Девушки ещё полчаса поговорили о том, о сём, а затем решили лечь спать, чтобы быть готовыми к завтрашнему конкурсу.
— Удачи, — пожелала Дарине Катя, засыпая.
— И тебе того же, — ответила Шереметьева, уже смыкая от усталости глаза. Вскоре обе девушки заснули сладким ангельским сном.
— Как Вас зовут? — прозвучал вопрос на английском, который Дарина более или менее могла выучить на уровне любителя в Москве. Более или менее она понимала, что говорят. День выдался бешенным. Она чувствовала себя уставшей, как лошадь, проскакавшей тысячу километров. Но Дарина терпела ради будущей мечты — стать известной на весь мир фотомоделью. Их просили ходить по подиуму на виду у многочисленных гостей показа, переодевали по сто раз. И каждый раз, выходя на сцену, Дарина чувствовала себя счастливой. Она никого не видел вокруг, только дальнюю точку в самом конце зала, где, как она думала, никого нет. В её синих глазах был вызов и многие модельеры заметили это качество девушки, что им очень понравилось. Шёл отбор, каждый гость присматривался к моделям, размышляя о том, брать к себе на работу или нет. От высоких шпилек на туфлях ноги Дарины распухли, но девушка стоически терпела боль. В конце дня она истёрла ноги в кровь. Но оно того стоило. Дарину вызвала к себе Анна, приехавшая за ней следом, её агент.
— Дарина, тебе хочет предложить работу один известный модельер?
— Кто? — спросила Дарина Анну, ещё не веря собственному счастью.
— Жан Дюран, — ответила Анна, и в кабинет вошёл немолодой лысеющий мужчина. Дарина хорошо знала, что он является одним из лучших асов в мире моды. Он что-то проговорил Анне, и женщина перевела дословно Дарине, что ей сказал француз.
— Дарина, ты ему понравилась. Как говорит мсье Дюран, в тебе есть искорка, огонь. Он думает, что ты далеко пойдёшь, и он не хочет упустить такой бриллиант, как ты. Он даёт тебе возможность сказать своё слово в мире моды. Ты согласна идти к нему работать?
— Конечно, — проговорила девушка, забыв о недавней усталости, и попросила Анну передать мсье Дюрану слова благодарности от её имени. Так началась карьера Дарины Шереметьевой в мире глянца, в мире моды. Для неё было специально придумано сценическое имя, которое у Дарины и так было — Графиня. Так её стали называть в мире Высокой моды. Графиня с синими, как море, глазами. Начало карьеры давалось нелегко, поскольку девушке приходилось выдерживать большую конкуренцию. Модель жила в условиях жесткой экономии, все заработанные деньги шли только на оплату квартиры и еду.
Почти тут же поступило первое приглашение сняться в фотосессии для немецкого журнала Elle.
Много нового узнала Дарина о своей работе. Что она смогла понять? Модельный бизнес в своих бесчисленных составляющих — модели, модельные агентства, фотографы, дизайнеры, личности, имеющие отношение к индустрии, — это в своем роде стало главным интересом в жизни Дарины на данном этапе. Главное она поставила себе следующую цель — изучить в этой индустрии всё вдоль и поперек — мировые подиумы, обложки в журналах, рекламные кампании и многое другое, что по мнению Дарины казалось важным. Но мир глянца, как поняла Дарина, это не только внешний лоск и красота, но и тяжёлый каждодневный каторжный труд. Нередко девушке хотелось всё бросить, но вспоминая обидные слова, которая она слышала в детстве, она набиралась новых сил. Для Дарины стало абсолютно нормальным проснуться в 2–3 часа ночи и ехать на съемку — для моделей это было обыденность. Когда город спит, она ехала в такси сквозь темные и пустые улицы, садилась в кресло и смиренно ждала, пока из сонной девушки визажисты делали красавицу, на голове делали прическу, на лицо наносили макияж. Потом Дарине приходилось несколько часов ехать в горы или на пляж. А на улице — холод. Но зимой обычно снимались летние коллекции. И дрожь девушки от холода в летнем платьице мало кого волновала. Волновало лишь счастье на лице модели, которое обязательно должно было на фото не наигранным. И Дарина научилась улыбаться, смеяться, радоваться, хотя в душе была готова всё послать к чертям. Дарина помнила одну из своих поездок в Южную Корею. Первым стрессом для неё были прическа и макияж, которые готовились 8 часов. На протяжении работы образ меняли — то волосы подкалывали, то глаза заново подводили. В итоге рабочий день длился семнадцать часов. Благо, в обязанность фотографирующей стороны, чему Дарина была несказанно рада, входила обязанность кормить моделей. Девушка думала, что ещё чуть, чуть, то она умрёт от голода.
Однажды в Китае, когда столбик термометра показывал 35 градусов тепла, Дарине пришлось сниматься для каталога. Под открытым солнцем она меняла вязаные платья и пиджаки, прыгала и улыбалась. В итоге Графиня получила солнечный удар где-то посередине процесса. Но, как известно, китайских клиентов ничего не волновало, нанятая ими модель обязана была улыбаться и съемку Дарина закончила несмотря ни на что.
