех, кого они видели внизу.
-- Что это такое? -- на лице девушки появилось омерзение.
-- Похоже на мумию, -- без особых эмоций констатировал Паскуль. -- Такое впечатление, что этого человека просто высушили.
-- Да, -- согласилась дева-хранительница. -- Кто-то подчистую выпил всю жизненную энергию из тела.
-- Ужасная смерть. Несчастный...
-- Или несчастная.
-- С чего взяла, что это женщина?
-- Разуй глаза: одежда определенно женского кроя, плюс украшения. Мужчина не стал бы носить такой браслет...
-- Это почему же? Мой брат -- кузнец, и он на прощание сделал мне похожий. Думаешь это скверно?
-- Не обращай внимания, -- отмахнулась Астор; за Паскулем закрепилась репутация замкнутого и нелюдимого человека, он даже не пытался влиться в то общество, куда по воле случая занес его Дар. В глубине души он оставался все тем же простым парнем, раздувающим горн и подающим отцу и братьям железные заготовки. -- Лучше скажи свое мнение: что за существо могло ТАК поработать над телом?
-- Вампир?
-- Разве что высший, ибо обычные энергию тянут вместе с кровью, -- Астор покачала головой. -- Но древним вампирам на Землях Скарга делать нечего. Пройти сквозь Разломы Реальности они не в силах, а Врата Измерений из Царства Аида не открывались более пяти сотен лет.
-- Нужно показать тело верховному настоятелю. Возможно Кариддо скажет, что за монстр поработал над женщиной.
Астор лишь хмыкнула. В старика она не верила, и очень удивлялась, почему Святой Совет до сих пор не сместил его с должности. Как по ней, так в своем кресле он засиделся, и ему еще лет двадцать назад нужно было уйти на покой. Но мусолить безнадежную тему девушке не хотелось: все равно от нее ничего не зависело. Решение всегда принимал Сантатем и отцы-магистры во главе со Зрящим.
"Хм, но это ведь явно не мой пленник, -- подумалось девушке, когда она медленно обошла тело и приблизилась к кровати. Судя по всему на койке ранее лежал кто-то очень нездоровый: простыни сбились, пожелтели от выделений, на прикроватной тумбочке виднелись перетертые травы, кувшин и какие-то лечебные настойки. -- Но ты здесь определенно был, ведь так? Сейчас проверим...".
Астор не знала, хватит ли ей сил считать ауру с комнаты и сопоставить ее с тем слепком, что она сделала на тракте. Память могла подвести ее, да и манипуляции со столь тонкой волшбой обычно проводились лишь с ранга надзирателя и выше, но Дитя Света решила попробовать. Потому что ей нужно было знать. Отыскать хотя бы какую-то ниточку, по которой она сможет продолжить свое расследование. Во что бы то ни стало.
