Он откинул капюшон, затем достал бритву из рюкзака.
– Здесь никого нет. Гномы прячутся далеко в горах, а эльфы уединяются в своих долинах. Мы одни.
– Правление короля Лакса не распространяется на эти земли?
– Технически да. Как ты можешь контролировать то, от чего ты так далек?
Он использовал для лица растительный крем, а затем побрился, не глядя на свое отражение. Лезвие скользнуло по его коже, но так ни разу и не порезало.
– Он мог бы пересечь пустыню, если бы действительно захотел, но зачем пытаться завоевать существ, которые все равно тебя не беспокоят? Кроме того, король Лакс понимает, что и эльфы, и гномы – ужасающие существа. Он не стал бы снова воевать с ними, если бы у него был другой выбор.
Кора не могла не сложить кусочки головоломки воедино. Он говорил о короле Лаксе так, словно был знаком с ним лично, а управляющий Истоном был его дядей. Флэр должен был быть каким-то образом близок к королю Лаксу.
– Ты говоришь о нем так, словно знаешь его лично.
Кора мягко подтолкнула его, надеясь, что он раскроет свои секреты теперь, когда они были так близки к эльфам. Другой возможности у него может и не представиться.
Он перестал бриться, хотя половина его лица была покрыта кремом. Он наблюдал за ней через огонь, его голубые глаза крепко держали свои секреты под замком.
Она не стала настаивать на этом дальше, потому что знала, что это бессмысленно.
– Король Лакс – мой отец.
Даже при том что Кора подозревала какую-то степень родства, она не ожидала этого. Она попыталась скрыть свою реакцию, но не смогла. Она была удивлена – и немного встревожена.
Флэр побрил другую сторону своего лица, притворяясь, что он только что не сказал чего-то особенного. Он вытер оставшиеся пятна, затем помыл бритву.
– Я правил под его началом и бок о бок с ним очень долгое время. – Он уставился на лезвие в своих руках, медленно поворачивая его. – На самом деле на протяжении сотен лет. Он был тем, кто проник в разум моего дракона и заставил его слиться со мной. После этого я взял все под свой контроль. Он готовил меня к тому, чтобы заменить его в случае его гибели. И я был идеальным кандидатом.
Кора изо всех сил старалась сохранять спокойствие, вести себя так, как будто между ними ничего не изменилось. Хотя этот факт изменил ее взгляд на него, она вспомнила, что он покинул Высокий замок по какой-то причине. Она вспомнила, что он бежал от короля, а не к нему.
– Я ни в чем не сомневался в течение многих лет. Насколько я понимал, драконы были созданы исключительно для того, чтобы служить нам. Они дали нам невыразимую силу. Мы единственные, кто достоин контролировать это. Флэр долгое время был под моей властью, и, как бы он ни сопротивлялся мне, я столкнул его вниз. Я пытал других драконов, когда они отказывались сотрудничать. Я убил много людей, которые не заслуживали смерти. Я был монстром – таким же, как мой отец.
В его глазах отражалось пламя костра, и глубоко в них была тяжесть боли, которую он нес. Это было смешано с раскаянием и виной.
– Мы с моим отцом были близки – неразлучны. Но с годами я стал более близок своему дракону. Начала формироваться связь, и любовь начала расти. Я дошел до того, что больше не мог причинять ему боль, и, когда меня попросили, я отказался причинять боль другим драконам. Это была самая подлая жестокость, и я категорически отказался ее совершать.
Кора подтянула колени к груди и крепко обняла их.
– Я начал подвергать сомнению все. Я заново проанализировал Великую войну и осознал, какие разрушения мы причинили. Драконы даровали нам милосердие, но в ту секунду, когда они повернулись спиной, мы нанесли им удар в темноте. Как я мог когда-либо гордиться тем, что я сын своего отца? Он захватил мир силой, а не уважением. Он уничтожил целый вид драконов ради собственной выгоды. Он прогнал другие виды, которые жили здесь дольше, чем вообще существовал человек.
Она могла чувствовать боль, сочащуюся из него. Воздух вокруг него был наполнен печалью.
– А потом мой отец убил мою мать.
В конце его голос сорвался, эмоции горели глубоко в горле.
– Они поссорились, как всегда, и папа вышел из себя, как обычно. В тот раз он зашел слишком далеко. И вот тогда я ушел. – Его взгляд стал пустым, когда он уставился на костер. – Я обещал отомстить за свою мать. Обещал отомстить за все, что случилось с Флэром. И я пообещал покончить с собой, когда закончу. Я намерен сдержать все эти обещания.
Его последние слова задели ее очень сильно. Сидеть у костра и притворяться, что его история ее не тронула, было невозможно. Она никогда не слышала, чтобы мужчина говорил о такой сильной агонии, и не знала никого, кто испытывал бы такую невыносимую боль. Это было намного хуже, чем любая пытка, которую она когда-либо испытывала.
Кора подошла к его стороне костра и села рядом с ним. Она не знала, как утешить своего друга словами. Что бы вы сказали тому, кто так много потерял? Как бы вы утешали кого-то, отягощенного чувством вины?
Она провела своей рукой по его руке, затем взяла его ладонь. Кора крепко сжала ее, молча говоря ему, что была там – что она всегда будет там.
