Свен жил в новенькой семиэтажке. Штеффи отыскала его фамилию на табличке возле подъезда и поднялась на лифте на пятый этаж.
Не успела она нажать кнопку звонка, как Свен уже открыл дверь. Словно стоял и ждал, когда остановится лифт. Он потянул Штеффи за собой и закрыл дверь.
– Стефания, милая моя Стефания, – бормотал он, прижав губы к ее волосам. – Мне так жаль.
Некоторое время они стояли обнявшись. Затем Штеффи высвободилась из объятий Свена и осмотрелась.
Квартира была небольшая – одна комната с нишей для кровати – альковом – и крошечный кухонный отсек. Вход в комнату скрывала занавеска.
– Проходи, – пригласил Свен и отодвинул занавеску. – Не стоять же нам в прихожей. Хочешь что-нибудь выпить?
– Воды, – ответила Штеффи.
Свен принес из кухни стакан с водой.
Посреди комнаты стоял большой письменный стол, на нем – зеленая печатная машинка и нагромождение газет и бумаг, которые того и гляди посыплются на пол. Вокруг стола – горы книг, ими же заставлены высокие, во всю стену, книжные полки. Из других предметов мебели в комнате были: стул с подлокотниками, кресло и тумбочка, тоже заваленная кипами бумаг и газет. Справа еще одна занавеска закрывала альков.
– У меня ужасный беспорядок, – сказал Свен. – Надеюсь, ты меня простишь.
– Пустяки.
Свен убрал с кресла рубашку и газету и предложил Штеффи сесть. Сам он выдвинул стул и сел напротив.
– Теперь рассказывай.
Он протянул ей стакан с водой.
Штеффи рассказала все, что произошло в выходные. Умолчала лишь о разговоре в палатке.
Свен внимательно слушал.
– Ты же не знаешь точно, – наконец сказал он. – Твой папа и этот человек могли потерять друг друга. Это не значит, что папа умер.
Штеффи покачала головой.
– Ты не был там. Не слышал его. Он знает, что папа умер. Я в этом уверена.
Штеффи не заплакала. Она так долго оплакивала маму, что, казалось, слезы кончились. Для папы слез не осталось. Лишь ноющая боль в сердце, которая заглушала боль в мышцах.
– Бедняжка моя любимая, – пробормотал Свен. – За что тебе такие испытания?
Он погладил ее волосы и щеки. Штеффи взяла его руку и поцеловала ладонь. Свен вздрогнул.
– Где ты этому научилась?
– Научилась?
– Прости, – сказал Свен. – Я просто удивился.
Штеффи покрыла поцелуями его ладонь до кончиков пальцев. Ей вдруг стало очень жарко.
– Свен, – сказала она. – Поцелуй меня.
Свен придвинул свой стул ближе и поцеловал ее.
– Еще.
Штеффи обняла его и стала гладить по волосам.
Губы Свена скользнули вниз к ямочке на шее. Он коснулся амулета, висевшего на серебряной цепочке.
– Он все еще у тебя?
– Конечно, – прошептала Штеффи, вспомнив, как однажды собиралась выкинуть его в море.
Сладостное тепло растекалось по телу. Боль отступила. Голова Свена покоилась у нее на груди.
Внезапно Свен высвободился из ее объятий. Поднялся, отошел в сторону на несколько шагов и, повернувшись, посмотрел на Штеффи в упор.
– Если бы я не знал тебя так хорошо, – сказал он, – я бы решил, что ты хочешь меня соблазнить.
– Может, и хочу.
Штеффи не знала, откуда пришли эти слова и этот тон.
– Стефания, – сказал Свен, – я понимаю, что ты взволнована. Но не делай того, о чем потом пожалеешь.
– Почему я должна жалеть об этом? Я люблю тебя.
– Ты так молода, – сказал Свен. – Так невинна. Я боюсь разрушить все это.
– Четыре года назад ты считал, что я слишком мала для поцелуев. Мне скоро восемнадцать! Сколько лет, по-твоему, мне должно исполниться, чтобы я стала достаточно взрослой?
– А вдруг у тебя будет ребенок?
– Я не настолько невежественна и знаю, как предохраняться.
Свен смотрел на нее.
– Не подумай, что я не хочу, – сказал он. – Что я этого не ждал. Нет, ждал с того самого первого вечера в Трэгорн. Но я не хочу причинить тебе вред, Стефания. Ты и так настрадалась.
– Ты не причинишь мне вред. Если любишь.
Свен присел на корточки перед креслом, в котором сидела Штеффи. Взял ее за руку.
– Да, я люблю тебя. Но, наверное, не так, как ты меня. Я не такой сильный, как ты, Стефания. Не такой цельный. Я слаб и малодушен, и потому причиняю людям боль. Тебе нужен кто-то другой. Тот, кто заслужит тебя.
– Ты заслуживаешь меня, – прошептала Штеффи. – Но, если сегодня между нами ничего не произойдет, мне будет трудно продолжать верить, что ты меня любишь.
– Ты уверена?
– Да.
– Иди ко мне.
Продолжая держать руки Штеффи в своих ладонях, Свен бережно поднял ее из кресла. Слегка коснулся губами ее губ. Подвел к алькову и отдернул драпировку в сторону.
Постель была не заправлена и смята.
Свен смахнул рукой пару газет.
– Ты уверена?
– Да.
Несколько часов спустя, когда за окном стало смеркаться, Штеффи приподнялась на локте и сказала:
– Мне пора уходить.
Ей давно следовало уйти. Но как можно оставить Свена, когда они так близки?
– Разве ты не можешь переночевать у меня? – пробормотал Свен, прижавшись губами к ее плечу.
– Нет. Май и ее родные будут переживать, а завтра мне на работу.
Свен сел в кровати.
– Я вызову такси.
– Не надо. Еще не так поздно.
– Тогда я провожу тебя до дома.
– Нет, оставайся.
– Нет. В таком виде тебя опасно отпускать на улицу одну – обязательно кто-нибудь пристанет.
