Если изначально я хотел просто удостовериться в том, что это не провокация или ловушка северян, то теперь планы несколько поменялись. Вместо первоначального желания улететь я решил попробовать спровоцировать ходоков.
Первый заход, когда Антарас полил пламенем войско мертвецов, ничего не дал. Как и последующие заходы. Складывалось ощущение, что ходоки притаились. Они никак не реагировали на то, что я безнаказанно уничтожаю их армию. Хотя, учитывая общее число вихтов, несколько тысяч сгоревших тварей не такое уж и больше количество.
В какой-то момент я завис над Винтерфеллом в очередной попытке разглядеть ходоков. Приказав Антарасу приземлиться, я вглядывался в ряды мертвых, пытаясь увидеть нужных мне существ.
Что-то внутри меня твердило, что нужно действовать. Словно навязчивый шепот. Предчувствие подсказывало мне, что нужно найти главную тварь. Найти Короля ночи и уничтожить его, пока он не стал еще сильнее.
Сдернув с головы шлем и напрягая глаза, я всматривался в ряды вихтов. Но все так же не мог разглядеть ни одного ходока. Они словно понимали, что сейчас лучше не попадаться мне на глаза. И от этого меня не покидало чувство тревоги.
Можно было подумать, что среди этой армии нет ни одного белого ходока. Но я слышал этот ужасный треск и скрежет, который фактически был приказом к наступлению. А значит они были где-то рядом. Они прятались и чего-то ждали.
Нужно улетать. Эта мысль посетила меня, когда пришло понимание, что я не найду тех, кто командует этим войском. Не найду, если они не пожелают обратного.
Желая выплеснуть накопившееся раздражение, я сделал еще несколько кругов над армией мертвых, что безучастно стояли и ждали, пока Антарас сжигал их в своем пламени. Вот только это никак не помогло и только больше меня злило.
— Где же ты? — шептал я, летая над ордой мертвецов.
Я продвигался все дальше на Север, отчего воздух становился все холоднее. И при этом вихты все не заканчивались. Можно было заметить, что подтягивалось все больше и больше тварей. Начинало складываться ощущение, что их собирают со всего Севера.
В какой-то момент вновь налетела метель. Густой снег, который сильно мешал видимости, и сильный северный ветер, что-то и дело сносил Антараса в сторону. Становилось понятно, что двигаться дальше просто опасно.
—
Обратный путь до Винтерфелла прошел значительно быстрее, потому что ветер дул нам фактически в спину. И всю дорогу во мне кипело пламя гнева. Я злился, что не смог найти Короля Ночи. Не смог остановить его до того, как он станет еще опаснее.
Нельзя, чтоб они добрались до людей. Ведь чем больше живых погибнет, тем сильнее станет армия мертвых. И тогда ее ничто не сможет остановить.
В этот момент я достиг Винтерфелла и уже собирался продолжить свой путь дальше, как мой взгляд заметил разгорающийся бой. Придержав Антараса и заставив его сделать лишний вираж, я внимательнее присмотрелся к происходящему.
Вереница людей, которая меньше, чем наполовину, состояла из воинов, пыталась пробиться через толпы мертвецов, воспользовавшись небольшой брешью. Вот только шансов у них было не много. Если ранее вихты безучастно стояли, пока я сжигал их, то сейчас они, почуяв живых, активизировались.
Возможно, будь брешь гораздо больше, у них получилось бы прорваться. Ценой жизней практически всех воинов, но у них был бы шанс. Но сейчас, когда мертвые нацелились на них, эти самые шансы утекали сквозь пальцы, подобно воде.
Воины взяли в кольцо женщин, детей и стариков и отчаянно двигались вперед, отбиваясь от атак мертвецов. Не знаю, что ими двигало: отчаяние или надежда, — но, находясь высоко в небе, я прекрасно видел путь, который им предстояло преодолеть. И я прекрасно понимал, что силы их покинут гораздо раньше, чем они выйдут из оцепления мертвецов.
— Неужели ты подумал, что все будет так просто, — тихо произнес я, смотря на человека в цветах дома Старк, с двуручным мечом из валирийской стали в руках. Мужчина отчаянно рубил перед собой одного вихта за другим. — Мой дорогой предатель?
Впрочем, ответа мне было не суждено услышать. В какой-то момент оборона людей дала слабину и твари не преминули ей воспользоваться. Прорвавшись сквозь воинов, несколько вихтов начали сеять хаос среди простых людей, что, дрожа от страха, неспособны были как-то противостоять мертвым.
Это было началом конца выживших северян.
Смотря на то, как живые стали сдавать позиции, я разочарованно покачал головой. Я мог бы помочь им прорваться, но это было бы неоправданным риском. Просто уничтожив мертвых у них на пути, я не мог дать гарантий, что их в итоге не догонят. Вести их и помогать на всем протяжении пути вовсе не входило в мои планы. Это заняло бы слишком много времени. К тому же глупо было рисковать ради жалких пары тысяч предателей.
