Нет, я конечно не ожидал увидеть вместо кожаного кресла — готический трон, а на стене картину с изображением «Орлиного гнезда», он же чайный домик Гитлера в Баварских Альпах, не ждал я и памятных фотографий из серии — «Я и Мюллер в Аргентине». Ну уж точно не думал, что будет настолько унылый и стандартный офис преуспевающего банка, где на столе, на подставке колыхаются от дуновения кондиционера — немецкий флажок и российский триколор, а стену украшают фотки с официальных приёмов, где видимо нынешний директор банка ручкается с нашими министрами и другими чиновниками. Короче, всё скучно и предсказуемо, накрутил себя больше — фантазёр.
Мужик оторвался от ежедневника и оживился, когда я уже почти дошёл до его стола.
— Прошу меня извинить, Олег Иванович, закрутился. Очень вас ждал! — спохватился он, изображая искреннее радушие.
— Я вижу…
— Оставьте иронию, хотя — бы на сегодня, я вас умоляю. Поверьте, вы — мой главный гость и самое важное дело. — мужик в костюме улыбнулся так, словно, невидимые нити по команде растянули уголки его рта в стороны, от чего стандартная бизнес — улыбка стала похожа на оскал Гуинплена и нагоняла жуть.
— Так вот значит, как вербуют в иноагенты…
— Ха, уже шутите? Замечательно! Позитивный настрой — залог успеха в любом начинании. Ещё раз прошу прощения, я не представился, меня зовут Валентин Эдуардович, для вас — просто Валентин.
— Для вас — просто Олег. — передразнил я его тон и интонацию. Чёрт, Ира была права! Почему я не могу подыгрывать таким дурацким спектаклям и сходу начинаю всё портить? Так никогда и не научусь. Нужно как — то себя осадить, иначе останусь без подарка, и не расплету этот загадочный клубок.
Мужик был опытный и чипированный бизнес — прошивкой на всю голову, видно потому и был здесь не последним человеком, он продолжал, с такой же невозмутимой улыбочкой, сыпать заготовками из своего спича:
— Неизвестность интригует, не правда — ли, Олег?
— Не сказать, чтобы очень. Не думаю, что столько гонора и приятных слов только ради того, чтобы подарить мне фирменный блокнот и ручку с логотипом банка. Можно как — то ближе к сути, Валентин?
— Можно. — тон мужика изменился, пропало подобострастие, пропала и улыбка, даже кондиционер как будто подул холоднее. — Хорошо, раз вы человек дела, то это всё упрощает. Господин Бирхофф не ошибается в людях.
— Валентин, скажи, как он и ваш банк…
— Как мы связаны? — опередил он мой вопрос, а точнее просто перебил меня на полуслове. — Господин Бирхофф совсем не чужой нам, а важный и дорогой, для нашей транснациональной семьи, человек. У нас есть определённые обязательства перед ним. Больше не спрашивайте, дабы не получить отказ. Надеюсь на ваше понимание, не хочу показаться нетактичным. Чтобы не терять время на пустопорожние разговоры, буду с вами, по возможности, максимально открыт. Я — наёмный работник, пусть и с высоким доходом, чтобы так оставалось и впредь, я не лезу туда — куда меня не просят и не стремлюсь обладать лишней информацией. Меня вполне устраивает моё место и текущее положение вещей. Я достаточно ясно выразился, Олег?
— Вполне.
— Тогда продолжу, с вашего позволения. Мы сейчас с вами общаемся, потому что данный разговор не приемлем по телефону, интернету или путём переписки. Как вы понимаете, нынешняя международная политическая ситуация и почтенный возраст господина Бирхоффа не располагают к неблизким авиаперелётам, но благо, у него есть мы — всегда готовые помочь и выступить посредниками в реализации его интересов.
Когда господин Бирхофф говорил вам о подарке, то имел ввиду не подарок — в общепринятом смысле, скорее он говорил про — дар, про уникальную возможность, которую он может вам предложить. Приняв этот дар, ваша жизнь уже никогда не будет прежней. — Валентин достал из внутреннего кармана пиджака белый конверт и положил его на стол. — Ну что, Олег, готовы расширить свои горизонты и сознание, готовы принять дар?
— Думал, что для банкиров всех горизонты измеряются деньгами, но непохоже, что в конверте лежат деньги. О каких горизонтах речь? Что там, героин?
Валентин молча вскрыл конверт, перевернул его, и на стол, звякнув, выпало серебряное кольцо, с нацарапанными руническими символами. Хорошо хоть не перстень с «мёртвой головой» — подумал я и сказал. — Валентин, ты обещал прямоту, но чего — то её не наблюдаю. Что за кольцо? Бирхофф — верховный магистр и он принимает меня в «Тевтонский орден»? Что мне делать с этим кольцом, в Мордор отнести?
— Молчать! — крикнул, ещё недавно вежливый и обходительный, мужик и хлопнул ладонью по столу так сильно, что кольцо подпрыгнуло и снова со звоном опустилось на столешницу. — Прошу извинить за несдержанность, но у всего есть рамки! Хватит ёрничать и устраивать детский сад, Олег.
— Ну чего ты начал, Валя, нормально же общались. Я просто жду конкретных пояснений, что это за кольцо? — решил немного сгладить углы и перейти на «ты» с этой высокопоставленной «шестёркой».
— Это инструмент, можно сказать — это ключ, что откроет тебе двери в новую жизнь…
— Валя, опять начинаешь…
