Подтолкнуть? Именно это и пытается сделать Росор Кор? Но зачем так топорно? Или он хочет чего-то другого? Если честно, этот разговор нравился Ланигу с каждым мгновением все меньше. Он просто не мог понять мотивов древнего, что сильно выводило из себя. Примерно так же глава тайной стражи чувствовал себя, говоря с Веркитом – дорхотова повара понять было вообще невозможно. Но последний из Девир постарше будет. Впрочем, кто их знает…
В этот момент воздух неподалеку пошел волнами, и в ангар ступил вышеупомянутый Веркит, выглядящий очень встревоженным.
– Целы! – облегченно выдохнул он. – Ну, слава Единому!
Затем окинул взглядом все вокруг и весело хмыкнул.
– Нет, ну надо же, Росор Кор… Собственной персоной… А то многие удивлялись, куда это его душа подевалась, а она вот где. Прижилась в компьютере. Мда-а-а, многое видел, но с таким еще не сталкивался. Ты каким образом ухитрился так попасть, болезный?
– А вы кто? – хмуро спросил хозяин корабля.
– Я из тех, кто выше людей, но не имеет права выбора, – ответил Веркит. – Это все, что тебе нужно знать.
– Контроль, что ли? – голос Росора Кора стал звенящим.
– Не совсем, но неважно, – вздернул бровь повар. – Сталкивался, значит. С какой структурой?
– Олвейс и Безумные Барды.
– Ну, последние, как всегда, в любой дырке затычка. А Олвейс контролем назвать нельзя, так, многомонадная структура, не больше, но это неважно. Ты понял, что не просто компьютер?
– Не совсем, – неуверенно ответил последний из Девир. – Вы утверждаете, что моя душа не ушла, а… здесь?..
– Именно, – подтвердил Веркит. – Как такое стало возможным, я не знаю, но факт остается фактом – я чувствую твою душу. Похоже, это твое воздаяние.
– Воздаяние?
– А чего ты хотел? Без него обойтись? Ты хоть знаешь, что натворили твои мета-корабли?! Последние из них только недавно удалось уничтожить! А сколько перспективных народов они выжгли, народов, которые могли перейти! Среди них было несколько абсолютно уникальных цивилизаций, таких больше не будет. Никогда. И ответственность за то, что они не достигли предначертанного, на тебе. Думаешь, Создатель не спросит за такое? Впрочем, что это я – привязка души к мертвому железу, скорее всего, и есть твое наказание. Хотя погоди, надо посмотреть…
Повар покрылся белым, бурлящим туманом, его глаза превратились в бездонные провалы. Некоторое время он стоял молча, только изредка бухтел что-то себе под нос, причем явно что-то нелицеприятное. Элианцы предпочитали помалкивать, подсознательно ощутив, что видят перед собой как бы не бога, а то и кого-то повыше. Даже ученые молчали, хотя по их виду было понятно, что бедняги сгорают от любопытства.
– Надо же, а ведь почти искупил… – с явным изумлением в голосе заметил Веркит. – Ты помогал добрым и слабым народам, так?
– По возможности, – нехотя ответил Росор Кор.
– И даже человеческим?
– Да, поскольку в гибели моего народа были виновны только Кер'Эб Вр'Ан моей галактики, а остальные – не причем. Одной из перешедших на моих глазах цивилизаций была именно человеческая.
– Такое тоже бывает, – улыбнулся Веркит. – Хотя человеческие переходят реже других, уж слишком люди эгоистичны.
– А почему вы пришли за моими гостями? – неожиданно спросил Росор Кор. – Сущности вашего уровня обычно отдельными личностями не интересуются, насколько мне известно…
– От них слишком многое зависит, – покосился на насторожившихся элианцев повар, – особенно от этих двух старых засранцев, у которых и в старости шило в заднице огромное торчит. Без них все рухнет, а они полезли находку смотреть, два идиота!
Ланиг сцепил зубы и с трудом сдержался от ругательств, но возразить было нечего – прав Веркит, приключений им захотелось, засиделись, видишь ли. А ведь действительно, не справится без них регент, не потянет, сил просто не хватит.
– А из Элиана, которым они сейчас правят, на глазах вырастает нечто очень необычное, настолько необычное, что все больше и больше высших сущностей обращают внимание на наш сектор мироздания, – продолжил, между тем, повар, продолжая насмешливо коситься на Ланига с Керталом. – И это не учитывая многого другого. Я с самого момента образования этой страны в ней сижу безвылазно, не хотелось упустить, если что-то не так пойдет. А ты…
Повар задумчиво поскреб ногтями небритую щеку и покачал головой.
– Да, тебе обычным разумным больше не быть, извини уж, – произнес он, наконец. – Слишком много натворил, слишком много испытал. Выбор у тебя один – искупить вину и идти дальше, или выше, неважно. Ну, или сгинуть бесследно. Искупать тебе уже немного осталось. А вот что станет этим искуплением?.. Не знаю. Не уверен. Хочу спросить.
– Спрашивайте.
– Что ты почувствовал, когда ты увидел элианский челнок?
– Желание обязательно пообщаться с летящими на нем.
– Так я и думал… – покивал Веркит. – Так я и думал…
– А что это значит? – с какой-то затаенной надеждой поинтересовался Росор Кор.
– Ответ на этот вопрос, дорогой мой, будешь искать сам. И только сам. А вот найдешь ли? Не мне судить. И не мне решать.
Веркит на мгновение поднял глаза вверх и добавил:
– Ему. Или Им. Или Ей. Ну, ты меня понял.
