Немного помолчав, он добавил:
– Спасибо за то, что хотели помочь! У меня будет к вам одна просьба. Дело в том, что мы спасли потерпевших кораблекрушение на далекой планете, я обещал забрать их на Элиан, что уже, к сожалению, невозможно. Это опытные офицеры и ученые, отличные специалисты. Возьмете?
– С удовольствием, – улыбнулся император. – Такие люди всегда нужны.
Сантиар поблагодарил и явно собрался уходить, но задержался, некоторое время задумчиво смотрел на Хонлиана, а затем, видимо что-то решив, негромко спросил:
– Хотите посмотреть на Переход вблизи? Такое зрелище мало кому из людей доводилось видеть.
– Еще бы! – оживился император, с детства обладавший тщательно скрываемым огромным любопытством.
– Но учтите, Барды позволили видеть это только вам, остальные увидят, максимум, разноцветное сияние. Идете?
– Сейчас, я только пару приказов отдам, чтобы паника не поднялась.
Сделав нужное, Хонлиан шагнул вслед за Сантиаром в развернувшееся напротив слегка мерцающее серебристое полотнище. В глазах на мгновение потемнело, и он оказался в огромном золотистом зале, стены которого терялись в тумане, а прямо перед глазами плыла покрытая редкими облаками планета, очертания которой он сразу узнал – Элиан.
– Начинается… – тихо прошептал рыжий.
– А вы разве не уходите? – повернулся к нему император.
– К сожалению, нет. Не заслужил еще.
– Вы? Не заслужили?
– Именно так. Ко мне требования выше. А теперь смотрите!
Плывущая невдалеке планета внезапно скрылась в туманной дымке, которая сразу же после этого вспыхнула симфонией цвета, откуда-то зазвучала музыка, точнее не зазвучала – она была неслышной, но от этого не менее прекрасной. Хонлиан и не подозревал, что такая вообще бывает. Он не стесняясь плакал, каждый нерв буквально трепетал от какой-то незримой энергии. А над Элианом вставали столбы света, иногда перекручиваясь друг с другом и постоянно меняя оттенки. В конце концов они покрыли собой все пространство планеты и, приняв невообразимый для человека цвет, с последним аккордом мелодии Сфер, а это была именно она, исчезли.
Император не знал, что сейчас то же самое происходит также и в элианских колониях, куда вывели население. А все, принадлежащие к эгрегорам Элиана и Верити, где бы они ни находились, вдруг широко улыбались и расплывались в воздухе мерцающими смерчами невероятной красоты. А все, кому довелось это увидеть, замирают на месте от восторга и долго молча стоят, ощущая, что случайно прикоснулись к чему-то настолько невероятному, что даже говорить об этом кощунственно. И никто из свидетелей перехода разумных до конца жизни и слова об этом не проронил, бережно лелея память об увиденном.
– Вот и все… – с грустью вздохнул Сантиар, протянув руку в сторону родного мира. – Доброго вам пути…
– Но планета-то никуда не делась… – с удивлением сказал Хонлиан.
– Никуда, – подтвердил скоморох. – Но только планета. Девственная планета, на ней не осталось никаких следов деятельности разума, вообще. Полезные ископаемые восстановлены в полном объеме. Предлагаю вам взять Элиан себе.
– Спасибо… – ошалел от такого предложения император, при диком перенаселении Ансалона это был поистине царский подарок.
– Охранять планету будет вот этот огромный мета-корабль. Он никому не позволит напасть на нее, поскольку флоты ваших противников для него на один зуб. Открытые эльдарами порталы тоже останутся в вашем распоряжении, – еще больше обрадовал его Сантиар. – Они проработают еще около пятисот лет. За это время вам надо будет сильно подтянуть науку и магию.
– Последний вопрос, – не выдержал Хонлиан. – Кто так вышвырнул флот демократов?
– А вот об этом вам лучше не знать… – поежился рыжий. – Не дай Бог вам привлечь их внимание. Ничто и никто не спасет. Ваши демократы привлекли, и я им не завидую.
– Немного помолчав и снова с грустью посмотрев на родную планету, Сантиар вернул императора на его яхту.
– Удачи вам, ваше величество! – улыбнулся он, уже уходя. – Может быть мы еще и встретимся.
Собравшаяся на старой сегментной станции компания была очень разношерстной. Пятеро со своими подругами, Повелитель, Веркит, Командор, уже знакомый остальным Безумный Бард и Арес. Невдалеке от них зависла в сажени от пола полупрозрачная фигура Росора Кора, который полностью воплотиться не мог и оставался в энергетическом состоянии. Не было только Хранителей народа Верити – они, во главе с Электрой, ушли вместе со своим народом в Переход. Некоторое время все сидели молча, попивая, кто вино, кто спирт, кто сок – у каждого были свои вкусы.
– Что теперь? – хмуро спросил наконец Храт, которого последние события привели в откровенную растерянность.
– Жить, – ответил Безумный Бард. – Идти вперед. Вас многое ждет впереди. Кстати, эту станцию оставьте себе, в качестве благодарности. Новорожденный дварх, думаю, тоже с вами останется.
– А куда ж я денусь-то! – сварливо отозвался тот. – За этими разгильдяями глаз да глаз нужен!
– Но не сидеть же нам на станции? – буркнул орк.
