Именно в этот миг метель стихла, и раздался треск и скрежет, который разнесся на мили вокруг, заставляя стихнуть иные звуки. Казалось, что все живое в этом мире словно замерло, боясь привлечь к себе внимание этого древнего ужаса.
Я сам не заметил, как задержал дыхание, пытаясь не разорвать наступившую тишину. Чуждую и столь пугающую тишину. Казалось, что нет никого, кто бы посмел разрушить эту атмосферу.
Внезапно раздался еще один звук, нарушивший звенящую тишину. Он был подобен грому. Рев другого древнего чудовища раздался в небе. Но, в отличие от первого звука, этот невольно дарил надежду.
***
Путь до Севера на драконе занял долгие, казавшиеся вечностью пять дней. Хоть я и старался максимально облегчить путь для Антараса, чтобы сократить время полета, делать остановки все же приходилось.
К тому же, я не смог отказать себе в удовольствии пройтись огненным штормом по встреченным войскам со знаменами домов Речных земель. Это должно было немного задержать их продвижение, учитывая, что Тайвин продолжал отвлекать их внимание на себя.
Вот только, стоило мне пройти вглубь Севера, как стало очевидно — мои предыдущие действия не имели смысла. Лететь было сложно из-за метели, отчего Антарасу пришлось взлететь значительно выше. Но это открывало лучший вид.
Холодный Север был поистине безжизненным. Чем дальше я летел, тем отчетливее понимал, что теперь это мертвые земли. Все превратилось в одну сплошную безжизненную снежную пустошь.
—
Тем не менее я продолжал свой путь, ведь за время полета мной не было увидено не только ни единой живой души, но и мертвой.
Так продолжалось ровно до тех пор, пока метель резко не стихла и не прозвучал ужасный скрежет, от которого Антарас на мгновение забыл, как лететь. Прикрыв свои уши, я был вынужден удержать нас в воздухе с помощью своей силы, позволяя дракону прийти в себя.
Стоило ему только оклематься, как по связи между нами до меня дошли отголоски его гнева. Кто-то посмел опозорить гордого властелина неба на глазах у «старшего». В следующий миг округу огласил его яростный рев, в котором он выплеснул все свое негодование.
После дракон, взмахнув крыльями, понесся туда, откуда шел этот звук. Не потребовалось много времени, чтобы достичь конечной точки, которой оказался Винтерфелл. А если точнее, окруженный ордами мертвецов Винтерфелл.
Армия мертвых была столь велика, что казалось, будто она уходит за горизонт. Поистине ужасающая картина.
Пользуясь моментом, я пригляделся, чтобы отметить, что на стенах Винетерфелла еще виднелись живые люди. И судя по тому, что мертвецы окружили замок и не двигались дальше на юг, они решили в первую очередь избавиться от последнего оплота живых на Севере.
Вдруг, пока я разглядывал местность, на нас с Антарасом налетела черная туча, которая при ближайшем рассмотрении оказалась стаей птиц. Мертвых птиц.
Они летали вокруг нас, ограничивая обзор. Какая-то часть из них пыталась поцарапать меня, но доспех исправно выполнял свою функцию. Другая же часть птиц метила в глаза Антараса, пытаясь выклевать их, но так они только еще больше злили дракона.
Ящер, зависнув в воздухе, несколько раз дернув головой, отогнал часть птиц, чтобы в тот же миг разразиться огненным дыханием, которое спалило большую часть это стаи.
В это время я продолжал водить взглядом по армии мертвецов, пытаясь высмотреть предводителя. Но, сколько бы я ни смотрел, у меня ничего не выходило.
— Прячешься, тварь? — прошептал я, взмахом руки создавая гравитационную волну, что смела разом всех птиц в одну сторону.
Затем, направив в сторону мешающихся пернатых руку, я резко сжал ее в кулак, отчего всю стаю начало стягивать в одну точку. Другой рукой я ухватился покрепче, прежде чем направить Антараса в сторону собравшихся в кучу птиц.
—
***
Интерлюдия. Рикард Старк.
— Милорд! — окликнул меня Мастер над оружием. — Мертвецы, они…
Не знаю, что он хотел сказать, но я не сильно вслушивался в его слова. Все мое внимание было приковано к совершенно иному зрелищу. Всего несколько мгновений назад небо было закрыто темной тучей из огромной стаи мертвых птиц. Сейчас же оно в один миг очистилось и озарилось огнем, на фоне которого стало видно огромную черную тень крылатого чудовища.
В наступившей тишине все еще было слышно эхо от гула огня и гремящего, словно гром, голоса. Короткий, уже практически позабытый приказ дракону все еще стоял в ушах, когда черная тень резко устремилась к земле.
Я успел только моргнуть, прежде чем драконья туша, на фоне которой не было видно человеческой фигуры, пролетела над нестройными рядами мертвецов. В этот раз дракон не стал ждать приказа хозяина и изрыгнул пламя на армию мертвых. Грохот и огненный гул вновь разрушил гнетущую тишину.
