— Какие гарантии того, что враги не раскусят вашу уловку? — с сомнением спросил один из командиров. — При всем уважении, но этот план — полнейшая глупость. И, даже если следовать вашему плану, мы все еще не обладаем достаточным количеством людей, чтобы сокрушить оборону города. Потери будут колоссальные.
— Долгая осада и сдача города готовыми на все ради куска хлеба людьми, — вновь заговорил мирриец, — куда надёжнее и безопаснее. Без лишних жертв и с высокой вероятностью успеха.
— Решать в любом случае не нам, — с мягкой улыбкой ответил Араино и посмотрел на меня.
После его слов взгляды всех присутствующих сомкнулись на мне. Я все так же не спешил отвечать, прокручивая в руке кубок, в котором осталась пара глотков вина. Переводя взгляд с одного человека на другого, я видел абсолютно разные выражения лиц. Кто-то был готов последовать любому моему приказу, кто-то просто ждал моего решения, на лицах третьих читалось сомнение. Такие разные реакции.
Я продолжал смотреть и думал… думал о том, какая же это бесполезная потеря времени. Эти обсуждения, планы, тактики — они важны только тогда, когда силы примерно равны. Когда у одной из сторон преимущество, планы становятся проще или же необходимость в них просто исчезает.
— Ират? — позвал меня Росс, отвлекая тем самым от размышлений.
— Готовьте людей, — приказал я, чем вызвал удивление. — Брешью в обороне города я займусь сам. Нужно, чтобы к этому моменту армия была готова выступить.
Приближенные и командиры безупречных понятливо кивнули и уже собрались пойти выполнять поручение, как мирриец решил продолжить гнуть свою линию.
— Но господин, — возмущённо воскликнул он, — это ведь глу…
Договорить он не успел. Я резко сжал руку в кулак, сминая железный кубок. В это же время с миррийцем произошли такие же изменения, как и с кубком. В один миг его тело было искореженно, словно некий невидимый гигант неосторожно сжал свою игрушку.
В шатре наступила тишина. Те, кто поддерживал план миррийца, со страхом смотрели на меня. Приближенные же практически не обратили внимания на происходящее, будучи привычными к подобному.
— Достал, — зло процедил я, брезгливо стряхивая остатки вина, попавшие на руку.
Одновременно с этим движением искореженное тело незадачливого миррийца с грохотом рухнуло на землю безвольной куклой. Под ним начала растекаться большая лужа крови.
Наконец-то избавившись от вина, я поднялся и направился к своему мечу, который был проставлен к стойке. Пройдя сквозь группу молчаливых подчиненных, которые продолжали наблюдать за мной, я добрался до своего верного клинка. Ухватившись за рукоять, я закинул огромный кусок закалённой стали на плечо и пошёл к выходу, бросив на ходу:
— Выполняйте приказ!
В тот же миг все словно ожили и вспомнили о своих обязанностях. Я же остановился у самого выхода.
— И уберите здесь, — произнес я, обведя свободной рукой пространство шатра. — Росс!
— Да, командир! — с готовностью откликнулся он.
— Подбери на его место кого-нибудь смышленее, чем этот мусор, — брезгливо произнес я, глядя на мертвое тело, которое до сих пор лежало и пропитывало кровью землю.
Я развернулся и отодвинул в сторону полотно шатра. Уже перешагнув порог, я услышал крик Сэнда: «А доспехи?». Это заставило меня усмехнуться.
Идя сквозь лагерь, я заметил, как он начал оживать. Бойцы стали споро бегать, собираясь на штурм. Безупречные делали это молча и без суэты. Для них не было разницы, какой приказ они получили, важно лишь выполнить этот самый приказ. Все они знают, на что я способен, а кому-то даже удалось увидеть все своими глазами.
Единственные, кто показывал явное волнение, это жалкие остатки миррийских защитников. Взяты они были, в большей степени, ради того, чтобы использовать их как смазку для мечей противника, ведь, как показал один из их командиров, лояльности от них можно не ждать.
Я сам не заметил, как уже подобрался к городским воротам. Тем самым северным вратам, которые мне уже доводилось брать, но изнутри. Ноги сами меня сюда принесли. Теперь мне предстояло взять эти врата с внешней стороны.
Вот только, в отличие от событий восьмилетней давности, сейчас это сделать в разы проще, ведь я стал сильнее.
Подходя все ближе и ближе, я чувствовал, как на меня начинают смотреть сотни людей. Послышались смешки. На стенах города началось движение. Ряды защитников раступились и пропустили вперёд какого-то рослого мужчину. Он что-то крикнул, но я, не обращая внимания, продолжил идти вперёд.
Через пару секунд послышался характерный свист. Я резко сместился в сторону. Мимо пролетела стрела, выпущенная этим рослым мужиком. Задрав голову, я встретился с ним взглядом. Мой рот медленно превратился в хищный оскал. Я поднял руку и указал на него пальцем, после чего показательно развернул руку и взмахнул пальцем вверх, отчего мужчина, выпустивший стрелу, взмыл в воздух.
