— Девочки, не ссорьтесь, — не отрываясь от управления кораблём, сказал он и добавил, — А если ты, Седой, хочешь кофе, то пойди на кухню и возьми его сам. Наш чудо-робот без труда приготовит его тебе. А заодно, и мне захвати чашечку. Если тебе, конечно, не трудно.
— Мне-то не трудно, — ответил Павел и встал со своего кресла у пульта. Когда он поравнялся с Ильёй и стал с презрением сверлить его своим взглядом, то добавил, — Я же не такой единоличник, как некоторые.
— Это ты меня назвал единоличником? — взорвался Илья. Возмущению его не было предела. — Да если бы не я! Если бы я думал только о себе, то не видать вам всем этого корабля, этого путешествия и Глории как своих собственных ушей. Понятно тебе?
— Похоже, ты слегка преувеличиваешь свою значимость в нашем общем деле, — ехидно ухмыльнулся Павел.
Тигран же, видя, что не далеко до драки, грозно скомандовал им обоим:
— Ану-ка, успокоились оба и разошлись по разным углам. Иначе, мне придётся применить силу и потом не обижайтесь, — при этом он продолжал следить за полётом.
Но Павла и Илью теперь было трудно остановить. Здравый разум обоих был уже отключён. Необъяснимый гнев и какая-то внутренняя обида уже вырвались на волю.
— А что ты сделал для нашего общего дела? А? — внутри Ильи полыхало пламя, которое было тяжело унять.
— Не важно, что я пока не успел сделать для нашей экспедиции. Важно то, что я могу и обязательно сделаю для неё.
— Смешно. Правда. Смешно слышать это от тебя. Ты для своей-то жизни, для самого себя ничего не сделал. Даже с родной матерью не можешь наладить отношения. А здесь, посмотрите на него, герой! Опора и надежда всей экспедиции.
— Ну всё, очкарик, ты меня достал, — Павел замахнулся и в ту же секунду зарядил Илье кулаком по лицу. Тот от неожиданности, а может быть от силы удара упал назад. Илья сидел на полу с поджатыми ногами и силился понять, что же произошло. Очки его слетели с переносицы и лежали рядом. Благодаря сверхпрочным линзам, они не разбились, упав с такой силой на пол. Картелёв рефлекторно нащупал их правой рукою и сразу же вернул на прежнее место. Встряхнув головой, он медленно стал подниматься на ноги. Не сводя глаз с наглого, самодовольного лица Павла, Илья сжал руки в кулаки.
— Ну же, давай! Покажи на что ты способен, хиляк, — Павлу хватило наглости ещё и дразнить Картелёва.
И тот не заставил себя долго ждать. Со всей несвойственной ему силой и агрессией он нанёс обидчику ответный удар. Да так, что Павел в одно мгновение повалился на пол. Его оглушило.
Илья же стоял и наблюдал за тем, как Павел встряхивал головой, пытаясь прийти в себя и встать. Рука Картелёва, которой он нанёс сокрушительный удар обидчику, нестерпимо болела. Костяшки его пальцев сначала приняли тёмно-багровую окраску, а затем и вовсе посинели. Но эту боль заглушало отрадное чувство отмщения. Обидчик повержен. А в это время, Павел набирался сил и вот — он уже на ногах. Глаза его налились кровью, а слева, по всей нижней челюсти его растекалась красно-синяя гематома. Он снова в строю и готов продолжить поединок.
— Остановились оба!
Между Ильёй и Павлом, не заметно для них самих, возник Тигран. Он поднял руки по линии плеч. Ладони его были вертикально подняты и обращены внутренними сторонами к противникам. Тигран грозно смотрел на них.
— Я не ясно сказал? Ещё один шаг вперёд, и я вам обоим так вмажу, что зубы свои долго собирать будете.
После этих слов здравый смысл стал понемногу возвращаться в головы Ильи и Павла. Они прекрасно понимали, что для продолжения потасовки, которая разгорелась между ними, Павлу и Илье сначала придётся одолеть Тиграна. А это, практически, было невозможно. Он был выше, мощнее и гораздо сильнее и того, и другого. Но через минуту, словно очнувшись от кошмарного сна, Илья бросил взгляд на панель управления.
«А кто управляет кораблём», — мелькнуло у него в голове.
— Я активировал режим автопилотирования, — будто бы прочёл его мысли Тигран и поспешил успокоить Картелёва.
— А разве на гиперскорости можно его активировать? Он работает? — испуганно спросил Павел и посмотрел на Тиграна. Тот, в свою очередь, перевёл взгляд на Илью. Но Картелёв, что было силы, рванул к пульту. И тут всё произошло.
Толчок из вне сбил всех троил с ног, и они повалились на пол. В ту же минуту зал залило красным светом, и сигнализация стала омерзительно резко пищать.
— Внимание, столкновение! Внимание, поломка, — без конца повторял бортовой компьютер.
Илья первым добрался до пульта управления и сбавил обороты. Корабль остановился. Он словно замер, завис в космическом пространстве, в невесомости. Павел и Тигран подбежали к Илье.
— Что случилось? — испуганно спросил Павел. Злость и агрессия в один момент улетучились перед лицом опасности. Угроза их жизням была очевидна. Ещё до ответа Ильи, Павел и Тигран на уровни интуиции, седьмого чувства понимали, что произошло непоправимое.
— Ты же слышал, что сказал компьютер. Или ты хочешь, чтобы я повторил то же самое? — Илья продолжал судорожно переключать тумблеры и режимы.
