Таких больших размеров череп, вкупе с Железным троном, был обязан устрашать всякого, кто войдет в тронный зал. И это действительно могло сработать, если бы не увиденный до этого маленький драконий череп, который был не больше кошачьей головы. Это сильно портило общее представление.
Тем временем мое внимание вернулось в Железному трону, который вблизи выглядел только больше. Он располагался на возвышении из двух широких ступеней из грубого черного камня. На этих самых ступенях в данный момент стояло еще несколько стульев, на которых, судя по всему, сидели члены Малого совета. По крайней мере, к такому выводу я пришел, когда увидел на груди одного из них символ десницы.
Сам трон пустовал, что было странно. Но вскоре это изменилось, когда двери в тронный зал открылись вновь, и на пороге показалась женская фигура.
— Шейра Таргариен, — громко объявил церемониймейстер, — королева андалов, ройнаров и Первых людей, владычица Семи Королевств и защитница державы.
В тот же миг все присутствующие в зале подобрались. Перешептывания прекратились, и взоры сомкнулись на новом действующем лице.
— Забавно, — прошептал я с легкой улыбкой на устах, уже примерно поняв отношение к своей персоне после того, как не удостоился объявления.
Тем временем королева чинно ступала по мраморному полу тронного зала, окидывая всех присутствующих холодным взглядом. И только тогда, когда она прошла мимо меня, ее маска на секунду треснула, и на лице появилась толика неуверенности, что не укрылось от моих глаз. Возвышаясь на две головы над женщиной, я не мог не воспользоваться случаем разглядеть ее получше.
Длинные белые волосы, бледная кожа, которую уже успели затронуть первые морщины, и фиалковые глаза — яркие признаки валирийской крови. Женщина была красива, с этим было сложно спорить. Ее нельзя было назвать старой, ведь на вид ей было не больше сорока, а, вероятно, даже и меньше. Впрочем, это было бы справедливо для иных реалий.
Заминка длилась всего пару мгновений, и королева успела взять себя в руки, чтобы продолжить свой путь. Мне же оставалось только заинтересованно смотреть ей вслед, пока она поднималась по ступеням на трон, откуда она уже с большей уверенностью продолжила сверлить меня взглядом. Острый и холодный взгляд королевы неотрывно следил за каждым моим действием. Я отвечал ей тем же, только в моем взгляде читался вызов.
— Ваша Светлость, — склонив голову, сказал гвардеец, — как вы и велели, я сопроводил гостей.
Королева медленно перевела свой взгляд на лорда-командующего.
— Благодарю вас, сир Дарри, — впервые заговорила женщина приятным бархатистым голосом. — Можете занять свое место.
Гвардеец кивнул и прошел к трону, чтобы встать у его подножия.
— Регламент, — многозначительно, передразнивая тон рыцаря, проговорил я так, чтобы меня слышал только Росс.
Но, похоже, я немного недооценил акустику тронного зала, отчего мои слова прозвучали значительно громче, чем планировалось.
Спустя секундное молчание мужчина со знаком десницы на груди решил высказаться.
— Попрошу вести себя подобающе, — цедя с презрением слова сквозь зубы, произнес он, — перед лицом королевы. Вы явились просить руки принцессы, так будьте любезны соблюдать…
Договорить, что хотел, десница так и не успел. Слова застряли у него в глотке от того, что ему стало трудно дышать от опустившегося на него давления.
— И кто только позвал сюда этого
В тот же миг десница позорно свалился со своего места и стал жадно хватать ртом воздух.
— Все это перестает быть забавным, — произнес я, склонив голову на бок и окинув взглядом членов Малого совета, после чего сконцентрировал свое внимание на королеве. — Вы предложили мне переговоры, но приняли с позиции просящего. А я никогда не прошу!
С каждым словом мой контроль над собственным гневом начинал ослабевать. Это вылилось в немного повысившийся уровень гравитации, отчего всем присутствующим должно было показаться, что воздух стал тяжелее.
— Я не буду спрашивать, чьей идеей был весь этот фарс, — проговорил я, направляясь к трону и по пути толкая ногой десницу, который рухнул на пол.
Стоило мне приблизиться к трону, как гвардейцы, стоящие рядом, пересиливая себя, попытались достать мечи, чтобы защитить королеву. Вот только резко усилившееся давление заставило их буквально распластаться на полу.
— Я не буду с пеной у рта кричать «я король!» и требовать подобающего к себе отношения.
Продолжая говорить, я стал медленно подниматься по ступеням к королеве, которая буквально вжалась в трон.
— Я лишь напомню, что это вы просили переговоров.
