Он знал, что останавливаться нельзя. Его преследователь неутомим и бесстрашен. Впрочем, он и сам страха перед врагом не испытывает. Даже напротив. Ему неистово хочется боя. Встретиться лицом к лицу с врагом или его порождением и обрушить весь свой гнев.
Всадник внезапно останавливается, понимая, что ещё немного и лошадь под ним упадёт. Да и бежать собственно некуда. Впереди скалистый безжизненный обрыв.
Он отпускает животное и ждёт, глядя вдаль. Расстояние не помеха для того, чтобы увидеть, как к нему навстречу несётся большая чёрная тень, заставляющая маленькие огни на своём пути, испуганно расступаться в стороны.
Противники схлестнулись без промедления, которое обычно требуется для оценки сил другого. Тьма была встречена болезненно-ярким росчерком клинка. Раздался ужасный нечеловеческий вой, и чужая злоба раскинула вокруг свои щупальца, гася свет звёзд и огней.
Я проснулась внезапно. Вынырнув из тяжёлого сна, словно из глубины вод и жадно глотая прохладный ночной воздух, постепенно восстанавливая спокойствие. Хотя это удалось не сразу. Мне ещё слышался зловещий вой и непонятное сумасшедшее беспокойство за жизнь неведомого воина, не давала мне покоя.
Отвлёк от переживаний только болезненный толчок острого колена в бедро. Я повернулась и с сочувствием посмотрела на спящую рядом Иву. Малышка хмурилась и кривила рот во сне. Похоже, не одной мне сегодня снились кошмары.
Погладив девочку по голове, я увидела, как разглаживаются черты её лица, и дыхание становится спокойнее. За краткий срок маленькая Видящая, которой ещё предстояло многому научиться, прочно заняла место в моём сердце.
Надеюсь, я стану для неё хорошей наставницей.
Тихонько поднявшись с постели, я подошла к приоткрытому окну, за которым раскинулся очередной встреченный на нашем пути городок. От усталости я слишком смутно помнила о том, как мы добрались до него и до постоялого двора в частности.
Приоткрыв створку окна сильнее, я посмотрела на ясное ночное небо, усыпанное звёздами, и почувствовала, как отчего-то тоскливо ноет в груди.
Уловив краем глаза движение в комнате, я оглянулась, увидев за своей спиной Канера. Он выглядел донельзя усталым будто и вовсе не спал.
— Что-то случилось, Тиса?
Я задумчиво пожала плечами, вновь устремляя взгляд на звёздное небо. И ничего ведь из ряда вон выходящего действительно не случилось. Кошмары давно стали для меня привычными и остаётся только надеяться, что когда-нибудь они останутся в прошлом.
Но от мужчины не укрылся мой жест — я всё ещё прижимала правую руку к груди, словно пытаясь утихомирить боль.
— Не переживай так, скоро мы покинем эту страну. Остались считанные дни пути, — произнёс он, очевидно желая приободрить.
Виновато опустив голову, я упрямо дёрнула плечом. Переживание касалось вовсе не нашего дальнейшего пути, а чего-то иного, но понять сейчас себя мне было не под силу.
Быть может, дело в нём?
Я подняла взгляд, пристально глядя на Канера. Сквозь него. За простирающееся за его плечами грядущее.
Увиденные картины сильно впечатлили, и заставили замереть, жадно вглядываясь в красочные детали и ловя эмоции, которые они вызывали.
Должно быть, слишком далеко в будущее я заглянула. Хотя теперь я точно знаю — Канер доберётся до родины и будет там счастлив. Я видела его в кругу семьи и друзей, видела яркую церемонию во дворце, где ему вручали награду и лицо, озарённое улыбкой, когда он во все глаза смотрел на хрупкую девушку в белом платье.
Возвращение из наполненных безграничным счастьем летних дней, в полутёмную комнату на постоялом дворе заставило меня пошатнуться и зябко охватить свои плечи руками.
Канер поддержал меня, очевидно испугавшись что я упаду.
— Всё в порядке, — успокоила я его. — Это с непривычки.
— Ты видела моё будущее? — тут же взволновался он. — Скажи, Тиса…
Он вёл себя так, как и многие другие до него, знающие о главном даре Видящих лишь понаслышке. Им не дано знать, что грядущее — слишком хрупкая сфера. Поэтому никто из Видящих не занимался предсказаниями, выполняя только необходимую работу.
— Извини, но тебе придётся запастись терпением. Всё равно я не видела ничего такого, что могло бы пригодиться тебе сейчас.
Мужчина подавил разочарованный вздох и неожиданно взглянул меня будто обиженный ребёнок.
— Совсем ничего?
— Пожалуй. Хотя… если ты обещаешь не воспринимать мои слова буквально и не искать в них скрытый смысл, кое-что я скажу, — произнесла я с улыбкой и выжидающе посмотрела на него.
— Обещаю, — тут же отозвался он.
— Однажды твои стремления будут вознаграждены по достоинству.
Если Канер и был расстроен моим ответом, ожидая услышать большее, то вида не показал.
Утром я поднялась, превозмогая усталость и недосып. Необходимо было помочь Канеру со сборами, да и самой успеть привести себя в порядок. Ещё и Иву пришлось будить. Дорога и кошмары сказывались на ней не лучшим образом.
Внизу, когда Канер уже вывел оседланных лошадей, у меня вдруг появилось чувство неправильности происходящего. Я даже замерла, пытаясь понять причину странного ощущения.
