Впрочем, сами элианцы тоже далеко не подарок – вспомнить хотя бы, что они сотворили на планетах скопления. И ведь победили. Добились своего, получили отсрочку. Вот только ненависть к себе вызвали такую, что это обязательно аукнется, причем сильно аукнется. Все-таки император сдерживал кровожадные инстинкты Ланига, а теперь сдерживать их некому – Пятеро вряд ли скоро вернутся. Тем более, что к ним присоединился шестой – носитель силы Смерти, а это уже опасно.
Действия Ланига, Кертала, лорда Дая и иже с ними восхищали Веркита. Любую ведь возможность используют, чтобы хоть как-то отсрочить новую войну, на все идут. Пусть порой их методы и сомнительны с этической стороны, но ведь срабатывают. Надо будет только предупредить, чтобы определенную грань не переходили, не то ответ пойдет уже не от врагов, а от Закона Воздаяния – тогда все, тогда уже ничего не поможет.
То, что старики вывели более половины населения планеты в новые колонии, Веркит целиком и полностью одобрял – в результате эгрегор Элиана растянулся на несколько вселенных, и его это полностью устраивало. Переход в новое качество не остановить, даже если головная планета будет уничтожена. Но этого допускать все же нельзя, иначе переход сильно замедлится. Знать бы еще, во что превратится Элиан после перехода. Понятно, не в то, что планировал Воспитатель, но все равно во что-то очень любопытное – не зря сверхсущности так заинтересовались происходящим здесь.
Чем, интересно, заняты неугомонные старики? Веркит лениво просканировал планету и удивился – ни Кертала, ни Ланига на ней не было. Это куда они подевались-то? Все стартующие и с самого Элиана, и с орбиты корабли он сканировал в фоновом режиме, как и эльдаровские порталы. Только керхады не поддавались его взору – слишком хорошую защиту поставила древняя магическая цивилизация. Неужто старики улетели на одном из м-кораблей?
Решив выяснить все из первоисточника, Веркит материализовался в кабинете регента. Тот удивленно вскинул брови и холодно спросил:
– Кто вы и что вам нужно?
– Не узнали? – расплылся в улыбке повар. – Веркит я, виделись мы в замке Призраков.
– А-а-а… – успокоился лорд Дай. – Что-то случилось?
– Да вот не могу Кертала с Ланигом найти. Вы случайно не в курсе, куда они отправились?
– В курсе. Решили посмотреть на обнаруженный за природной червоточиной чужой корабль. На эйте, челноке с керхада, полетели.
– Ясно, почему я не заметил их отлета, – скривился Веркит. – А что за корабль?
– Огромный, больше двадцати верст только в длину, – ответил регент, всем своим видом давая понять, что ему некогда. – На бортах изображена обратная двойная спираль.
– Что-о-о?!! – севший было повар вскочил и побледнел до белизны. – Предтечи, чтоб им ни дна, ни покрышки! Это же мета-корабль! Корабль-убийца! Он же уничтожит всех приблизившихся! Срочно свяжитесь с ними и скажите, чтобы бежали от этого корабля как можно быстрее и дальше! Такие множество молодых цивилизаций уничтожили! Главное, не привести его к Элиану, он легко выжжет дотла все планеты скопления!
Осознав сказанное, лорд Дай тоже побледнел и выхватил переговорный амулет, вызвав предварительно эльдара, чтобы тот открыл портал на Надежду. Однако на вызовы ни Кертал, ни Ланиг не отвечали. Не отозвались также их начальник охраны и профессор Сорвин. Только минут через десять удалось дозваться до пилота одного из сопровождавших экспедицию истребителей, он вернулся через червоточину на планету, чтобы сообщить о случившемся.
– Эйт затянуло внутрь корабля, после чего тот окутался неизвестной природы силовым полем… – тяжело уронил регент, выслушав доклад пилота.
– Весело… – сжал кулаки Веркит. – Вот что, я отправляюсь туда. Главное, не допустить, чтобы мета-корабль оказался здесь, тогда нам всем крышка. Это машина, имеющая единственную программу – уничтожать любой намек на разумную жизнь.
– Только этого нам не хватало… – спал с лица лорд Дай.
– Где червоточина? На планете, где нашли профессора Сорвина с компанией?
– Да…
– Хорошо. Постараюсь что-нибудь сделать.
С этими словами повар расплылся в воздухе туманом. Через мгновение уже ничего не напоминало о его присутствии в кабинете. Регент глухо выругался, встал и прошелся по кабинету, разминая затекшие ноги. Теперь осталось только ждать. Лорд Дай представил, что придется тянуть этот неподъемный воз без помощи Кертала и Ланига, и ему стало нехорошо.
