– Я скармливала ему младенцев. Я думала, что иное – вымысел, – Лидия говорила, задыхаясь в собственных рыданиях. – А вы все – лишь часть этого вымысла. А я… я должна кормить Лес. Я даже не знаю, кто я, сколько я здесь пробыла. Может я одна из родившихся детей, и мне посчастливилось выжить, – Речь слилась с плачем. – И я выросла в этом аду, – она почти кричала, – и кормила это отродье, – Животное продолжало чавкать.
– Ты же всё осознала. Значит, человеческие зачатки в тебе есть. – Он сел на корточки и положил ладони ей на щёки. – Я думаю, ты заблудившая девочка. Может, тебя ещё ищут, – Становилось жарко. – А ещё ты спасла нас! Ведь ты поверила мне! Ты подвязала ключ и не выпила зелье.
– Почему это всё не вымысел? – Она плакала, животное ело. – Я верила, что мы святые, а сейчас всё уничтожено!
– Надо выбираться! – Игорь потянул её за руку, та упала на пол, притворяясь безжизненной. – Потом пожалеешь себя! – На лице выступал пот, температура повышалась, животное приступило к поеданию одной из пленниц.
На раздумья нет времени. Игорь отбросил попытки уговорить Лидию и просто перекинул её через плечо, словно тушу, и направился к выходу. Только они оказались за решёткой, тварь увидела их, заревела и бросилась в их сторону.
Игорь бросил Лидию на пол, резким движением захлопнул решётку и запер на ключ. Зверь с разбегу врезался в прутья, завопил и резко выкинул волосатую руку, оставив кровавую отметину на руке Игоря. Кровь из раны потекла как из переполненной чаши. Пришлось снять футболку и обвязать рану.
Наверху царил бушующий пожар. Бежать надо быстро.
– Лидия, где выход?! – Та молчала. – Здесь всё сгорит! Где выход?! – Снизу доносились невыносимые вопли чудовища.
– Выход здесь. Выход всегда был здесь.
– Что ты сказала? – Игорь поставил её на ноги. – Приди в себя!
– Дверь в конце коридора.
Закинув безвольное тело через плечо, Игорь помчался к двери, которая виднелась в конце горящего коридора.
Оказавшись на улице и вдыхая драгоценный свежий воздух, спутники зашлись разрывающим кашлем. Волосы Лидии опалились и стали короткими, как у мальчика. Футболка, которой была обвязана рука, обгорела, рана обуглилась и запеклась.
Откашлявшись и придя в себя, Игорь поднял взгляд на Лидию. Та стояла напротив, смотрела на него и улыбалась, словно кашель её совсем не мучил. Её зелёные глаза совсем не слезились. Она дышала спокойно и ровно.
– Дыши глубже, дорогой, – Она моргнула, и зелёный цвет глаз сменился на карий.
– Что ты сказала?
– Прости. Иногда я забываюсь и говорю бред, – сказала Лидия и положила руку себе на лоб, как будто он болел.
– Как же ты права, подруга.
Они стояли вдвоём, держась за руки, и смотрели на огромное пламя, внутри которого догорал дом лесной ведьмы. Им хотелось верить в то, что монстр сгорит, пока треск огня дополнял несмолкаемый рёв чудовища. Что будет если монстр спасётся, сожрёт их, и будет жрать всех, кому не посчастливится оказаться в этом проклятом лесу? Но спустя какое-то время чудовище замолчало. И дом горел в сопровождении безмолвного наблюдения двоих спутников.
– Всё закончилось? – спросил Игорь.
– Я так боюсь, – Она пустила слезу.
– Чего ты боишься?
– Я не знаю другой жизни. Я не верила в то, что есть иное. Я боюсь того, что всё, правда, закончилось. Для меня закончилось.
– Мы сможем выбраться? Я не брошу тебя. Только выведи нас.
Лидия завертела головой, оценивая их шансы на спасение. Снова коснулась лба, словно от боли, и посмотрела на своего спутника зелёными глазами.
– А как тебя зовут, человеческая головушка? – Она улыбнусь. Улыбка странная, больше похожа на оскал.
– Игорь, – ответил он, отбросил мысли о подозрениях. Всё закончилось. Теперь главное – найти выход.
– Выберемся, Игорь, – ответила она, продолжая улыбаться, – пойдём. Я покажу выход.
Они отправились в путь.
Откуда в ней столько сил? Если Игорь идёт, еле ковыляя и жадно глотая воздух, то Лидия, словно нарочно, убегает и изредка поглядывает назад, улыбаясь своими маленькими острыми зубами. Они всегда были у неё? Эти зубы.
– Подожди… давай отдохнём.
– Боль придётся тебе по вкусу, – Следом прозвучал короткий смешок. Снова тот певчий голос. Она остановилась, но была далеко от Игоря. Развернулась и, не сводя глаз с него, пошла спиной вперёд, – Зачем тебе глаза? Они дёргаются, как мошки в паутине. Ты с ними смешной.
– Не надо было тебя спасать, – задыхаясь и опираясь руками о колени, ответил он.
– Ты думаешь, ты меня спас? Думаешь, Хозяин Леса сгорел? Спроси его самого.
– Кого спросить?
– У Леса спросить. Пей.
– Нет. Так я уже… Стоп, – В руке был графин. – Когда ты мне дала его?
– Ты всё время с ним. Глупая человеческая головушка.
– Я не прикасался к этой дряни!
– Ты сейчас пьёшь, – сказала Лидия, нежно поддерживая графин, словно бутылочку для младенца. Игорь лежал на земле, головой на ногах Лидии и жадно пил.