— Старая торговая дорога идёт, как сказал, от Глаттершталя, — я положил обрывок веревки, что стал её обозначать — сначала в предгорья, где у границы с горами мы захватили остатки гномьего форта, где сейчас обитают наши хобгоблины, а затем уже в горах разветвляется на короткую восточную часть, ведущую к Киндургунбандуразу и западную, через Карак- Ногарунд, (два кинжала вонзились в стол) за которым лежит равнинный Холед людей, а за ним вновь гномий Карак Грурумм, остатки чьего каравана мы обнаружили на остатках гномьего форта. За ним уже вновь начинаются земли Империи, добернштадского курфюрста вроде как. Положение двух гномьих городов-крепостей — Киндургунбандураза и Карак-Ногарунда нам не известно. Учитывая наличие гоблинов в горах и заглохшую торговлю, можно предположить что гномы находятся в осаде, или уже уничтожены. Этого точно никто не знает. Опять же, учитывая что Киндургунбандураз… тьфу, язык сломаешь… так вот, учитывая что он находится восточнее, то положение у него должно быть хуже, так как он почти со всех сторон отрезан от сил гномов и людей, которые вроде как в союзе. Но опять же, это не точно.
Я сделал паузу, задумавшись, что ещё не сказал, чем тут же воспользовались стоящие полукругом у стола крысы и гоблины:
— Твоё мудрейшество!
— Вы правы-правы…
— Никто не сказал бы лучше…
— Пасти закройте! — вырвалась злоба в моём голосе. — Задолбали! Сказал же — без подхалимажа, придурки! Что, твари тупые, вам не ясно?! Хвосты давно не ломали?
— Да мы что, мы ничего, мы просто вам прия… — зубы Викника лязгнули, и частично полетели вслед своему хозяину после удара моего кулака.
Остальные вжали головы в плечи. Подождал, пока шатающийся крыс встанет и продолжил:
— Гномы известны своей практичностью, они не стали бы где попало устраивать свои поселения, а значит там много ресурсов, необходимых нам — особенно металлы, которого у нас острая нехватка. Там же, в горах, есть и древесина. Возможно горючий камень и… что там ещё может быть, Хрезкач?
— Блестяшки! Сверкающие камни, золото, серебро! Самоцветы, изумруды, алмазы!
— Животные с теплым мехом водятся в тамошних лесах!
— Если бесхвостые носят чужой мех, значит, мы тоже будем его носить, да-да!
Крысы повеселели.
— Серебро нам нужно. — вставил своё Скронк. Он в последнее время заматерел, стал меньше стелиься и больше слушать. В военных вопросах он несомненно стал моей правой рукой. — В Старых Могилах много-много духов! Тянут силу, пьют-выпивают жизнь дохляки! Серебро помогает!
— Или камень искажений. Может и он там найдётся.
— В горах вряд ли. — Хрезкач почесал шелушащийся нос, — но с той сторроны его больше! Горраздо больше! Где-то за горами есть проклятые земли с залежами камня искажений, с нашим драгоценным серым камнем! Кхе… Порой с той стороны прилетают виверны. Мой учитель рассказывал, что когда-то клан Костегрызов посылал в ту сторону много-иль-немного клановых, но вернулось мало-мало! Каждый десятый умер в пути от клыков-ножей и болезней-язв от найденного камня!
— Ты мне раньше этого не говорил. — протянул я. Север становится ещё важнее. Камень искажения это то, что даёт нам преимущество перед могучими монстрами и может дать возможность противостоять железным армиям развитых. — Нам нужно захватить горы, подчинив или подружившись с тамошними обитателями…
— Дружить-общаться с коротышками! Нет! Нет! Нет! — зашептались крысы.
— Чего вам они не нравятся?
— Злобные, тупые, упрямые, жадные! — полетело со всех сторон в сторону гномов.
— Сожрать гномов! Убить-уничтожить! Резать-резать!
— Старые-давние враги! — припечатал Хрезкач.
— Но если ты прикажешь, мы и подружимся… — бросил кто-то из них.
Видно, что старику это не понравилось, хоть и промолчал.
— Продолжим. Горы это не только названые богатства, которые надо добыть или отобрать, но и дорога в Империю, откуда даже без гномов можно возить многие необходимые нам товары. Правда об этом думать пока не будем, и до того дел ещё по горло.
— Да-да, можно торговать! Будем продавать гоблоидов имперцам!
Я сначала хотел треснуть за глупость, но потом подумал, а почему бы и нет? Если какой-то купец захочет купить гоблина, то может и пусть? Надо думать. И вообще, рано — рано ещё заглядывать так далеко!
Я сыпанул на карту черной земли туда, где должна быть обозначена империя, орки, проклятые земли и виверны.
— Но прощупывать почву в этом направлении можно. Таких как мы, люди там не любят и стараются убить при первой возможности. Поэтому нужны люди-посредники. И желательно, чтобы это были люди, которые будут нашими. Они будут “лицом” наших дел. Я собираюсь возродить старый отряд наёмных солдат из далекой страны — “Белые Быки Гольшарка”. У нас будут просто “Белые Быки”.
Я обвел их взглядом, наблюдая.
— Для достижения этих планов я уравниваю людей в правах с хвостатыми. Мы выйдем к городу Глаттершталь, а в нем много можно навербовать в отряд Быков. Нам это будет легко сделать, обменяв блестяшки на жизни людей. И может быть, не все из них даже будут знать за что или кого они будут сражаться.
