— Наверное, Макс был прав. Это и есть тот самый портал, — крикнул Тигран. Но не успел он договорить, как в самом центре озера стала образовываться воронка. Сначала она была еле заметна. Но потом она стала расти. Когда водоворот своей волной достал до самого берега, диаметр озера стал сужаться.
— Что это? — на этот раз крикнул Тигран, — Почему оно сужается?
— Похоже, портал закрывается. Или кто-то включил слив, — медленно пробормотал Павел. Он смотрел вниз и не верил своим глазам. Озеро на самом деле становилось всё меньше и меньше.
— А как же Макс и Алекс? — закричал Тигран. Но шум ветра проглотил его слова, и Павел ничего не услышал. Не увидев никакой реакции друга, Тигран жестом руки показал Седому, что будет спускаться. Павел кивнул ему в ответ. Раскачиваясь в воздухе то в право, то в лево, Тигран стал снижаться. Ради друзей, он решился на отчаянный шаг. Вопреки приказу капитана, Тигран хотел лично погрузиться в центр воронки и попытаться найти их по ту сторону реальности.
Неожиданно, в самом центре озеро, откуда брала своё начало гигантская воронка, показались две тени.
— Смотри, Тигр! — радостно закричал Павел, — Это же они!
Тигран пригляделся и увидел Макса и Алекс. Их силуэты, поначалу, были какими-то нечёткими, размытыми что ли. Но по мере того, как сужалось озеро, их фигуры приобретали реальное очертание и становились похожими на действительность.
Макс держал за руку Алекс. Они шли на встречу Тиграну и Павлу, но все их усилия были напрасны. Они как будто бы шагали на месте.
— Почему они не приближаются? — раздосадовано крикнул Тигран. Он по-прежнему спускался всё ниже, но порывы ветра снова и снова подбрасывали его вверх.
— Они попали во временно-пространственный континуум. Самим им теперь не удастся вырваться из него, — пояснил Павел.
— Это как? Ты можешь объяснить на нормальном языке?
— Что-то вроде чёрной дыры в космосе. Они стали её заложниками.
— Ясно. Седой, слушай меня, — Тигран повернулся к товарищу, — Нам нужно их вытащить оттуда, пока озеро не сомкнулось полностью. Я должен спуститься вниз, но без твоей помощи у меня ничего не получиться. Ты катался когда-нибудь на сноуборде?
— Было дело.
— Отлично, повторяй за мной, — и Тигран стал раскачиваться из стороны в сторону. Павел повторял за ним. Спускаясь с одного пласта воздуха на другой, они синхронно, постепенно стали снижаться. Ветер не прекращал дуть. Казалось, что его свирепость разгоралась с новой силой, всё сильнее и сильнее были его порывы. Наконец, Тигран поравнялся с береговой линией озера. Не останавливаясь на этом, без малейшего страха за свою жизнь, он стал спускаться ниже. Павел был в двух метрах от Тиграна и пытался удерживать верёвку на месте, таким образом, чтобы ветер как можно меньше трепал её.
— Ветер усиливается, — крикнул Седой, — Мне тяжело контролировать наш полёт!
Но Тигран, казалось, не слышал его. А возможно, просто не слушал. Он видел цель перед собой и знал, что любой ценой должен был спасти друзей. Он спускался всё ниже и ниже. Бросив взгляд в сторону, Тигран заметил, что спустился ниже береговой линии. На этой глубине уже не был ощутим никакой ветер. Только неизвестная сила стала тянуть их вниз, к самому центру воронки. Как раз там и ждали помощи капитан и Алекс. Ему казалось, что он совсем близко к друзьям. Но приближаясь к ним всё ближе и ближе, Тигран будто бы удалялся от них
— Тигр, ещё чуть-чуть и мы окажемся в ловушке! — испугано закричал Павел. Тигран тянул его за собой, и они оба уже были в самом сердце смыкающегося кольца. Воронка закрывалась.
Тигран уже ничего не слышал. Он видел внизу, как его друзья бегут к нему на встречу и, вместе с тем, удаляются всё дальше и дальше. Не выдержав, Тигран закричал, что было силы:
— Стойте! Остановитесь!
Макс и Алекс как будто услышали его и остановились на месте. Тигран продолжил спускаться. Наконец он стал отчётливо видеть, что приближается к ним. Протянув руку Максу, он всё равно не мог достать до них.
— Тигр, нас стало засасывать! Как мы будем выбираться? Мы же погибнем, — кричал Павел.
Тигран думал, только обо дном: как спасти друзей. Но в голову не шло ничего стоящего. Ничего, что выручило бы их всех. И как раз в том момент, когда надежда покинула его окончательно, Тигран увидел, что Макс и Алекс стали шагать назад. При чём, не лицом, а спиной. Это дало своё. Ускоряясь, они стремительно стали приближаться к Тиграну. Наконец, они были близко-близко, но по-прежнему не могли прикоснуться друг к другу. Макс от бессилия и безнадёжности, просто подпрыгнул на месте. В момент, прыжка, когда он должен был приблизиться к Тиграну, всё произошло совсем наоборот. Макс отдалился от Тиграна. Но в ту секунду, когда он приземлился на дно озера, каким-то чудодейственным, не совсем понятным способом, правая рука Басаргина, которой он пытался достать до руки Тиграна, приблизилась и практически соприкоснулась с ней. Всего сантиметра не хватило Тиграну до того, чтобы схватить Макса за руку.
