Были и такие наглецы, у кого не было сыновей, но они все равно предлагали взять мою дорогую Рейлу в жены. Конечно, подобные предложения сразу же сжигались в огне. Что я была бы за мать, если бы отдала свою дочь за какого-нибудь старика. Правда, нельзя сказать, что у остальных предложений была иная участь.
Наверное, была лишь малая горстка лордов из Королевских земель, которые не участвовали в этой вакханалии. Они были самыми верными из вассалов. Или же скорее самыми терпеливыми, которые дожидались куда более бедственного положения.
— Ваше величество, — прозвучал рядом голос Мастера над шептунами.
Отбросив лишние мысли, я взяла себя в руки и холодно посмотрела на члена Малого совета. Сейчас не время показывать слабость даже ближайшим сторонникам.
— Лорд Торн, — степенно кивнув, произнесла я. — Есть какие-то вести, которые мне стоит услышать?
Я вздернула одну бровь и ободряюще взглянула на мужчину, молчаливо предлагая ему продолжить.
— Боюсь, что наши худшие подозрения подтвердились, моя королева, — склонив голову, смиренно сказал Торн. — Западные земли более нам не подчиняются.
— Откуда подобная информация? — нахмурившись, спросила я, уже примерно понимая, чем может грозить выход из состава Семи Королевств столь сильного и богатого региона.
— В окружении юного наследника Утеса, «чудом выжившего» на Ступенях, — начал пояснять Мастер над шептунами, — был замечен человек, который по описанию похож на человека из свиты «Короля Валирии». В обычной ситуации это можно было бы принять за слух или совпадение, но недавно вскрылся иной факт. Воины, которые прибыли вместе с Ланнистером, никто иные, как переодетые безупречные. А вам, моя королева, должно быть хорошо известно, что истинный хозяин этих воинов не будет разбрасываться своими силами просто так.
Слова лорда Торна были подобны последнему гвоздю в крышку гроба. Эти сведения знаменовали начало конца. Если Западные земли во всеуслышание объявят о своей независимости, начнется хаос. Война, в которой на нашу сторону не встанет никто. Или же «союзники» поставят столь неподъемные условия сотрудничества, что лучше сразу умереть.
Семь Королевств более не едины.
— К тому же, до меня дошли слухи о странных шевелениях на Железных островах, — продолжал собеседник, погружая меня во все большее отчаяние. — Но это только на уровне слухов. Достоверной информации пока нет, но я приказал продолжать наблюдение и сразу докладывать о первых признаках восстания.
Против моей воли из меня вырвался тяжелый вздох. Я устало прикрыла глаза и потерла виски. Нещадно начала болеть голова.
— Какие у нас варианты, лорд Торн? — тихо спросила я, бросив усталый взгляд на мужчину.
— Нужно сплотить людей, — пожав плечами ответил член Малого совета, — и вы не хуже меня знаете, что в этом поможет.
— Наследник, — устало чуть ли не простонала я.
— Верно, ваше величество, — кивнул собеседник. — Королевству нужен наследник.
Я промолчала и отвела взгляд в сторону. Если бы все было так просто. Прими я предложение одних, это оскорбит других, что вновь приведет к восстанию. Или же, как минимум, к недовольству. В этом случае имеет смысл принять предложение кого-то из Великих лордов, но это, опять-таки, не отменяет фактора обиды со стороны остальных.
Но даже если закрыть глаза на недовольство отвергнутых вассалов, оставался другой, куда более важный фактор — чистота крови. Необходимо было сохранить чистоту валирийской крови, и среди вассалов не было подходящих кандидатур.
— Как было бы проще, — невесело хмыкнув, произнесла я, — не подохни на Ступенях Ормунд со своим сыном.
Лорд Торн не стал как-то комментировать мои слова. Только пожал плечами. Я же тем временем задумалась, как выйти из положения и сохранить чистоту крови. Все же отец уже разбавлял нашу кровь, отчего Дункан не имел ни единой валирийской черты. Это уже было показателем.
Чтобы подобного не повторилось, нужна сильная кровь.
— Лорд Торн, — произнесла я, мрачно посмотрев на мужчину, — созовите Малый Совет.
***
259 г. от З.Э. Лисс.
Ират Рексарион.
Уничтожение Браавосского Титана доставило мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Что может быть лучше, чем уничтожить один из символов власти и силы твоего врага? Еще больше удовольствия можно было получить, только если бы я уничтожил Железный банк. Но эта организация еще не сыграла свою роль и еще может пригодиться. К тому же, это не так уж просто сделать. Уничтожение здания ничего не даст, ведь это просто груда камней, сложенных в аккуратную конструкцию. Железный банк — это люди, которым им владеют. Убить их всех более чем реально, хоть и придется постараться, сровняв весь город с землей или, в случае с Браавосом, с водой. Но их время не пришло.
