К счастью, Первая не ошиблась. Синхронный залп накрыл всадников врага, раскидав их по широкому полю. Дико заржали лошади, послышались крики и вопли разной степени тональности и силы. Но никто из наших не оглянулся, не замедлился, чтобы посмотреть, чего там происходит, или контратаковать. Нет, все мы гнали вымотанных лошадей, которые тянули нас из последних сил, едва ли не исходя пеной от бешеной скорости и чудовищно выматывающей вылазки.
— Сюда! Проход! — послышался крик чуть в стороне. — Проход!
Оглянувшись, заметил Ямлину. Женщину, присоединившуюся к «Полосам» после Фирнадана, хотя в армии, насколько я знаю, с пятнадцати лет. Но всё на задачах: «принеси-подай» или глашатаем. К нам пришла потому, что предлагали сражаться, чего ей очень хотелось. Что же, такую возможность Ямлине дали и даже здорово поднатаскали, в должной мере научив сражаться.
Рядом с женщиной стоял незнакомый колдун — земельщик, который засыпал ямы и прикрывал ловушки.
— Выполнять! — рявкнул я своим, а потом завернул, первый подавая пример.
Лошади, к этому моменту, уже перешли на шаг, хотя судя по глазам, половина, если не больше, отдаст душу Триединому в самое ближайшее время. Мой конь был в мыле и нетвёрдо ставил ноги, водил головой из стороны в сторону. Дерьмо! Но может, подлечат? Выходят?
Вся сотня прошла по специально обустроенному проходу, который тут же, с матами и руганью, стали баррикадировать обратно.
Бросив взгляд на ряды подтянувшихся молчаливых солдат, я разглядел знамёна разных подразделений Первой армии: пехота, гвардия, инсурии… Каждое имело собственные отметки, знаки, гербы, отличительные элементы одежды…
Мы оказались на границе с чьим-то солдатским лагерем, который стоял несколько в стороне от остальных. То есть… в такой огромной массе каждый стремился найти знакомые лица, объединиться, создать собственную «маленькую общину» внутри огромной. Знакомо и ожидаемо.
А дальше, стоило лишь бросить взгляд, царило людское море. Тысячи палаток, шатров, телег, мычащего скота, бегающих собак и детей, хаоса и неразберихи, через который пробивались новые отряды подкрепления, посчитав, что сайнады пытаются организовать прорыв. Они стояли чуть вдали, но я не успел в должной мере осмотреть это величественное и одновременно ужасное зрелище.
— «Полосы»? — раздался голос какого-то мужчины слева от меня.
С трудом спустившись с лошади, я кивнул.
— Мы сюда от самого Монхарба путь держим. Даже встретили вот, — кивнул на Раувина, — полковника Окмуса.
Он уже что-то с кем-то обсуждал, обстоятельно махая руками.
— Надо бы позаботиться о лошади, — проговорил женский голос, после чего уже пожилая смуглокожая матрона ухватилась за узцы.
— Боюсь, без целителей ей придёт конец, — оглядел я животинку. — Разве что на мясо…
— У нас, Серых Ворóн, иное мнение, — улыбнулась она. — В клане найдутся искусные врачеватели, которые не имеют отношение к магии. Можешь не переживать, солдат, всё будет сделано.
На это я лишь кивнул, — мог полечить сам, но времени не было, — а потом свистнул и поднял руку, собирая взвод.
— «Полосы»! — рявкнул я. — Сбор!
Своевременно. Подошли офицеры Первой, которых вёл незнакомый мне капитан. Благо, за ним следом шёл уже знакомый. Маутнер. Он-то и выступил вперёд, быстро решив все вопросы нашего появления.
— Почти двести километров, Изен, — уважительно кивнул капитан. — Весьма достойно.
— Мы — ещё ладно, вы-то как сумели пройти такое расстояние?
Лицо Маутнера помрачнело.
— Хреново, лейтенант. Очень хреново.
Среди своих людей он выглядел так, словно бы и должен тут быть. Почти с каждым перемолвился парой слов, после чего раздал короткие команды, поблагодарил колдунов из Ворóн, а потом позвал за собой.
— Вовремя вы поспели, — выдал капитан. — Мы ожидаем нападения…
— Они уже мчатся сюда, — прервал я его, а потом коротко поведал полученные сведения. Маутнер выругался.
— Тогда ещё лучше, что вы успели. У Логвуда намечается собрание. Я как раз шёл на него, когда заметил прибытие новых людей. Признаться, надеялся, что увижу вас. И не ошибся.
— Капитан, — сказал я и на пару секунд замолчал, — то решение об обороне Монхарба… было внезапным. Я не ожидал, что окажусь в городе, с околонулевыми шансами на прорыв.
— Если бы я предупредил заранее, то ни к чему хорошему это бы не привело, — буркнул он. — Так вы до последнего защищали Монхарб и дали столько времени, сколько было нужно. В ином случае сразу готовились бы отступать. И мы не получили бы необходимого. Жертв было бы больше.
— Дунору изнасиловали в городе, — скрипнул я зубами. — Бордса, Холвина, Эггельса и Морса убили. Зорбон и Никкен пропали. Столяра, Гунда, Якоба и Лира оставили «прикрывать» отход, если ты понимаешь, о чём я. Они были ранены. Достаточно сильно, чтобы понимать — долго не протянут. Делай выводы, капитан. Надеюсь, остаток взвода, который остался здесь, пережил начало заварушки получше.
Маутнер схватил меня за воротник и подтянул к своему небритому лицу. Его глаза жёстко вперились в мои.
