— Может уже перейдешь к делу? — перебил я Весельчака, стараясь скрыть свое раздражение.
Сержант косо взглянул на меня за то, что я прервал его самозабвенный монолог.
— К делу, так к делу, — вздохнув, проговорил он, не встретив в моем лице понимания. — У тебя месяц, чтобы укомплектовать и подготовить десяток. Через месяц выступаем.
Я нисколечко не удивился подобному приказу. Это было только вопросом времени, когда мы покинем Тирош. Вот только реальность вновь внесла свои коррективы, и этого самого времени оказалось катастрофически мало. Оставалось только стиснув зубы постараться все успеть, параллельно не перебив всех вокруг.
Так, стоя и прикидывая в голове варианты, как лучшим образом ускорить подготовку новобранцев, я не заметил, как Астаар уже практически покинул пустырь.
— Эй, сержант! — окликнул я своего командира и, дождавшись, пока он повернется, продолжил, — Куда хоть отправляемся?
— Ступени, — коротко ответил он и продолжил свой путь.
***
251 г. от З.Э. Тирош.
Ират Рексарион.
— Итого у нас чуть больше полутора сотен монет, — сказал Росс, которому я поручил подсчет наших богатств.
Прошло уже несколько дней с того момента, как я расправился с бывшим хозяином Вариса. Все это время Росс и Магок постоянно поглядывали на меня, явно намереваясь о чем-то спросить. Да только все никак духу не хватало это сделать.
Когда меня начали раздражать эти взгляды, я и отдал поручение Россу пересчитать всю наличность, которая имелась у нашего отряда. Конечно, это вызвало волну негодования, ведь всем бойцам пришлось вывернуть свои карманы. Но недовольство быстро прекратилось, когда громче всех возмущавшийся Берик получил по своей без меры наглой морде. Бойцы начали понимать, что я не терплю, когда мне перечат. А я, в свою очередь, начал очерчивать допустимые границы дозволенного.
Но, возвращаясь к вопросу денег, этот подсчет был не просто моим праздным желанием отвлечь Росса, а вместе с ним и Магока. Отнюдь, все это было необходимо для подготовки к предстоящим боям.
Забрав мешочек с деньгами, я примерно прикинул стоимость необходимого для новичков снаряжения. Выходило, что, в среднем, на три стеганных доспеха уйдет около пятнадцати или двадцати монет, в зависимости от их номинальной стоимости.
Основную проблему представляли собой мечи. Добротный меч из хорошего железа стоит не меньше доспеха. Усложнялось все тем, что мечей может понадобиться больше трех. Учитывая, как они легко приходят в негодность в моих руках после особенно сильных ударов, то и тратиться на оружие, которое рано или поздно будет сломано, желания не было.
— Дойдите до оружейника, — сказал я, отсчитывая нужное количество монет. — И прикупите нашим новеньким комплект брони и оружия. Роб за старшего.
Названный наемник с волосами цвета каштана коротко кивнул, забирая деньги. В следующий миг его брови удивленно поползли вверх, и он посмотрел на меня. В его глазах читался немой вопрос.
— Лишнее оставите себе, — усмехнулся я, увидев, как радостно заблестели глаза наемников. — Только сначала все купите. Иначе лучше сразу молитесь богам, в которых верите — голову откручу.
— Само собой, командир, — издав нервный смешок, проговорил стоящий рядом с Робом Берик.
Он задумчиво поглаживал скулу, в которую совсем недавно прилетел мой удар.
— А мне что делать, господин? — прозвучал неуверенный голос Вариса.
Мальчонка стоял и вопросительно смотрел, ожидая от меня указаний.
— Иди с ними, — сказал я, заметив его попытки скрыть радость. — Проследишь и потом расскажешь: обманули они меня или нет.
Ребенок серьезно кивнул и попытался грозно посмотреть на моих бойцов. Конечно, единственное, что это вызвало — дружный смех матерых головорезов и обиженную пухлую мордашку бывшего раба.
— Не унывай, малец, — тоже посмеиваясь, произнес я, — Просто они не понимают, что информация — это ключ ко всему. А ты мне эту информацию предоставишь.
Пока Варис пытался не лопнуть от собственной значимости, я кинул еще пару монет Робу.
— Купишь ему кинжал по руке, — уже серьезно сказал я, — А теперь ступайте.
Бойцы начали собираться. Те, кто сидел на камнях или земле, встали, отряхивая штаны от пыли. Новобранцы, столпившись в кучку, ждали старших товарищей. Берик подошел к Джону и начал рассуждать о том, что если они смогут хорошо сторговаться, то денег должно хватить, чтобы сходить в бордель.
— Росс, Магок, — позвал я наемников, собирающихся отправиться вместе с остальными, — Останьтесь.
Они переглянулись и, указав жестом товарищам, чтобы их не ждали, вернулись на свои места.
— Спрашивайте, — сказал я, стоило только нам остаться одним.
— О чем, командир? — сделал непонимающий вид Росс.
Летниец же, в отличие от своего товарища, не стал играть в пантомиму и с интересом уставился на меня. Кажется, не будь он немым, так в миг засыпал бы меня вопросами.
— Не держите меня за идиота, — проговорил я, косо посмотрев на эту черно-белую парочку, — С момента, как мы покинули тот трактир, я постоянно ощущаю на себе ваши взгляды.
