До Цинь Цзю донёсся голос 154:
– Начальник, я хочу мяска пожарить. Будешь?
– Нет… Что-то аппетит пропал…
Наблюдатель 154 в кухонных рукавицах подошёл ближе, оглядел живописную картину и пробормотал:
– Да уж… У меня теперь тоже.
Цинь Цзю прислонился к двери, быстро перечитал записку и спросил:
– Какое наказание предусмотрено за третье нарушение?
Он говорил неторопливо, будто нарочно растягивая слова, чтобы побесить собеседника.
– Третьего раза не будет!
– А вдруг!
154 осторожно сказал:
– Тогда мы будем следить за ходом экзамена на месте и контролировать нарушителя лично.
В здании воцарилась пугающая тишина.
На этот раз, проводив экзаменуемого обратно, Наблюдатель 922 задержался у хижины на некоторое время. После случившегося ему было очень интересно посмотреть, что этот наглец ещё может выкинуть.
Через пару секунд он пожалел о своём решении: дверь хижины распахнулась, и на пороге возник Ю Хо собственной персоной.
922 растерялся:
– Что опять у тебя стряслось?
– Кое-что вспомнил.
– Что именно?
– Правила проведения этого экзамена, по сути, повторяют правила обычных экзаменов?
922 кивнул, и Ю Хо продолжил:
– Тогда об одном правиле забыли упомянуть!
– О каком это?
– Если у экзаменуемого возникла проблема, разве нельзя обратиться к наблюдателю?
– Можно, – промычал 922.
Только, пожалуйста, не нужно!
На всякий случай Наблюдатель 922 торопливо добавил:
– Как и на настоящем экзамене, подсказывать решение запрещено, тут мы ничем не поможем.
Ю Хо угукнул, давая понять, что он в курсе. 922 опасливо покосился на него: от этого типа можно было ожидать чего угодно.
– Так как же мне с вами связаться?
– Надо воспользоваться сертифицированными канцелярскими принадлежностями и написать на стене, предназначенной для ответов, номер… – У него язык не повернулся сказать «любого наблюдателя», и он выпалил: – Номер 001! – Ю Хо посмотрел на него без выражения, и 922 повторил с невинным видом: – Да, напишите 001!
После длительных раздумий Ю Хо кивнул, развернулся и захлопнул дверь прямо перед носом у наблюдателя. Тот радостно поспешил к себе.
Огонь ещё ярко горел, и люди в комнате чётко видели друг друга. После инцидента со спрятанным ножом Татуированный впал в немилость, он сидел в дальнем углу с мрачным лицом. Остальные держались от него подальше и демонстративно обходили стороной.
Когда Ю Хо вернулся, Юй Вэнь вскочил и затараторил:
– Брат! Какое было наказание? Наблюдатель тебе что-то сделал? Ты в порядке?
Бурно жестикулируя, он размахивал ножом для ответов. Все переглянулись. Ю Хо нахмурился и осторожно оттеснил брата на безопасное расстояние.
– Всё в порядке.
– Ты уверен? – недоверчиво переспросил Юй Вэнь, он скосил глаза и понизил голос: – Этот вон, с тех пор как вернулся, сам не свой! Наверное, там творится что-то ужасное!
Ю Хо проследил за его взглядом и увидел съёжившегося Лысого: тот нервно раскачивался взад-вперёд, бормоча себе что-то под нос и выпучив пожелтевшие с красными прожилками глаза. Похоже, сбрендил.
Ю Хо вспомнил одиночную камеру, и его желудок сжался.
– Он всё время такой?
– Ага. Уже три часа. Без улучшений. – Юй Вэнь содрогнулся, а потом тихонько добавил: – Я подкрался, чтобы послушать, что он говорит, но ничего не понял.
– А что он там бормочет?
– Я расслышал только «злая судьба», ещё что-то про жертвенные деньги, остальное не разобрал.
Ю Хо угукнул и умолк.
– Тебя уже дважды наказывали, а тебе всё нипочём? – удивился Юй Вэнь.
Ю Хо было лень объяснять, он только буркнул в ответ:
– Разные наказания.
– И что было у тебя?
– Сначала поспал, потом подарил наблюдателю ведро крови.
– Зачем?!
Ю Хо холодно усмехнулся:
– Сам не знаю, но ему понравилось. – Он специально сказал «ему», а не «им».
– Кому? Почему понравилось? Он извращенец, что ли?
– 001.
– О…
Отношения с этим типом у Ю Хо с самого начала не заладились, ему не хотелось обсуждать эту тему. Он огляделся и нахмурился:
– Вы все три часа ничего не делали?
– Ну что ты! – Юй Вэнь указал на стену для ответов: – Брат, твоё решение вдохновило меня, я пошёл и написал несколько слов!
Ю Хо посмотрел на стену, исцарапанную каракулями, и никак это не прокомментировал.
Юй Вэнь пояснил:
– Учитель говорил, мол, пишите всё, что приходит в голову, даже если не знаете ответа, записывайте ход своих мыслей… Так, может, заработаем пару баллов.
– Поэтому ты начирикал целую простыню? – Ю Хо с трудом прочёл корявые иероглифы, ткнул в одну из строк и спросил: – А это что?
Юй Вэнь еле разобрал свои же каракули:
– Ну… дано тринадцать человек… и двенадцать предметов в наборе…
– Зачем ты переписал условие?
– Когда я не уверен, что писать, то выделяю главное в вопросе, просто для объёма…
Ю Хо не знал, что сказать. Дебила ты кусок, это разве главное?! Он ткнул пальцем в другие загогулины:
– А это что?
– G = mg, g = 9,8 N/kg…
– И как это относится к оптике?
– А как к ней относится посуда? – Ю Хо открыл было рот, но Юй Вэнь испугался, что брат сейчас лопнет от злости, и поспешно добавил: – Про оптику у меня тоже есть!
Ю Хо было лень читать всё, он спросил:
– И где?
