Салкич что-то еще пробормотал Насиру, а я побежал обратно на холм, мокрый от пота.
Бензил сполз по земле прямо в пещере, а Джерри изо всех сил старался его поддержать. «Бензил, СФОР идут. Возвращайся с Салкичем и Насиром, хорошо?»
Он покачал головой. «Нет, нет, я должен увидеть...»
«Нет времени. Ты нас задержишь. Возвращайся в город, разберись со всем этим и просто ври, что случилось. Мы придём за тобой, когда встретимся с ним. Если он хочет видеть тебя сейчас, то захочет и через несколько дней».
Лопасти ротора опускались.
Бензил пробормотал что-то, чего я не смог разобрать из-за шума. «Заткнись нахуй!» Капли моей слюны попали ему на щеку. «Послушай меня! Придумай историю. Мы вернёмся в город и найдём тебя. Только не говори им, что мы здесь, понял?» Я вытолкнул его к выходу. «И не забудь уладить эту историю с Салкиком».
Он не успел ответить. Насир появился и начал его вытаскивать. Я хотел поблагодарить его за то, что он выстрелил в бегуна, а не в меня, но времени на кивки и рукопожатия уже не было. Мы ведь не стали лучшими друзьями и не были теперь в каком-то братстве.
Я схватил Джерри и оттолкнул его в дальнюю часть пещеры, чтобы познакомить его с правдой жизни.
Мы лежали, свернувшись калачиком, за грудой камней и слушали, как вертолет завис неподалеку.
85
Второй вертолёт появился примерно через полчаса после первого, вероятно, чтобы переправить ещё солдат и забрать тела. Пилот приземлился примерно в ста метрах от пещеры, но не стал снижаться. Поднялся ветер, хлестал дождь во все стороны; он решил продолжать вращать лопасти вертолёта, на случай, если вертолёт не запустится снова.
Мы слушали его не меньше двадцати минут, пока работала группа зачистки. Судя по звуку, это были немцы. Один или двое зашли в пещеру, просто чтобы послушать эхо. Парочка рискнула пройти глубже, но всё равно не до самого конца. Может, им не нравилась темнота; может, им не нравилась мысль о минах или ловушках. Пожалуй, единственное, что нам повезло за последние двадцать четыре часа, – это то, что мы сами ни на что не напоролись.
Я встряхнул Джерри, как только вертолет взлетел. «Лучше иди и забери эту повозку, пока у нас еще есть шанс».
Когда мы добрались до входа в пещеру, я рассмеялся. Внедорожник был оцеплен сине-белой лентой, обозначающей место преступления; он был практически упакован в неё как подарок. Рядом с некоторыми пустыми гильзами в грязь были воткнуты флажки.
Улыбка вскоре исчезла с моего лица, когда мы оставили позади это эффективное немецкое место преступления. По словам Салкича, машина, на которой он должен был отвезти нас к Нухановичу, была припаркована в самом большом сарае у места засады. Ветер был пронзительно холодным и пронизывал каждый миллиметр моей открытой влажной кожи. Я прижал руки к бокам и поднял воротник пальто, чтобы сохранить как можно больше тепла. Если мне нужно было повернуть голову, я поворачивался всем корпусом. Мне не хотелось, чтобы хоть малейший ветер или ледяной дождь задевали за шею.
Мы шли не больше двадцати миль, когда я обернулся, чтобы проверить Джерри, и моя нога поскользнулась. Я упал, и когда колени ударились о камень, они словно горели. Я надеялся, что не разбил коленную чашечку, но ничего не мог с этим поделать. Чёрные облака уже почти полностью затянули меня. Неудивительно, что пилот вертолёта не захотел задерживаться.
Ещё двадцать, и ветер гнал ледяной дождь прямо нам в лицо. Глаза слезились. Всё, что нам оставалось, — это не высовываться.
Я остановился, чтобы поприветствовать Джерри. Он подошел ко мне и встал так близко, что его дыхание, уносимое ветром, слилось с моим.
Чем ближе мы подходили к хребту, тем сильнее становились порывы ветра. Температура воздуха и так была достаточно низкой, но из-за холодного ветра она была близка к нулю. У меня начинала кружиться голова.
Я понял, что у меня начальная стадия гипотермии. Нам нужно было укрыться от ветра и спуститься с холма.
Когда мы наконец добрались до вершины, ветер был настолько сильным, что чуть не сбил меня с ног. А то, что я увидел сквозь пелену дождя внизу, в долине, едва не довершило дело.
Акрейн грузил «Ауди» на низкорамный прицеп. Вокруг обломков грузовика толпились бойцы СФОР, и, похоже, они не так торопились, как мне бы хотелось. Мы не могли туда спуститься, но нам нужно было укрыться от этого чёртового ветра и дождя. Нам пришлось вернуться в пещеру.
Мы повернули обратно наверх, мышцы ног ноли, пытаясь заставить нас двигаться дальше. Я добрался до вершины первым и посмотрел вниз. По эту сторону долины дела обстояли ненамного лучше.
Джерри поравнялся со мной. «Что случилось?»
Я жестом подозвал его к себе и указал. Три пары фар приближались к пещере. Наверное, они собирались забрать внедорожник и, возможно, установить ещё несколько флагов. Как бы то ни было, мы не могли вернуться в пещеру.
Джерри тоже это знал. «Что теперь?»
«Оставайтесь здесь и прячьтесь от ветра. Как только они уйдут, мы пойдём за повозкой. Если она ещё там…»
