– Вот выпей. – Мужчина схватил ее за шею, а затем заставил ее губы раздвинуться. Он влил что-то прямо ей в горло и заставил проглотить. – Все до конца.
Кора выпила все, а затем закашлялась, жидкость попала не в то горло. Ее грудь горела при каждом ее движении, а бок выл от боли. Внезапная боль прояснила ее зрение, и она сосредоточилась на мужчине, нависшем над ней.
Она никогда в жизни не видела его раньше.
У него были темные волосы, почти черные, намного темнее, чем ее каштановые пряди. Волосы коротко и аккуратно подстрижены, как будто он часто посещал парикмахера в отличие от большинства мужчин в ее деревне. Его волевой подбородок и щеки были покрыты едва заметной щетиной того же цвета.
Его глаза были пугающими. Они были неестественно голубыми и красивыми, но обладали необузданной яростью, которая могла вырваться на волю в любой момент. Но для такого красивого мужчины он выглядел не очень счастливым.
Вглядевшись в его лицо, она заметила кое-что в его глазах. Форма их была знакомой и напомнила ей о другой паре глаз, на которые она смотрела в течение долгого времени. Его голос нельзя было ни с чем спутать. Она слышала, как он оскорблял ее снова и снова.
– Флэр?
Но этого не может быть. Это просто невозможно.
В его глазах появилось одобрение.
– Возможно, ты умнее, чем я думал. – Он похлопал ее по плечу, прежде чем посадил ее. – Как себя чувствуешь?
Она снова закашлялась, чувствуя жжение в горле.
– Дерьмово. А ты как думаешь?
Он положил одну руку на колено и присел рядом с ней.
– Но ты жива, верно?
– Что ты заставил меня выпить?
– Это зелье здоровья, которое ты украла, как чертова идиотка.
– Оно для животных.
– А ты кем себя считаешь?
Каким-то образом в облике человека, он был более суровым.
– Но оно было для тебя.
– Ну, тогда тебе не следовало подставляться под удар ножа.
– Слушай, я чуть не умерла, так что ты можешь перестать быть придурком хотя бы на секунду?
– Дай-ка подумаю. – Он потер подбородок и посмотрел на деревья. – Нет. Ты солгала мне и сделала безрассудный поступок. Я буду для тебя придурком еще очень долго.
Кора пощупала рану в боку и заметила, что она была перевязана толстой тканью. Так туго, что она едва могла дышать.
– Я уже подумала, что умру.
– Ты умрешь, только если я позволю тебе.
Он поднялся на ноги, и именно тогда она заметила, что кровь пропитала его черную рубашку.
– Это твоя кровь?
– Да. – Он схватил флягу с водой и вернулся к Коре, протягивая ее, чтобы она могла сделать глоток. – В этом месте ты удалила мою чешую.
– Что? – Она была в ужасе от этих слов.
– Человек или дракон, рана одна и та же.
Он потряс флягой в руке, приказывая ей сделать глоток.
– Ты в порядке?
Он одарил ее умным, одновременно и улыбчивым, и раздражительным, взглядом.
– Я пронес тебя шестнадцать километров. Да, я в порядке.
– Ты можешь умереть от потери крови.
– Но я этого не сделаю.
Она провела рукой по волосам и заметила засохшую кровь, которая покрылась коркой.
– Или мы оба можем истечь кровью до смерти…
– Это было бы поэтично, не так ли? – Он ткнул флягу ей в грудь. – Выпей это. Я устал держать ее в руках.
Девушка выхватила флягу из его рук и бросила на него кислый взгляд. Она сделала глоток, смыв терпкий привкус зелья, которое он только что влил ей в горло.
– В магазине было зелье под названием «Любовь зверя». Там было написано, что это слезы дракона или что-то в этом роде. По-видимому, оно может излечить практически все. Я должна была купить его для тебя.
– Оно было в магазине? – Он приподнял брови, искренне удивившись.
– Да. Оно было в прочной черной клетке, и у меня не было времени, чтобы ее открыть.
– Я удивлен, что кто-то захотел его продать.
– Что это?
Кора прочитала название и описание, но это не дало ей достаточной информации.
– Как ты и сказала, слезы дракона.
– Да, но что это значит?
Он разочарованно вздохнул:
– Иногда я забываю, насколько ты наивна.
Вместо того чтобы огрызнуться, она молчала, потому что ей не терпелось, чтобы он продолжил.
– Драконьи слезы одновременно волшебны и могущественны. Они могут спасти человека от смерти, залечить любую травму и даже воскресить кого-то из мертвых, если их дать в нужное время. Как ты можешь себе представить, любой заплатил бы за них большие деньги.
– Так… это действительно от дракона? Или они просто так это называют?
– Это буквально. Слезы можно собрать, когда дракон плачет, а поскольку свободных драконов больше нет, зелье встречается крайне редко.
Кора вспомнила, как Флэр плакал ранее во время их путешествия. Он был настолько подавлен из-за уничтожения своего вида, что поддался своим эмоциям. Если бы она собрала их в то время, она могла бы использовать их, чтобы залечить его шрамы. Если бы только она знала в то время.
– И даже если бы драконы все еще были рядом, все равно было бы почти невозможно собрать драконьи слезы.
– Почему?
