Мои спутники заметно нервничали, и старались при этом держать лицо, когда мы переступали порог лавки. Но я не собиралась их истязать излишней стеснительностью или напротив капризами. Несмотря на то, что с той поры, когда я покинула ирнорский двор, будто прошла целая жизнь, в моей памяти всё ещё были живы воспоминания о тех днях, когда посещение балов было частью моей работы. Я ещё вполне способна подобрать соответствующее случаю платье, затянуть корсет и держаться с подобающим достоинством отведённое для сего мероприятия время. Разве что роль придётся сменить. Амплуа очаровательной, но легкомысленной особы с посредственными магическими способностями уже не для меня. Ведь наверняка слуги и придворные давно разнесли слухи о жутковатой одноглазой ведьме, с которой связано как выздоровление его королевского величества Ставрия, так и появление демона.
И всё же выбор платья оказался делом непростым, поэтому хозяйке магазина и её помощницам пришлось здорово побегать, помогая подобрать то, что более или менее отвечало моим запросам. Дело в том, что те конструкции, которые сейчас пользовались популярностью в высшем свете, меня категорически не устраивали. Они слишком сильно сковывали движения, что в экстренной ситуации могло сослужить дурную службу. Можно с тем же успехом связать себя и подать недоброжелателям, для пущего удобства нарисовав на лбу мишень. Поэтому вариант облачения в нечто подобное я отмела сразу. С гораздо большим сожалением я подумала о том, что нельзя одеться по-мужски, и в итоге остановилась на самом оптимальном, на мой взгляд, варианте.
— Но госпожа, это совсем не модно сейчас, — попыталась возразить одна из девушек-помощниц, неохотно протягивая мне выбранное платье из струящегося под пальцами тёмно-голубого шёлка.
— Тем лучше, — с улыбкой отозвалась я, исчезая с платьем в примерочной, под которую была отведена маленькая комнатушка.
От помощи я отказалась, так как она и не особо требовалась. Я вообще предпочитала одежду, которую можно надеть и снять самостоятельно, что было одним из основных критериев выбора платья.
И всё же, перед тем как показаться перед ожидающей меня Ивой, а так же Клёном, я взглянула на своё отражение в зеркале. Платье сидело на фигуре просто идеально. Разве что чёрная маска выглядела тут слишком чужеродно, но в целом я осталась довольна своим выбором. Предельно простое, с целомудренным вырезом и длинными широкими рукавами, оно было по-своему прекрасным. Серебристые нити узора и белые кружева придавали ему изысканности.
— Тиса, это великолепно, — прошептала Ива, когда я вышла из примерочной. Она осознала, что воевать за мой внешний вид не придётся и смотрела на меня с выражением искреннего восторга в глазах.
Клён же просто улыбался. Пусть он не видел так, как видит обычный человек, но я знала, что ему понравился мой собственный эмоциональный отклик на увиденное в зеркале.
Долго бродить в поисках удобной обуви тоже не пришлось. Ещё в витрине одного Ива заметила белые бальные туфли, и мы не смогли пройти мимо, не примерив их. В результате было решено, что они хоть и не практичные, но отлично сочетаются с белыми кружевами, которыми было украшено платье.
Но, к сожалению, на том наша прогулка не закончилась. Через дорогу от обувного магазинчика моё остроглазое бедствие обнаружило лавку галантерейщика, и пришлось потратить ещё некоторое время, выбирая материал для будущих магических заготовок. Там же она с загадочным видом настояла на покупке разноцветных ниток. Я обратила внимание, на то, что с особым тщанием она выбирает серебристые и голубые, а также только сейчас заметила пустую холщовую сумку, которую до сей поры Ива прятала под плащом и не успокоилась пока, не набила её покупками под завязку.
Задавать вопросы на этот счёт я не стала, решив, что чем бы девушка ни занималась в праздники, всё же так будет больше шансов, что она усидит на месте, а не будет носиться по морозу, развлекая детей снежными забавами.
Выходя от галантерейщика, я направлялась сразу следом за Мирихом, который умаялся больше прочих, бесцельно слоняясь у магазинчиков, и первым спешил покинуть тесный магазинчик. Видимо, именно поэтому он и не заметил несущуюся со всех ног барышню, которая попыталась заскочить в лавочку сразу после того как он вышел и столкнувшуюся со мной.
Дамочка охнула и вскинула руки, зацепившись за прикрывающую полумаску чёлку, и по инерции дёрнулась. Я зашипела от боли, поскольку в причудливых браслетах, украшавших её запястья, зацепилось несколько волосков и, вскинув руку, она вырвала их.
— Извините, ради пресветлых богов, я не специально! — затараторила она, виновато глядя на меня своими большими честными глазами.
— Ничего, — машинально откликнулась я, с раздражением запустив пальцы в чёлку.
Но не успела я взглянуть на неё магическим зрением, как браслеты незнакомки внезапно вспыхнули коротким, но ярким пламенем. От неожиданности она вскрикнула и в страхе уставилась на меня.
— Ведьма, — прошептала она, заставив меня отшатнуться. — Одноглазая ведьма…
